刘三四十出头，还没有结婚。
刘三年轻的时候，家里兄弟多，大哥不结婚，影响后面的弟弟结婚、妹妹嫁，父母咬咬牙，挤出彩礼钱，操办了大哥的婚事。老二是个妹妹，哥哥一结婚，小姑子在家呆不住了，立马嫁人。
眼看四弟和五弟都长大了，而且一个个能言善道，很讨女孩子喜欢，就差一个彩礼钱了，爸妈担心四弟五弟年龄大了不好娶，索性也咬咬牙，将四弟五弟的婚事办了。
刘三人又老实，不善言辞，别人说什么他总是憨憨一笑，还不时二只手搓一搓，脸一阵红。
接进门的媳妇事情多，四礼八节，生儿育女，老两口贴了不少钱，随着年龄越来越大，老两口也赚不到什么钱了，刘三的婚事就这样被拖了下来。
刘三一个人倒也过得自在，从不与人计较得失，凡事也舍得花力气，他口中常有一句话，吃亏是福。
一日，刘三在外地卖工，一富户对他说，刘三，你帮我干三年活，我送一头牛给你，刘三心想，三年时间一晃而过，牛可是农家的宝贝，自己的牛可以拉车犁地，今后还可以租给别人用，就满心答应了这件事。
三年时间一过，该结账了，富户贼眼盯着他，递给他一壶油，冷冷的说，拿去吧。
刘三心一惊，睁大眼睛说，不是一头牛吗？
富户轻蔑一笑说，我什么时候说过一头牛，只说一壶油嘛！这三年你在我们家管吃管住，还一年二套新衣服，知足了吧，说完拂袖而去。
刘三本不善言辞，憋红了脸，愣了好一会，最后痴痴的离去。要说当时确实有干活只管吃住，不给工钱的，但只限于那种老弱病残的，像刘三这种精壮的，工钱还应该多给。
特别是刘三为了得到梦寐以求的那头牛，平时干活特别卖力，如今一切都徒劳了。
刘三回到家，不想父母已不在了，哥嫂弟妹见他手里只有一壶油，头发也已经花白，心想也讨不到什么好处，就一边忙活一边冷嘲热讽说三哥回来就好，也不用送什么东西，白吃白住就行啦。还一边数落娃没吃的，当家的男人没用。
刘三见她们这样说，也不好多呆，拎着油就走，他在山上有一个木屋，是以前伐木的时候建的，还可以住，当时木头比较多，建得非常结实，以前的日用品都还在。
刘三心想，这一壶油我也吃不了，放也放坏了，送给谁呢，早上辗转反侧，突然听到传来洪亮的钟声，是山里的寺庙敲的。
不如送给寺庙吧，他们人多，自己无牵无挂。
拂晓，他拎着油上山。
山上，大师傅对小和尚说，一会儿有一贵客前来，你提前将正门打开，原来寺庙有二门，一正门一偏门，正门只有贵客来时才开。
小和尚快步将正门打开，才一会儿，刘三就进门了，小和尚见他衣衫褴褛，手里也只拎着一壶油，呐呐的说，还贵客，就这模样，还只一壶油。
大师傅在正堂已沏好茶，迎刘三在正堂叙话，过了一顿饭的工夫，刘三走了，大师傅对小和尚说，你不要看他只拿一壶油，那可是他三年的工钱，他捐出的是他仅有的东西，心比谁都诚。而且此人为人正直善良，积善颇多，来世必为达官贵胄，岂不贵客。
山下一富户是寺庙的香客，他知道大师傅是得道高僧，对大师傅特别敬重，但他从来没有走过正门，总是从偏门出入，总感觉自己低人一等，他也想走一回正门。
一日，他命人推着一独轮车油上山，心想，别人拎一壶油都走正门，我一车油总该走正门了吧，结果，大师傅还是命小和尚开偏门，他有些愤愤不平道，质问道，别人一壶油走正门，我一车油还走偏门。
大师傅微微一笑，只见他取来一盆水，让富户往里看。富户一看，一头肥猪在污水里打滚。
这就是来世的你，大师傅说。
富户一惊，想到肥猪最后抵不过白刀子进红刀子出，心里就一阵阵发凉。大师傅说，只因你平时为人刻薄，逞强好勇，贪婪无度，积善太少，为人又太过算计，凡事总有个因果，此也是造化使然。
富户忙求大师傅给个解救之法。
大师傅说这样吧，今年是个荒年，你且布施，或许有些松懈。
富户下山照行，二年之后，再次上山，询问来世，大师傅依旧搬来一盆水，只见一个货郎挑着担子在外面跑，富户心头一喜，来世可为人了，自己若再行善，或许会更好一点。
大师傅摇摇头说，你的命里有数，只因你长年积下的孽，孽债已深。今年你布施他人，来世也从他人那里取得一点利，这已经是你最好的归宿了，将不会再有机会了。
富户听后哑然，一周后，突感头痛难耐，卧床几日后离世。
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