种族主义和种族冲突，一直都是美国久治不愈的问题，这主要和美国的血腥发家史有关。作为外来的殖民者，美国人独立前后对于当地土生土长的原住民可以说是最黑暗的时刻。
再加上美国人数世纪前的黑奴交易，让美国白人从心底里鄙视其他的有色人种，在美国白人的眼中，黑人就是他们的奴隶。在这种心理下，美国白人开始亲手制造屠杀，即使美国独立后也改变不了。
1921年，美国俄亥俄州塔尔萨市的一名非裔黑人就成为了一场大屠杀事件的导火索，当地数百名黑人被美国白人暴徒残忍屠杀，近万名黑人的居住地被一把火焚毁，被迫成为流浪汉。
非裔美国人罗兰德由于没有经受过高等教育，也没有一技之长，只能在塔尔萨街头摆摊擦皮鞋赚取一点生活费。5月的一天，罗兰德照例来到日常工作的地方开始一天的经营，但是因为早起的时候没忍住多喝了两杯水，中午的时候实在忍不住想要上厕所。
但当时的美国对于非裔非常排斥，一般的大厦不允许非裔进入，更何况还是为了上厕所。好不容易跑到较为熟悉的大厦想要上厕所，不过这个大厦为非洲裔开放的厕所在顶楼。忍不住内急的罗兰德只能闯进刚好到一楼的电梯内。
而电梯内的电梯员是一名十几岁的白人女孩，随着女孩的大喊大叫，罗兰德只能被迫从刚刚关闭的电梯里面再次出来。至于电梯内到底发生了什么事情，至今也没有人知道，白人女孩也没有过多地透露。
但是确定的是罗兰德即将遭受美国人毫不客气地对待，事后美国警察将罗兰德带走，将其关押在当地的收容所内等待法院的审判。与此同时，当地媒体开始煽动美国白人处置罗兰德。
到了开庭的日子，已经有数百名的美国白人聚集在了当地法院前。当时那个年代，如果法庭审判的结果不能让美国白人满意，那么白人将会把黑人嫌犯再次抓捕，启动“民间审判”。此前已经有数十名塔尔萨市非裔美国人被白人折磨致死。
为了保护罗兰德不被美国人动用“私刑”，罗兰德的亲人和朋友马上来到了法院门口保护罗兰德。结果法院还没开始审判，门外的黑人和白人就打作了一团。甚至有人在冲突中动用了枪支，而这让美国白人找到了行凶的理由，随后白人撤离了法院。
不久后大量的白人再次聚集在一起前往当地黑人的聚集地，美国白人暴徒携带了大量的枪支，甚至动用旧式双翼飞机轰炸黑人聚集地，短短两天时间，数百名来不及逃离的黑人被当场打死。同时黑人在当地的家也全部被焚毁。
其实罗兰德的事情不过是一个导火索，就是没有罗兰德，也会有菲兰德或者金兰德，因为美国白人骨子里就看不起黑人，一些激进者甚至想要将黑人全部灭绝。