一战时的德军就玩起了闪击战？其实闪击战的思想最早可以追溯到1905年，由于法国和俄国已经结盟，一旦大战爆发，位于中间的德国就会处于两国东西夹击的境地，为了避免德军陷入两线作战，德国的施里芬将军提出了一种新型的作战方法，他认为必须集中优势兵力，先打败一个敌人，对另一方暂时采取防守的策略，等到打败其中一方，再利用德国发达的铁路网迅速调兵击败另一个敌人，这就是大名鼎鼎的施里芬计划。
当时德国依靠铁路的优势，可以在24小时内完成总动员，而法国则需要一周时间，相对落后的俄国更是需要至少一个月，施里芬准备利用这个时间差，让70个德国的精锐师以迅雷不及掩耳之势穿过比利时攻入法国，夺取法国的首都巴黎，而在东线，德国只需要留九个师的兵力来牵制俄国，按照施里芬的预计，击败法国，只需要四到六周的时间，然后就可以回施向东击败反应迟钝的俄国。
这份计划的核心就是速度，如果俄国在德国击败法国之前完成动员的话，德国就将陷入两线作战的处境，没想到人算不如天算，在这个计划中，花费了十年时间的施里芬却在一战爆发的前一年去世，他的继任者小毛奇则过于保守，对只用九个师的薄弱兵力来守卫东普鲁士十分担忧，于是将东线兵力增加到了13个师，除此之外，他还怕丢了从普法战争中抢来的阿尔萨斯和洛林，于是又调了11个师的兵力来守卫这里。
这样一来，借道比利时进攻法国的德军部队比施里芬的原计划少了15个十，在人数上的优势也就丧失了，没想到屋漏偏逢连夜雨，德军在开进比利时的时候，又遭遇了比利时人的拼死抵抗，德军的头两次攻击都被击退，为了攻克列日要塞，德军不得不调来了需要36匹马才能拉动的巨炮，费了很大的劲才攻克了这里，虽然在比利时耽误了不少时间，但德军还是攻到了距离巴黎只有十五千米外的马恩河附近。
不过此时的德军已经是强弩之末，法军本土作战。优势已经开始显现，每24小时就有32列满载法军士兵和武器的火车驶入巴黎，为了尽快支援前线，法军还征用了巴黎的600辆出租车，把刚下火车的援军直接运往前线，在长达两百千米的战线上，法德两军开始了第一次马恩河战役，双方投入的兵力加起来有150多万，德军在这场战役中伤亡了近20万人，原定六周打垮法国的计划也成了泡影，施里芬计划宣告破产，德法两军由此转入阵地战，而在东线，德国的队友奥匈帝国在对俄战线的第一年就损失了大部分的精锐部队，德军不得不新组建了第九集团军来援助自己的盟友，在这样的情况下，这场世界大战却还要持续四年。