自从卡纳瓦罗离队后，广州恒大一直没有官宣新任主教练，外界认为郑智可能会接班。但在此后的2个月里，恒大俱乐部始终没有官方表态，郑智也在四处参加活动，看起来还有成为大学体育教师的想法。不过根据国内媒体的最新报道，41岁的郑智已经完成了执教首秀，他带领球队0:0战平沧州雄狮，球队的表现还是可圈可点的，这也是郑智首次以主教练的身份带队征战。
张琳芃、洛国富、艾克森、蒋光太等人都参加了前一阶段的12强赛，暂时没有归队，其他国脚也都在苏州酒店封闭隔离，阿兰则提前返回巴西度假。本场比赛，恒大在多名主力队员缺阵的情况下，只能派出替补阵容甚至二线队员出战，但是从恒大的调教来看，球队的整体性不错，尤其是防守做得很到位，没有让实力不俗的沧州雄狮抓住机会。因此，这场比赛的结果还是让球迷们感到满意，郑智的执教首秀至少能够打6分。
不过，有些球员没能出战，并不是因为隔离，而是疑似产生了离队的想法。比如恒大近些年重点培养的钟义浩和邓涵文，两人作为国内同位置球员中的佼佼者，有着不错的市场，在俱乐部深陷财政危机的情况下，他们很可能会寻求转会。当然，广州恒大参加完本赛季的赛事后，能否继续存在还是个疑问，钟义浩和邓涵文这样的球员提前另谋出路，也是可以理解的事情。恒大已经打进争冠阶段，等主力队员回归后，在郑智的带领下，还是有非常高的夺冠希望。
郑智是我们国家有名的足坛“常青树”，从1996年进入辽宁青年队开始，在长达25年的时间里，一直保持着不错的竞技状态。而且，越是年龄增长，郑智的经验越丰富，在场上显得更加游刃有余，这让他和很多年轻小将对决的时候，也丝毫不落下风。郑智职业生涯效力过深圳、鲁能、恒大等多家国内俱乐部，还在英超查尔顿和苏超凯尔特人有过留洋经历，更是国足曾经的队长和中场核心。
郑智加盟恒大之后迅速坐稳主力位置，并帮助球队完成了对中国足坛的统治，并且2次站上亚洲之巅，个人也当选为亚洲足球先生。上赛季，郑智原本已经打算退役，并进入俱乐部高层担任总经理。但由于球队缺少更衣室核心，郑智又选择复出再战一年，如今恒大面临解散危机，卡纳瓦罗离开，高拉特和多名归化球员有意转会，郑智却选择在最困难的时刻接手球队，可见他的勇于担当，相信他的执教生涯会越来越好。