1947年3月，延安被胡宗南15万大军所占领，为避免伤亡惨重，党中央决定实施战略转移政策，采取蘑菇战术，以此来牵制胡宗南的数万大军，使他不能及时奔赴战场。游走于各大战场的毛主席也在想，如何攻破国民党的重点进攻，既然想要打败敌人，那就要深入敌人内部。而这个地方恰好就是中原地区。
1947年6月，党中央决定，根据作战计划要求晋冀鲁豫野战军要于6月末抵达黄河，直接挺进中原地区，收到此战略的刘邓大军率领十二万人横渡黄河，这一举动，也标志着解放战争从此开始了。
虽然战争结果不太理想，但是也给敌人造成了沉重的打击。在战争期间，大别山的土匪甚多，对我军的战斗造成了极大的阻碍，当时有将近2000多名土匪藏匿在群众中，那我军的肖永银又是如何处理的呢？
一、大别山的“困扰”
1946年，蒋介石带领30万大军攻打中原解放区，各个战区的部队均保留火力，与国民党反抗到底。在刘邓大军挺进大别山之后，我军开始对国民党进行强有力的反击，在国民党的地盘上，刘邓大军英勇善战，给国民党带来了前所未有的威胁。因此，蒋介石一心想瓦解掉刘邓大军。
但由于大别山地形复杂，易守难攻，蒋介石多次进攻未果，不得不再想其他的战略。就在此时，在麻城和黄安地区出现了一个名叫“小保队”的组织，这个组织是由一些地主、恶霸、对共产党不满的反动派、国民党的顽固派所组成，他们分散在各个地区，而且几乎都是当地的人，很熟悉地形，并且最主要的是熟悉我军的军事策略。
在国民党的驱使下，他们进入大别山，开始对共产党的军队发起攻击。“小保队”的成员都伪装成人民群众，过着普通人的生活，即使我军会仔细去排查，但是还是会存在漏网之鱼，每当我军放松警惕时，“小保队”就开始为虎作伥，肆意妄为的侵犯我军。他们攻击的主要对象就是落单巡逻的士兵，趁人不注意，就直接杀掉。
长久以来，“小保队”就成为了全军最痛恨的组织。据战士回忆，当年在大别山行军时，战士们最怕落单，因为大别山地形复杂，绝大部分都是山路，犄角旮旯还特别多，一旦掉队，就有可能被“小保队”所杀害。
曾经有一个战士，行军途中去小溪边找水喝，离队伍也就几百米的距离，就被躲在树丛中的“小保队”拖走，用尽刑罚最后被折磨的气若游丝。甚至在战士们上厕所的时候，也会遭到“小保队”的偷袭。
当时流传着一句话，“不怕国民党，就怕小保队”，小保队不仅对战士们心狠手辣，对平民老百姓也绝不手软，当时有一位老太太接手了一位伤残的士兵，但是这件事被“小保队”发现了，于是在那天夜里，老太太的一家就被杀害了。由此可见，“小保队”简直是惨绝人寰。
二、2000土匪混进群众，该如何处置？
此事一传出，老百姓们都慌了，再也不敢与我军接触。1947年年末，由2000多人组成的“小保队”对我军的受伤人员、地方基层干部、甚至还有人民群众进行了疯狂屠杀，被杀害的人足足有400多人。首长得知此消息后，下令让旅长肖永银，政委李震带领士兵歼灭“小保队”。
“小保队”的做法早已使士兵心中不满，一接到命令后，战士们一心只想赶快歼灭他们。于是连夜出发前往宋埠，天还没亮就到达了目的地。按照作战计划层层包围住宋埠。为了避免“小保队”在黑暗中逃跑，难以一网打尽，所以肖永银决定等天亮再发起进攻。
“小保队”的作战装备和士兵素质无法与我军进行正面对决，几发炮弹就占领了宋埠，但是当我军进入城中清点人数时才发现，伤亡的人数才400多人，这与之前统计的人数，相差甚多，那剩下的1600人去哪了呢？正当肖永银疑惑的时候，政委李震发现了其中的奥秘。
他发现被俘虏的人身上穿的都是老百姓的衣服，那就证明，剩余的其他人早已混入了百姓中逃走了。找到原因后，肖永银开始带领士兵挨家挨户地查找。但是由于“小保队”本来就是由当地人组成的一个队伍，所以当他们穿上百姓衣服后，与普通老百姓并无明显差别，所以这给查找的过程带来了极大的困难。
为了避免错杀，肖永银和李震非常谨慎地查找，这时，突然有一个士兵说道：“我们可以看他们的手，普通老百姓干农活的手肯定会有茧子，而小保队的人平日里也不用干农活，手上的茧子自然很少。”
三、肖永银：现在不是讲仁慈的时候
有了此法后，甄别工作就顺利多了，很快就查找出剩余的1600多“小保队”的成员，那面对这么多人，该如何处理呢？肖永银经过深思熟虑之后，决定直接杀掉这些土匪，如若现在对他们仁慈，那最后受伤的还是自己。
此次行动，共计斩杀2000多名“小保队”的成员，凭借这次任务，肖永银所在部队得到了上级的嘉奖，记功一次。虽然这件事看起来并不是很难，但是却对当时的社会产生了深远的影响。既歼灭了军中大患，又警醒了其他被国民党所收买的土匪，甚至有的土匪直接弃暗投明，加入共产党的阵营。
四、总结
对于老百姓来说，这无疑是一件天大的好事，被土匪镇压下的老百姓终于见到了曙光，迎来了希望。后来，经常有人民群众主动向我军提供土匪的线索，这也大大增强了彼此的信任。革命就该如此，该仁慈的时候就仁慈，该残酷时就得残酷，面对土匪，必须斩草除根，永绝后患。
肖永银就是这样一位有勇有谋的人，参加过无数场战役，战功显赫，最后被授予少将将军，还担任了南京军区副司令的职务。到了肖永银晚年回忆起此事时说道：“在打仗时，必须采取最严酷的方式，我是不会带着几千个土匪去打仗的。”