答：“明亡清兴”历史进程里的一件转折大事，正是“努尔哈赤崛起”。从万历年间“十三幅铠甲起兵”建立后金起，作为未来“清太祖”的努尔哈赤及其八旗大军就一路狂飙突进，先在萨尔浒战役里吊打明朝十万大军，而后又席卷沈阳、辽阳、广宁等战略要地，不但把明朝“九边”之一的辽东收入囊中，更生生敲响了明朝灭亡的丧钟。如此一幕，也让一些明史爱好者愤愤不平：你努尔哈赤欺负“懒万历”算什么本事？有本事和永乐大帝较量下？
不过，倘若未来真有了“架空历史”的高科技，把努尔哈赤及其八旗大军“搬运”到明朝永乐年间，依然是以赫图阿拉为中心扩张势力，那么这群仿佛从天而降的强悍军团，面对“远迈汉唐”的明朝永乐时代，以及“马上皇帝”永乐大帝朱棣，又能否像在明末年间那样，打出“满万不可敌”的惊人表现呢？
首先值得分析的，是双方战斗力的对比。
放在努尔哈赤的八旗军这边，后世好些“军事爱好者”常称其“弓马骑射取天下”，似乎只是靠着勇猛善战，手拿冷兵器就打败了“装备先进”的明军。事实是，八旗军的强大，首先就来自先进的战术与装备。努尔哈赤的老对手，晚明军事家熊廷弼就形容说：“奴贼战法，死兵在前，锐兵在后。死兵披重甲，骑双马冲前，前虽死而后乃复前，莫敢退，退则锐兵从后杀之，待其冲动我阵，而后锐兵始乘其胜。”
如此强大的冲击力，放在野战里就如巨浪一般，对于任何时代的“虎师”而言，都是残酷的考验。
特别值得一提的，还有努尔哈赤时期，八旗军的火器装备。虽然野史里常津津乐道八旗军的“弓马骑射”，但努尔哈赤在“造明朝反”之前，就借助发达的草原丝绸之路，极力引进火器装备。早期的八旗军就有专门的“黑营”，配备各式野战铳炮。《满洲实录》等史料更告诉我们，每当八旗军以巨大盾车为掩护，向明军发起冲锋时，八旗军的鸟铳手就以盾车为掩护，向明军防线发起轰击。单“鸟铳”等装备，就比永乐时期明军的火器先进。
甚至与号称“装备先进火器”的晚明军队比起来，努尔哈赤时期八旗军的“黑营”不但火器齐全，拥有鸟铳、弗朗机等先进野战装备，而且更有极高的战术素养。比如努尔哈赤攻克辽阳的战役里，八旗军的火器部队就与辽阳明军的火器部队展开对轰，帮助八旗军攻克了辽阳城的小西门。
以这个意义来说，既有凶悍冷兵器又有先进火器，且战术执行力强大的八旗军，放在工业革命前的任何时代，都堪称无比强大。但它是否真强大到“满万不可敌”的地步？其实，不用和永乐时代的明军比，哪怕和努尔哈赤同时代的明军精锐比，这“满万不可敌”就明显夸张了。
比如号称“明亡清兴第一仗”的萨尔浒之战里，虽然“各个击破”的努尔哈赤大军，攻打马林部等明军时如摧枯拉朽，但遇到装备精良训练有素的明军潘宗颜部时，就撞上了硬茬子。努尔哈赤集中了数倍于潘宗颜的兵力狠拼硬打，战斗从早晨打到中午，潘宗颜部虽然全军覆没，却也让八旗军付出了数千人的伤亡，差点打乱努尔哈赤的“速战速决”计划。
而在堪称“辽左用兵第一血战”的“浑河之战”里，人数不足一万的明朝川浙军团面对数万八旗精兵，依然死战不退。八旗军一度被“击斩落马者二三千人”，整个战斗被明军“杀数千人”，雅巴海、布哈等多名八旗名将死于混战里。如果和努尔哈赤作战的每支明军，都能打出这样的表现，“满万不可敌”的努尔哈赤大军，恐怕早已覆没。
