“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，功臣帮助皇帝拿下江山后，因为功高盖主，可能会遭到皇帝的杀戮，但是我国历朝历代的开国皇帝，如秦始皇、隋文帝、刘秀、李渊、忽必烈等，都没有出现大规模杀功臣之事，真正过河拆桥，除掉开国功臣的开国皇帝，大致只有这3位。
一、赵匡胤
赵匡胤是武将出身，他原本是周世宗柴荣手下的殿前都点检，掌管着殿前禁军。柴荣去世后，将皇位传给了他的儿子柴宗训，但是柴宗训只是个小孩，所以权力都落在了赵匡胤等大臣手中。
赵匡胤才华很好，而且善于交际，柴荣手下的将领，很多和赵匡胤关系非常好，所以柴荣去世后，这些大将都愿意听赵匡胤的，而不是柴荣的儿子柴宗训。当赵匡胤掌握军队后，他导演了一出陈桥兵变的好戏，随后，赵匡胤几乎没有遭遇任何大的抵抗，就顺利取代柴宗训当了皇帝。
赵匡胤建立宋朝后，帮助他坐上皇位的武将，也都因功得到了赵匡胤的封赏，权势更大了。但赵匡胤当皇帝后，却睡不踏实了，他也不放心他手下的武将，他害怕武将会效仿他，来个“陈桥兵变”，夺取他和其子孙的皇位。
于是赵匡胤请武将喝酒，将自己的烦恼告诉武将，希望他们拿些钱财和房产去过好日子去，而将兵权交给自己。由于获得了钱财的补偿，所以武将很爽快地交出了兵权，这就是杯酒释兵权。
赵匡胤的夺权方式比较仁义，没有出现杀戮，功臣也能安度晚年，而赵匡胤也达到了自己的目的，所以挺不错。
二、刘邦
刘邦是一个混混出身，由于秦朝的暴政，导致百姓负担沉重，活不下去了，所以起义反抗秦朝。
刘邦也在沛县老乡的支持下，起兵反抗秦朝，秦朝被灭之后，就逐渐进入了项羽、刘邦等诸侯争夺天下的节奏。刘邦是一个混混出身，没啥才能，所以他打仗，主要靠的是萧何、曹参等沛县老乡，以及投靠他的张辽、陈平、韩信、英布等人，尤其是和敌人作战，刘邦主要靠的是韩信等大将。
刘邦为了拉拢韩信、英布等大将，封了8个异姓王，最终在他们的帮助下，刘邦击败了可项羽，赢了楚汉战争。
刘邦当上皇帝后，张良、陈平等人，他是比较信任的，但韩信、英布等异姓王，则成了刘邦的心腹之患，这些异姓王，不少是从韩信阵营投降刘邦的，本身对刘邦没有多少忠诚度，而且他们有自己的土地、军队、官僚系统，以及这些异姓王，大多是能征善战的将领，所以刘邦很忌惮他们。
八个异姓王中，最让刘邦放心不下的是韩信，韩信打仗能力超强，他若造反，刘邦是镇压不了的，所以刘邦率听从陈平的计谋，先将韩信给除掉了，随后其他异姓王，因为害怕，主动反叛刘邦，接连被刘邦除掉，最后刘邦手下的8个异姓王，只剩下了吴芮，而且他为自保，还将不少土地让给了刘邦的子孙。
三、朱元璋
朱元璋和刘邦一样，也是个平民出身的皇帝，他幼年时，比刘邦还惨，刘邦至少是个亭长，衣食无忧，还能四处闲逛，吃肉喝酒，而朱元璋连肚子都吃不饱，为了活下来，还当过和尚，要过饭。
元朝末期，也因为他们对汉人的暴政和各种歧视，遭到了汉人的反抗。朱元璋在这个时候，投靠到了郭子兴的帐下，跟随他反抗元朝。但由于朱元璋能力太强，很快他在军中建立了巨大威望，这引起了郭子兴的忌惮，他差点害死了朱元璋，但被马皇后救后，朱元璋就和郭子兴分道扬镳了。
朱元璋单干后，他的势力不断壮大，他在元朝内斗、自顾不暇之际，灭掉了陈友谅、张士诚等强劲对手，随后又击败元朝，将元朝赶到了草原，并在中原地区，建立了一个汉人王朝明朝。
朱元璋是历史上杀功臣最狠、最多的人，他开始，只是杀贪官污吏和张扬跋扈的功臣，还是有节制的，而当他的太子朱标死后，朱元璋选择了荏弱的朱允炆当太子，他害怕朱允炆驾驭不了功臣，导致江山落在功臣手中，于是他就想在自己建在时，替孙子除掉功臣，以便让他能做个安稳皇帝。
所以朱元璋就开始对功臣大开杀戒了，他通过制造胡惟庸案、蓝玉案等案件，杀了很多功臣。由于朱元璋杀掉的功臣太多，除掉的功臣的方式太血腥，所以他是历朝历代中，杀功臣最多，最残忍的一个皇帝，刘邦杀功臣，是有节制的，只除掉了几个异姓王，而朱元璋却杀掉了十几万人。