1924年冬的某天，唐继尧派了一名叫文俊逸的使者到南宁跟李宗仁等洽谈，大意是“联帅（唐继尧）”不久就要去广东任元帅之职了，他打算让李宗仁和黄绍竑任军长，并带了四百万两云南鸦片作酬劳。
李宗仁看着文俊逸那咄咄逼人的傲慢样，“摆出令人作呕的钦差大臣的气派”，气就不打一处来。确实，他和黄绍竑的实力在唐继尧看来，就像捏死一只蚂蚁一样简单，唐已经抱着吃定他们的决心，其最终目的是到广州篡权。
“本帅大计已定，师行在途，未便中止，仰该代表即转饬李宗仁、黄绍竑知照……”看着文代表神气活现，仿佛读圣旨般地在朗诵唐继尧的电报，血气方刚的李宗仁已经到了情绪爆发的临界点。
图| 李宗仁
他决定快刀斩乱麻，尽快表态。于是正当文代表张口“联帅”，闭口“联帅”之际，李宗仁一拍桌子，骂道：
“什么联帅、联帅，唐继尧这东西，乘中山北上，企图趁火打劫，不仁不义，到了极点。一个封建军阀，不自量力，居然想继承作大元帅，还想拖我们革命军人跟他同流合污，实属无耻之尤……”
文代表被吓得脸色铁青，李宗仁一声令下，将他拘押了起来。文代表哆嗦着求饶：“自古两国用兵，不斩来使，还请督办饶恕我吧。”
李宗仁当然不会杀他，而是将他押回了南宁酒店看管了起来。
这下不得了，李宗仁这等于是直接跟唐继尧撕破了脸。
唐继尧是当时公认的唯一有实力继承孙中山名位的人。
他是云南东川人，日本士官学校毕业。护法运动中被推为护法军总裁之一，并任滇川黔鄂豫陕湘闽八省靖国联军总司令。护国战争结束后，任云南督军兼省长。
1923年春，陈炯明被逐出广州，孙中山重组大元帅府，曾请唐任副元帅。唐自认为实力远在孙中山之上，因此不愿就职。
如今闻中山病重，他竟忽然通电就副元帅之职，并拟自滇、黔两省派三路大军，假道广西，前往广州视事。
趁人之危！这就是李宗仁非常看不上他的原因。
图| 唐继尧
此外，唐平时的生活方式和封建作风也让李宗仁非常不爽：他不但在川、黔横征暴敛，且平时还搞得跟古罗马帝王似的。
每次接见宾客时，他都让他数百名手持长枪大戟的古罗马武士装扮的“佽飞军”在五华山联军总司令部内排成层层的仪仗队，唐继尧本人则着戎装大礼服，踞坐在位于大厅正中的高高的黄缎椅上，威仪显赫。
因此李宗仁送给他一个称号——“封建怪物”，李认为，这个怪物若是率军进广州做起了大元帅，那么什么正在改革中的国民党、民众运动、北伐等，势必被“一锅煮了去”。
因此就算他们在广西的力量和唐比只是螳臂当车，他也要发自仁义地跟唐这个老封建怪物拼了。管他什么十万大军，通通在广西给他截了！
其实据李宗仁晚年在回忆录中说，自己当年跟唐硬刚，主要还凭借着当时青年军人的一股子血性，这事在事后想来，也觉得不寒而栗。
文代表被拘押的翌日，黄绍竑由梧州赶到，见到李宗仁的第一句话便是：“德公，你这次祸闯大了。”
可不是么？当时无论是驻广州的滇、桂各军，还是其他地方的实力派如桂林的沈鸿英、东江的陈炯明等，都表示一致拥唐，只有李宗仁公然唱反调，还拘押了唐的使者。
但是事已至此，只能想着怎么解决了。当时的广西是“两雄对峙”的局面，李宗仁刚刚把在桂统治十余年的陆荣廷所部消灭，只剩下了绿林出身的沈鸿英。
图| 沈鸿英
而当时，老奸巨猾的沈鸿英早已跟唐继尧联系上了，他甚至趁滇军还没入境之前，先一步指挥大军出发，意图先攻下李宗仁所部，然后再集中力量对付唐，自己日后好称霸广西。
然而理想总是很丰满，现实却又很骨感。沈鸿英错在过分轻敌，他可能认为李宗仁以八千兵力打退陆老帅的两万兵力只是一个巧合，因此并未把这些小年轻放在眼里。
