当前，全球新冠疫情形势依旧严峻。在这种背景下，近期，一种被诸多专家称为“迄今为止最凶猛”新冠病毒的变种“横空出世”。据新华社11月27日报道，25日，南非卫生部门发表声明称发现一种新冠病毒新型变异毒株。
为此，世界卫生组织于26日召开紧急会议，讨论这一新变种病毒“B.1.1.529”。会后，世卫组织发布声明称，由于包含有大量突变，因此将该变种病毒列为“引发忧虑的变异毒株”，并将其用“奥密克戎”正式命名。
目前，该病毒已呈跨国传染趋势，据英国广播公司 25 日报道，南非邻国博茨瓦纳已经报告4例确诊变异病例。与此同时，当地时间26日，比利时卫生大臣宣布，比利时发现了欧洲首例新型冠状病毒变异株“奥密克戎”的感染病例。同日，以色列卫生部也发表声明称，以色列也确诊了一个来自马拉维的回国人员；此外，据香港橙新闻25日报道，香港首次发现南非新变种病毒。
据中青网27日报道，“奥密克戎”病毒总共有50个突变，其中刺突蛋白突变有32个，是迄今为止发现的突变最多的新冠病毒变异毒株。对于“奥密克戎”变异毒株，辉瑞表示如果出现免疫逃逸现象，公司预计将在大约100天内开发出针对该新变种的定制疫苗。香港2名感染“奥密克戎”变异毒株的患者均接种了复必泰mRNA疫苗。
美国免疫学博士、哈佛医学院博士后王宇歌表示，“奥密克戎”病毒的刺突蛋白突变与德尔塔变异毒株有多处重合，因此该突变株可能有复制能力增强的特征。其RBD具有15个突变，是RBD突变最多的突变株，可能会影响抗体识别和疫苗接种。
值得注意的是，针对在南非发现的新变种病毒，中国工程院院士钟南山27日表示，接种疫苗肯定是非常有效的。根据最新数据，我国完成新冠疫苗全程接种人群已占全国人口的76.8%，为达到今年年底超过80%的目标、实现群体免疫奠定了非常好的基础。对于近期在南非检测出的新变种病毒，钟南山表示，目前对该变种病毒还没有太多了解，但这种病毒携带大量突变，对防疫工作也提出了更多挑战。