《红楼梦》这部小说，描写的是贾史王薛四大家族的衰败史。在第二回，冷子兴演说荣国府时，便同贾雨村说过：如今的宁荣二府，也已衰败了。外架虽未甚倒，内囊却也用上了。
并且，在贾府之中，还有多人预感到了贾府的衰败。比如秦可卿，在她临终时，就特意托梦给王熙凤，告知其贾府不可逆的盛极而衰，水满则溢，月满则亏。比如贾政，中秋节众人出灯谜时，当他看见众人出的灯谜都是爆竹、算盘、海灯之类时，充满忧郁的感叹道：她们注定都是无福之人。再比如，贾珍，在中秋节同尤氏、佩凤等人赏月喝酒时，竟清晰的从墙外听到了一声叹息声，而紧接着，更是从贾府的祖宗祠堂传出了风声，吓得他连酒都醒了。
只是，作为荣国府的老太太贾母，她是否意识到了这个家的衰败呢？
答案显然是肯定的。
1、贾母是如何意识到贾府的衰败的？
对于这一点，在清虚观打醮时，贾珍告知贾母神佛前拈的戏曲，我们从贾母的反应就能看出。
这里贾母与众人上了楼。贾母在正面楼上坐了，凤姐等占了东楼，众丫头等在西楼，轮流伺候。
贾珍一时来回：“神前拈了戏，头一本《白蛇记》。”
贾母问“《白蛇记》是什么故事？”
贾珍道：“是汉高祖斩蛇方起首的故事。第二本是《满床笏》。”
贾母笑道：“这倒是第二本上？也罢了。神佛要这样，也只得罢了。”又问第三本。
贾珍道：“第三本是《南柯梦》。”贾母听了，便不言语。
贾珍在此给贾母所说的戏曲，有点类似于我们今天去庙里求签，也就是说，这些戏曲，是随机挑选的。其中的意味，也自然如我们今天所信奉的命运一般。
我们可以来看一看，在清虚观打醮时，这三出戏曲究竟说的是什么。
（1）《白蛇记》：提到《白蛇记》，或许有许多人会自然地想到《白蛇传》，毕竟娘子和许仙的故事，对于我们来说太熟悉了。
但显然，清虚观打醮所上演的第一出戏，并非如此。他讲述的是什么呢？据《史记·汉高祖本纪》所说，它讲述的是汉高祖刘邦斩蛇起义的神话故事，大汉王朝的崛起，这正是源于这一点。
（2）《满床笏》：这出戏讲述的是郭子仪在参与平定“安史之乱”后，因为功勋卓绝，其子孙亲友都成为了朝廷官员。在他六十寿辰时，亲朋好友下朝到郭家为他祝寿，连上朝的笏板都堆满了一张床，由此可见，其家世的显赫。
（3）《南柯梦》：《南柯梦》是汤显祖著名的“临川四梦”之一。与《西厢记》一样取材于唐代传奇，《南柯梦》取自《南柯太守传》。这出戏讲述了一个叫淳于棼的人醉酒后被两个紫衣使者引到一个叫“大槐安国”的国家。娶了公主又做了南柯郡太守。数十年过去，荣华富贵，娇妻美妾，儿孙满堂……但一觉醒来，却发现这一切不过是一场梦。
清虚观打醮，是贾元春被封贤德妃后的隆重仪式。因为元春的晋封，贾府似乎重回了巅峰时期，成了皇亲国戚，只是，在这第三部《南柯梦》这部戏中，却隐约显示出了贾府无法改变的悲剧命运，也是因此，贾母听见了第三出戏曲的曲目时，选择了沉默。
从《红楼梦》原文来看，贾母在此所体现出的对贾府衰败的感知是最明显的。但其实，除此之外，在许多地方，同样体现出了这一点。
贾母，作为荣国府最年长的老太太，从重孙子做起，历经五十多年才具有这样的地位。并且，作为贾府的见证者、参与者，毫无疑问，她对贾府的衰败，体会的是最深刻的。
比如贾元春晋封，王熙凤同贾琏的奶妈赵嬷嬷聊天，便谈到了当初的富贵生活。
凤姐笑道：“若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。”
赵嬷嬷道：“嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海坊，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的！说起来……”
试想，连凤姐这样的晚生，赵嬷嬷这样的下人都有此体会，贾母会没有吗？
再如《红楼梦》第七十五，尤氏等人在贾母一处吃饭。但当尤氏吃的时候，贾母刚吃的红稻米粥却没有了，丫鬟盛上来的，不过是下人吃的白梗米饭。贾母见了，便作了一番议论：
贾母问道：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶？”
那人道：“老太太的饭吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。” 鸳鸯道：“如今都是‘可着头做帽子’了，要一点儿富余也不能的。” 王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”
贾母笑道：“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’来。”