可问题是，努尔哈赤造反时，晚明王朝正是极度腐朽的时候，由于多年的文恬武嬉，除了少数精锐外，大多数的明军部队早已腐败不堪。萨尔浒大战里的十万明军，好些士兵盔甲都极度低劣，许多火器兵竟是第一次摸到火器。到了不久后熊廷弼就任辽东经略时，辽东的许多明军为了逃避战斗，竟然故意饿死马匹“以免出战”。而且由于辽东军政腐败，努尔哈赤更是靠着收买奸细等手段，一次次攻破明朝坚城。
所以说，八旗军“满万不可敌”的威名，一大直接原因，就是晚明的军队太废。
那么放在永乐时代，明军是否有这么废？虽然当时明军的火器装备，远远不如晚明年间。但此时的明王朝，正是卫所制度运转成熟时，靠着强大的军屯，明朝当时不但有二百八十万的常备军，而且也有极强的动员能力。在永乐皇帝“征漠北”“下安南”等大战里，明朝都能够高效动员数十万大军。部队的战斗素质也极高，“征漠北”的战役里，明军就多次在长途行军的状况下，克服疲劳饥饿等不利因素，重创瓦剌鞑靼等对手。
而且永乐皇帝在位时期，正是明朝辽东镇形成的时代，当时的明王朝，不但早已在辽东沿海形成了发达的水陆运输，建立了强大的海军，还陆续设立了二十五卫，整个防线已经十分完备。而且此时的明朝，政事比起晚明来要清明得多。努尔哈赤在晚明屡试不爽的“收买奸细”等套路，放在此时的明朝很难奏效。
因此，即使永乐时代的明军，会在与八旗军的野战里吃些亏，但凭借完备的防线和强大的动员能力。训练有素的明军，很快就能在战场上建立优势，且组成稳固防线。八旗军在晚明年间快速“横扫辽东”的一幕，基本难以出现。
而决定成败的，同样还有钱粮后勤等因素。永乐时代，恰恰是明王朝一个粮草无比充裕的时期。当时的明王朝，每年的税粮收入在三千二百万石以上，军屯更是空前发达。以至于“屯田米常溢三之一”“米粟自输京师数百万石外……宇内富庶”，远不是晚明军屯败坏，钱粮匮乏的模样。一旦真在“架空历史时期”打这一仗，明成祖的“腰包”是没问题的。
反而努尔哈赤那边，别说在架空时空，就是在真实的晚明年间里，当时的后金也极度缺乏粮食生产能力，日常的粮食主要靠“马市贸易”换取。萨尔浒之战后，八旗军虽然打了大胜仗，却也一度陷入缺粮的困境，甚至“盐酱极贵”。缺粮的八旗军，在努尔哈赤时代，主要靠着劫掠明朝城池以及走私贸易换取粮食。但如果对手换成永乐时代的辽东明军，如前面所说，这个办法是很难奏效的。
所以，综合多种因素，努尔哈赤在“架空历史”里的这一仗，赢面几乎很小，甚至败北只是时间问题。而且这样的推测，恰恰也在晚明历史里有所验证：萨尔浒之战后，名臣熊廷弼一度扛起了辽东防务的重担，他通过“经济封锁”“练兵”“联防”“处决奸细”等各种手段，很快在短时期里扭转了局面，打退了努尔哈赤新一轮进攻，让战局往好的方向发展。如果不是他在晚明党争里受到冲击“下课”，明朝与后金八旗的战争，很可能是另一个走向。
以这个意义说，所谓“明亡清兴”的历史进程，绝不只是“明朝能不能打”的问题，根子上说，还是“明朝政治行不行”的问题。历史的成败已成过去，“政治行不行”的教训，却永不过时。
参考资料：《满洲实录》《明实录》《奏折上的晚明》《明代战车研究》《明成祖传》
作者：张嵚