黄绍竑到达南宁当晚，李宗仁就拉着他开了一个军事会议。他们分析，唐继尧要率兵到达南宁和柳州，至少还需一两个月时间。他们应该趁这段时间，先解决沈鸿英。
会后，黄绍竑和白崇禧立刻回梧，和江西善后督办李济深取得联系；李宗仁则由南宁移驻桂平。
1925年1月29日，黄、白二人到桂平向李报告了他们的作战计划：即以摧毁沈鸿英的老巢贺县为第一要务。他们认为沈鸿英会自贺县南下，然后夺取梧州。
但是李宗仁与他们的观点恰恰相反。他认为沈的目的不是夺取梧州，而会将主力部在柳江一带，意在南下桂平，截断大河，使李宗仁他们首尾不能相顾。
他修正了黄、白的作战计划，将第一期目标定在了柳州、贺县、平乐三处。
白崇禧于是率众循柳河上驶，于夜间向柳州进发。当他们30日正午到达武宣，并察看地形时，忽然发现数千敌军漫山遍野而来！
白崇禧立刻命士兵就地卧下，用重机关枪向敌人射击，不料双方正开始血拼时，又有几百号沈军从柳江左岸绕到白崇禧等人左侧，将他们包围了起来，情况十分危急！
白崇禧急命士兵边打边退，用尽全力才撤进了武宣城内，不至于被俘。
然而这时，沈军却闹了个大乌龙。他们不但没有趁热打铁，爬城墙进去生擒白崇禧，反而在城郊开始埋锅造饭起来。
白崇禧听见城外鸡鸣狗吠猪叫，知道敌军在做饭，于是趁机冲出城，带着百余名士兵将对方几千人冲得七零八落，暂时度过了危险。
事先率一独立营跟着白崇禧他们的李宗仁在第二天赶到了武宣，增援白部，与沈军展开殊死较量。
正当胜负难分时，李宗仁方的李石愚也赶到了，敌人一看援军到达，立刻乱了阵脚，被一路追赶，直至退守到了柳州。李宗仁让李石愚在柳州吸引着对方注意，自己与白崇禧则率部向沈鸿英所在的桂林进发。
身在桂林的沈鸿英只闻自己的军队不断传来惊耗，贺县、蒙山等地均已失守，如今又听闻李、白已迫近桂林，心中大惊，急约桂林绅商话别，道：
“我沈鸿英十余年来，带兵数万……初不料今日竟败于几个排长出身的小子之手”。
后来，沈军的残部数千人还反复了几次，想等滇军入境后与其联手，消灭李宗仁部。
然而天不助沈，在一次追击的途中，沈军遇到山洪暴发，被击毙溺毙数百人，还有七百余人被俘虏。从那以后，沈军残部一蹶不振，沈鸿英也化装逃跑。
有趣的是，时隔一年后，李宗仁等打算北伐期间，江西有一客轮下驶，直航香港之时，突然从船上的人群中跳出一彪形大汉，拍着胸脯大声说道：
“老子就是沈鸿英，谁人不知，哪个不晓。哼！不怕你李宗仁、黄绍竑如何凶狠，还有白崇禧会用计谋，画影图形捕捉老子，老子还是跑了，哈哈！”尽显绿林本色。
沈氏逃到香港后住了十多年，于1938年病死于香港。
那唐继尧的滇军是何时抵桂的呢？
其实正当李宗仁等讨伐沈鸿英军正紧急之时，唐继尧浩浩荡荡的“建国军”已经东下。他们兵分三路：第一路由唐继尧的胞弟唐继虞任总指挥；第二路由龙云任总指挥；第三路由胡若愚任总指挥。
图| 龙云
三路滇军的总兵力超过李宗仁军的数倍，用李宗仁的话说就是“来势的凶猛，真是上吞日月，下撼山河”。这么看来，李宗仁他们的胜算是很微小的。
当李宗仁和白崇禧到达桂林讨伐沈鸿英之日，龙云所带领的第二路滇军也占领了南宁。之后，龙云所部的前锋越过昆仑关，占领高田，逼近宾阳。
李宗仁当时讨沈已告捷，于是调转回来准备进攻龙云。
当时，孙中山逝世。唐继尧自昆明发出通电，以副元帅名义代行大元帅职权。广州大元帅府则由胡汉民发出通电申讨唐继尧，并令驻粤滇军范石生部入桂增援李宗仁。