作为在贾府享受多年的贾母，或许怎么也想不到，晚年的生活，会如此拮据，连为自己准备的粥，都是按着量来的吧。而面对众人的解释，她还能怎样？也只能自嘲一下罢了。
再到《红楼梦》第七十六回，贾府众人过中秋节，当笛声悠扬传来之时，年老的贾母，竟忍不住流下了眼泪。
只听桂花阴里，呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，果真比先越发凄凉。大家都寂然而坐。夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来。此时众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意，半日，方知贾母伤感，才忙转身陪笑，发语解释。又命暖酒，且住了笛。
回顾刘老老进大观园时，贾母带着众人，欣赏度水而来的潇管之声时，那是怎样的畅快舒坦？而从刘姥姥二进荣国府，到《红楼梦》第七十六回贾府过中秋，才过了几年时间呢？
可见，作为贾府最年长的贾母，她对这个家的变化、衰败，感受是最深刻、也是最明显的。
但在感受之余，她又为此做过什么呢？
纵观全文，我们显然可以发现，为了这个家，年老的贾母，至少谋了三条出路。
2、贾母为贾府所谋的三条出路。
（1）为贾敏择女婿，抚养林黛玉。
《红楼梦》第二回，林黛玉的母亲贾敏去世，在冷子兴演说荣国府时，便说过，她是贾府老姊妹中最小的一个。林黛玉被贾母接进荣国府时，贾母还同林妹妹说过，我所爱的子女中，正有你的母亲。
对于贾敏在贾府之中所受的待遇，连时隔多年的王夫人，在同王熙凤聊天时，也不无羡慕地说道：想林妹妹的母亲在家时，那是怎样的养尊处优，娇生惯养？
而贾敏的婚姻，可以说是整个贾府最幸福的。它的幸福，在于林如海的身份，既是世袭之家，又成功求取了功名。作为前科探花，自然是既有学识又有长相的美男子。
况且，林家人丁稀少，林如海不仅父母去世，连兄弟姊妹都没有。在这样的情况下，贾敏嫁到林家，等于过上了我们现代的二人世界。上不用服侍公婆，下不用照顾小姑子，同样，也没有妯娌之间的琐琐碎碎，何其自在。
当然，对贾敏的择婿，自然体现了贾母对她的疼爱，但同样，为贾敏选择林如海做女婿，也为贾府，带来了可观的政治利益。
作为前科探花出身的林如海，能成为淮扬两地的巡盐御史。这足以看出，圣上对他的重视。要知道，在封建社会，凡是同盐打交道的，都有丰厚的利润。而能担任这样的官职，也必定是皇帝的亲信。由此可见，林如海的前途，是不可限量的。而有这样一个女婿，对贾府而言，也是百利而无一害的。
也许有的朋友会说了，贾敏的婚姻，何以见得是贾母做得主？难道不是她丈夫贾代善拍的板吗？当然，确实有这种可能。
但是，当贾敏去世后，她立马将林黛玉接进贾府，并且以超过三春的待遇照顾，这一点，却是贾母一人的功劳和眼光。
贾敏去世后，林黛玉真的无人照顾吗？当然不是，林如海虽然无兄弟姊妹，但小妾，必然会有的，而除了她们，林妹妹还有奶妈，她们也能照顾林妹妹，只是那样的话，她的生活质量，自然不能同在贾府之中相提并论了。
贾母对林黛玉的照顾，必然有对女儿的情意，但同样，也是希望借助他们的女儿，继续来维持这一种利益的纽带。
只是，没过几年，林如海也去世了，贾母为贾府所谋划的这条出路，终究以失败告终。
（2）捧薛宝琴。
《红楼梦》第四十九回中，薛宝琴一来贾府，贾母一见她，便满心欢喜，逼着王夫人认她做干女儿，还明确表示，亲自养她，并让她同自己一块睡觉。其受到的待遇，甚至超出了“二玉”。
但贾母，为何如此疼爱薛宝琴？真的仅仅是因为她的漂亮吗？要知道，她的身份可连薛宝钗都不如。
其实对于贾母的用意，在不久后，薛姨妈说出了答案。
当贾母称赞宝玉、宝琴二人雪下赏梅花的画面太美，又提起她的年庚八字时，在一旁的薛姨妈忍不住说出了一件事：那就是薛宝琴已经定下了婚约，并且是同梅翰林之子。而这段婚约，是由她父亲在时定下的娃娃亲。
对薛宝琴早已定有婚姻的事，贾母知道吗？也许，我们从王熙凤的言语中，便能体会出来。
薛姨妈心中固也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未明说，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟着她父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停，走了有五六停了。那年在这里，把她许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。”
