花青素属于黄酮类化合物，具有抗炎抗癌抗氧化的功效，能显著延缓衰老并延长寿命。紫薯、蓝莓、草莓、桑葚等蔬菜和水果中都富含花青素，但是直接食用摄入的花青素的生物利用度较差，抗衰效果并没有预期那么好。
近日，一支中国科研团队发现，紫甘薯花青素(purple sweet potato anthocyanins，PSPA)经乳酸菌发酵后，生物利用度显著提高，延寿效果从原本的26.7%大幅增长至37.5%。研究成果于11月6日发表在著名国际期刊Food & Function上。
实验中，研究人员使用取自四川泡菜中的融合魏斯氏菌NJLY1，对PSPA进行了发酵。
研究人员发现，紫甘薯花青素（PSPA）能够提高秀丽隐杆线虫的抗氧化酶活性，降低丙二醛含量、ROS水平和脂褐素积累，使秀丽隐杆线虫寿命延长26.7%。经过发酵，PSPA被降解为酚酸和酚类化合物，生物利用度提高，抗衰效果也得到进一步增强，线虫寿命延长37.5%。
极端环境会对线虫造成伤害，缩短其寿命。而紫薯中的青花素，能够在高温和氧化应激等环境中对线虫形成保护，通过增强线虫在恶劣条件下的生存能力来延长寿命。发酵后的紫甘薯青花素，使线虫的耐热性和抗氧化应激能力更上一层楼，在高温和氧化应激的极端环境下，它们的寿命比没有青花素保护的线虫增长了62%和73%。
图注：高温环境（左）和氧化应激环境（右）对线虫寿命的影响
此外，“紫薯泡菜”组合对衰老的调控能力也得到了增强。PSPA能够通过上调sir-2.1、skn-1和sod-3来延缓衰老，而发酵后PSPA处理的线虫，daf-16、hsp-16.2、sir-2.1、skn-1和sod-3的表达是原来的3.2倍、4.1倍、1.9倍、2.3倍和4.7倍，daf-2表达也减少了43%。
通常来说，寿命延长会影响繁殖能力，因为更多的能量会从生殖细胞转移到体细胞中。但无论发酵前后，PSPA都没有对线虫的繁殖能力产生影响，甚至产卵数目略高于对照组。
图注：实验中各组线虫的产卵数量
紫薯中的花青素和四川泡菜中的乳酸菌，本是八竿子打不着的两样东西，却能碰撞出如此神奇的的抗衰效果，让人不得不感慨：缘，妙不可言。
其实这个实验团队的主要研究领域是食品科学，除了紫薯配泡菜的组合外，还研究过不同pH条件下小麦醇溶蛋白与槲皮素的相互作用、蒸汽爆炸对苦荞麸皮的影响，总之也是个很神奇的团队。不说了，派派我要去做紫薯泡菜了。
—— TIMEPIE ——
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