要说动物界的霸主是谁？给个限定范围，比如草原上，我们可能会说狮子、老虎之类；海洋里就多以鲸鱼、鲨鱼为主；要是再限定个时间，比如远古时期，似乎不必再添加任何条件，很多人都能很快的联想到恐龙。还有吗？
有一种生物可以说是非常古老的物种了，甚至和恐龙同台竞技过，现在恐龙都没有了，但它依然还在，咋就没有它的身影？如果不看文章标题，大概很多人都想不到这类动物是什么，它就是我们今天要说到的一种在生物界的地位“不上不下”的鳄鱼。
不要小看鳄鱼
不知道亲爱的读者们对鳄鱼有什么样的印像？早期根据动物世界里的影片对这类生物有了一个大致的初步印象，就觉得模样和捕猎行为都有点凶猛，但总的来说印象不深。然而，鳄鱼并不是什么简单的生物，它的“潜力”不容小觑。
首先，鳄鱼是一种非常古老的高等爬行类生物，它主要是用肺呼吸，曾经和恐龙生活在同一个时代，甚至其先祖比恐龙出现的还要早，所以它也是迄今最原始的动物种类“活化石”之一。
世界上最早出现的鳄鱼应该是在三叠纪时期，是鳄鱼的先祖为鳄类。它们的种族非常繁盛，近100种伪鳄类生物占据了大部分水陆资源，还可以与当时的恐龙一战，是最顶级的掠食者，活脱脱的一代霸主。
在这一时期，伪鳄类异常生猛，比如撕蛙鳄就可以单挑和自己差不多大小的虾蟆龙（最大的两栖类动物），并且以此为主要食物。
而要说战斗能力最强的，应该是伪鳄类中的主龙类。如劳氏鳄目的蜥鳄，它们非常善于伏击，就算是动作和听力都非常灵敏的艾雷拉龙都基本逃不过它的埋伏，很多较为早期原始的恐龙化石上都能找到蜥鳄的齿痕。
这个时候在伪鳄类主龙的压制下，恐龙几乎没有抬头的机会。但是这样的相对能力压制并没有持续太久，因为灾难的到来，鳄鱼从“大佬”的霸座上退了下来，开始了长期的“潜伏”。
生不逢时
在三叠纪晚期，地球上的第四次生物大灭绝灾难来临，所有的爬行动物都遭受到了重创，几乎所有的大型伪鳄类主龙相继灭绝，只剩下了一些喙头鳄亚目和原鳄亚目（身长不到1米）的小型鳄类。
反观恐龙，它们翻身的机会终于来了。随着环境的恢复，大型恐龙的队伍越发壮大，渐渐占据陆地上绝对的霸主地位。
这些体型相对娇小的鳄类有的留在陆地衍生出原鳄亚目类，主要将沼泽和湿地当作栖息和掠食地，成为帝鳄、恐鳄，还能和一些较小的恐龙进行斗争；还有一部分重新回到水中，将海洋作为主要的战斗场地，慢慢出现海鳄，并且渐渐繁盛（可长到9米、2000公斤）。
但是这个时候的水中霸主地位已经没有它们争夺的可能了，因为同时期的水中生物还有个庞然大物：沧龙。它们可以长到17米，从13000公斤到24000公斤不等，几乎没有什么可以和它们一决高下，一度将很多水生生物吃到灭绝（比如金厨鲨、蛇齿龙、薄片龙等）。
到白垩纪晚期，又一次生物大灭绝灾难降临，这一回直接将陆地上恐龙和海洋中的苍龙都一举赶下了王座，鳄鱼类侥幸留存了下来。
但是古新世极热事件出现，全球变催生了新一波大型生物的出现。比如长达12米的冷血动物泰坦巨蟒，它们可以直接生吞500公斤的钝鼻鳄；还有恐龙的后裔恐怖鸟，其战斗能力也十分惊人，它们的奔跑速度可达每小时97公里，腿骨可以将中等大小的动物骨骼直接击碎，然后吸食其骨髓。而鳄鱼此时进化出来鳞甲完全不够看的。
直到地球进入第四纪冰川时期，巨蟒终于消失了，却又迎来了大型猫科动物——剑齿虎。再后来，原始直立人类出现，各种工具的使用让鳄鱼的战斗能力大打折扣，基本已经完全失去了在陆地上争夺生物霸主地位的可能。
那么水中呢？很可惜，这个时候的海洋里已经出现很多鲸类。于是，鳄鱼重新站上霸主地位的希望全盘落空。
总的来说，鳄鱼的称霸历程可以说是“生不逢时”，努力两亿年的时间，几乎每一次都在要称霸成功的时被莫名“针对”，这算是倒霉吗？
悄悄拔尖
格局打开一点，虽然从生物在食物链和自然界中的地位来讲，鳄鱼并没有站在最顶端，但是我们横向对比的话就不难发现，每一次大型灾难到来的时候，第一个遭殃的首先就是当下坐在王座上的物种，而鳄鱼类很多能避过去了。
比如第一次生物大灭绝时期占领主要生存空间的海洋生物；第四次三叠纪大灭绝时期的爬行类动物；白垩纪时期的恐龙等；它们都是但是最强大的生物种群，最后却都不复存在。这无疑是一种盛极转衰的现象，可惜而又真实。
但是鳄鱼就不一样了，它们似乎深谙“中庸”之道，一直存在于这个大的环境中，虽然地位不高，但也绝不容忽视。
曾经那些看似站在顶端的俯视一切的生物最后都没有鳄鱼生活的长久，如果下一次生物大灭绝让更多的食物链顶端生物灭亡，说不定它们还依旧能成为新时期的第一批掠食者。这又何尝不是另一种胜利？