众所周知，美军是目前世界上海外部署最多的军队，因此流传到网上的图片资料也最多，在这些图片中，我们发现美军士兵会佩戴各种各样的徽章，那么，这些军事徽章的历史是怎样的呢？今天，我们就进行简要的研究和论证。
其实，自从美国国内革命以来，军事纹章标志和符号就一直在美国军队中使用，但是当时并不规范，没有形成体系。1919年，纹章相关工作才作为一项独立的职能，在美国军队中建立起来。
1918年6月17日，伍德罗·威尔逊总统给美国战争部写了一封信，信中要求新的军事徽章在设计和工艺上要有更高的质量。因此，罗伯特·伊万·威利上校（Robert Evan Wyllie）被任命负责军事纹章工作，他在此后制定了一系列有关纹章设计使用和管理规则和条例。
1920年，美国陆军正式为部队采用纹章。最初的起源是特色部队徽章（DUI），美军也经常将其简称为部队徽章，用来识别一个士兵和他所在的团，因为他佩戴的徽章能够反映所在部队的特色，这种特色别的部队没有。
特色部队徽章的推出，目的是培养美国军队的传统和团队精神，第一支佩戴DUI徽章的部队是海岸炮兵军团第51炮兵团，1922年3月18日，战争部批准了该团的特色部队徽章。
1924年，军事纹章的职责被授予了军需长，军需长办公室的纹章项目办公室负责研究、设计和开发特色部队徽章、肩袖徽章（贴标）、旗帜、勋（奖）章、印章、纹章和其他各样军事徽章。
在军事徽章的设计使用与管理工作中，纹章项目办公室最繁重的工作是对各部队的历史进行了研究，这些研究工作非常艰苦，只有找到部队完整的详细历史资料，才能够为他们设计出最能反映部队特色的DUI徽章。毕竟，DUI不是随便设计的，不是看着好看就可以了，设计中的传统和团队精神要求，要远远高于审美。
DUI徽章设计出来之后，纹章项目办公室还要负责徽章制造的质量控制。办公室各部门要检查所有的模型和模具，对所有已完工的样品进行评估调查，防止制造商粗制滥造，要求所有制造商满足美军提出的所有的严格规范要求。在最终验收之前，设计和原型还要报军需局长批准，质保的要求可以说是非常的严格。
1960年8月10日，美国陆军部第29号令将办公室改革为纹章研究所，仍归陆军军需长管理， 9月1日起生效。1962年，军需长办公室因为军队重组而不复存在，副官部负责领导研究所。1987年，纹章研究所又转隶到美国陆军人事司令部（现在的美国陆军人力资源司令部）。1994年4月，纹章研究所从卡梅隆兵站迁至弗吉尼亚州贝尔沃堡。2004年10月，纹章研究所又转隶到陆军部总部陆军部长行政助理办公室。
100年来，美军的军事徽章不断发展，全军使用约100种奖章，师级单位徽章几百种，海军每艘舰艇都有自己的纹章，团、营级的特色部队徽章更是数以千计，各种旗帜已经达到上千种。另外，制服的帽徽、领花、军衔、专业标识、技能章、识别章等等，也更是可以用眼花缭乱来形容，但是同时也是军事趣闻研究的好题材。