说起范石生部，在这场巅峰决战中，简直就是个“大活宝”样的角色。虽然有万余士兵，但是全军上下烟癖都很重，军纪极坏，毫无训练。来桂沿途强买强卖，闹得当地鸡犬不宁。
而这场昆仑关战役，又是非常艰难且关键的一战。无论敌人如何强大，李宗仁部也只能进不能退。一旦战败，滇军就会顺流而下，直迫广东。
李宗仁与范石生见面后约好，左翼留给范部滇军来担任，李的部队主要负责正面和右翼。开战当日，李宗仁亲赴前线日夜指挥，极大地鼓舞了士气。
经过几昼夜激战，龙云部被打退至南宁城内，但南宁城墙坚硬，李宗仁部又无重炮，一时难以攻克。所以李下令包围南宁，饿困滇军。
最乌龙的是，战役已经开始了四、五天，李宗仁始终没等到范石生部前来左翼参战。直到第八天，才看见范石生和他的参谋长各乘一顶华丽无比的绿呢大轿姗姗来迟。
图| 范石生
范一见李宗仁，露出了难为情的笑容，说道：“敌人跑得太快了，我的烂部队偏偏又走的太慢些，辛苦了贵军。请即收队休息，由我们来接替。”
然而范石生的先遣队在第二天才七零八落地到达集合，毫无生气可言，更别提战斗了。可以想象李宗仁当时心理阴影面积有多大……好在后来黄绍竑部队赶到了，才又多了个可靠的帮手。
然而南宁这边喘息尚未定，柳州那边李石愚又发来急电：唐继虞率领的第一路滇军已到达广西，直捣柳州。李宗仁只有急忙让黄、范继续守着南宁城内的龙云部，自己又去忙柳州的事。
龙云一看李宗仁部撤走了些士兵，于是派敢死队冲出城门，范石生的鸦片兵们被冲得措手不及，仓皇后撤。
图| 民国时期的南宁城旧影
还好黄绍竑率兵抵御，才又将滇军赶入城内，缓解了危机。不料黄绍竑突然病倒，胡若愚所率的第三路军也抵达南宁和龙云部会和了。
好在他们躲在南宁城中，不敢出来，等着唐继虞来跟他们会和。
李宗仁趁此机会，急忙与白崇禧合力攻打柳州的唐继虞部，当时柳州守将李石愚已不幸战死，情况十分危急。李、白与滇军各拥有士兵万余人，双方展开激战。
最后滇军被桂军逼至河边，掉入水中溺毙数百人。后来滇军又分别死伤、被俘四千余人。唐继虞的部队就此被击溃。
而龙云和胡若愚当时还傻傻等在南宁城中，等唐继虞部来跟他们会和。后来得到情报说唐继虞部溃败，而南宁城中的滇军也面临着粮弹缺乏、疫病流行的惨况。
因此龙云自知继续留在南宁已无益，于是渡河逃窜回滇了。
这一场力量悬殊的较量就以李宗仁部的胜利而告终。就这样，他先后挤走了陆荣廷、沈鸿英，又击溃了唐继尧，成功统一了广西。
唐继尧肯定万万想不到，这几个小年轻会那么厉害。其实除了滇军内部腐化，人心不齐外，他们还输在了轻敌上——毕竟是在别人的地盘上打，地形、气候方面他们肯定不如桂军熟悉了。
不过李宗仁部以不到万人的基本部队抵抗唐继尧号称的十万兵力，再加上沈鸿英做内应，居然还能获胜，实属历史上少见，不得不感慨有的事情，可能真的是天意。
连日后国民党元老张静江都如是感叹：若不是李宗仁他们在广西将唐继尧挡住，中央就糟了……
图| 国民党“四大元老”之一：张静江
话说唐继尧这个人也是个颇具争议的人物。1926年，北伐军从广州出师，他竟与孙传芳、吴佩孚勾结以对抗革命。这样的行为引起了云南民众的不满。
于是1927年，龙云、胡若愚等四镇守使联合起来，对唐继尧实行兵谏，威逼他去职。同年5月，唐继尧郁郁病逝，享年仅44岁。曾经风光无限的“联帅”最终竟落得如此惨淡收场，也是令人无限唏嘘！
（全文完）
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