凤姐也不等说完，便嗐声跺脚地说：“偏不巧，我正要作个媒呢，又已经许了人家。”
贾母笑道：“你要给谁说媒？” 凤姐儿笑道：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人，说也无益，不如不说罢了。”
王熙凤虽然为人嚣张，但出身于大家族的她，对礼仪却是非常讲究的，可是我们看看，在这个场景之下，她的表现是什么？
没等薛姨妈说完，便抢话了，这样的行为合乎规矩礼仪吗？长辈说话？哪有晚辈插嘴的。尤其是，打断长辈的话，更加显得失礼了。
而凤姐为何如此？想来只有一个原因，那就是，贾母对宝琴的婚事，早已知道。所以当薛姨妈如此提起时，凤姐才会出言打断。
而贾母是如何得知的呢？这其实也好理解，自然薛宝琴的父亲健在时，同四大家族也有过来往。对于这段婚姻，如王夫人、王熙凤，应该都有了解。她们之间，闲言碎语之间，偶尔提起，也很正常。
再者说，从众人来贾府的用意之中，也同样有所表露。试看，李玟、李琦前来，是随母亲来的，她们是冲着李纨来的，并且并没有打算在贾府住下。最后还是因为贾母等人的劝说、极力挽留，她们才留了下来。
而邢岫烟一家来贾府，目的更加明确，是来投奔邢夫人的。只是，薛蝌带着妹妹薛宝琴来贾府，是为了什么呢？
为了攀附薛姨妈一家吗？可是他们都是在贾府做客呀。
所以说，即使是从这一点来看，也能看出他们的不寻常之处。
而若贾母真的知道他们二人的目的：薛蝌是带着妹妹上京完婚的，我们更能明白贾母为何力捧薛宝琴了？
试想，作为女方的薛宝琴，为何会主动上京来找男方完婚？自然是因为梅翰林一家，已经看不上这个儿媳妇了。而贾母力捧薛宝琴，认她做女儿，贾府祭宗祠时还特意让她参与。这显然都是为了抬高她的身份，好促成这段婚姻。
而一旦宝琴同梅翰林一家完婚，梅家与贾府之间，也会在无形之中产生了联系。
只是遗憾的是，薛宝琴尽管有贾母的力捧，梅家似乎并没有改变他们对这段婚姻的抗拒。
（3）贾母提前举行的八十大寿。
年老的贾母，在最后的时刻，还用了她的余热，为贾府谋出路，这便是贾母提前过八十大寿。
刘姥姥第二次进荣国府，同贾母见面，便说了她的年龄，今年七十五了，而贾母听了，是怎么说的？比她大好几岁。好几岁是什么概念？若仅相隔一两岁，自然用不上这个词。所以从年龄上来看，此时的贾母，至多在七十岁左右。
而从刘姥姥第二次进荣国府，到贾母过八十大寿，有十年吗？显然没有。
同时，在宝玉生日时，探春同宝玉等人讨论贾府众人的生日时，也明确说过，：过了灯节，就是老太太和宝姐姐，她们娘儿两个遇的巧。也就是说，贾母的生日是在正月，元宵过后。
但在《红楼梦》第七十一回中，贾母八十大寿时，贾母的生日却变成了八月初三。
因此，无论是从年龄上，还是从时间上，贾母的八十大寿都是不符合其年龄的。
那么，贾母为何要提前过生日呢？
对于这一点，最合理的解释，就是贾母的身体出现了问题，她知道自己为时不多了。所以才提前过了八十大寿，借着这个机会，用自己一品诰命的身份，最后为这个家做贡献：推销贾府的小姐。
正如当南安太妃、北静王妃等贵妇同贾母相聚一起，当南安太妃提出要见贾府小姐时，她所做的安排一样。
上面两席是南北王妃，下面依叙，便是众公侯的诰命。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾母主位。
南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把史、薛、林带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”
相信有不少朋友看到这里，都会很疑惑，明明贾府有三个小姐，为何贾母仅推出贾探春？其实，若我们站在贾母的位置去思考，就能明白，这正是她的良苦用心。因为在贾府的三个小姐之中，探春最优秀，并且在她身上，更有一份最为难得的情义：那就是心系这个家。
正如她在代理荣国府期间，所做的兴利除弊一样。因此，一旦她被贵族看中，才最有可能会帮助这个家。很显然，贾母推销探春，是她最后的机会，也是她的孤注一掷。
小结：
对于许多朋友而言，常常会觉得，贾母太过享受了，还经常，搞各种各样的家庭聚会。只是，我们往往会忽略一点，那就是，贾母贵为一品诰命夫人，其生活是有着严格的标准的。再者说，贾母同贾府众人所吃所喝的，能花多少？
而比起贾府子弟的没落，不求上进；比起邢、王二夫人的自私自利，钩心斗角，贾母显然对这个家要用心的多。只可惜，无论她怎样为贾府寻找出路，贾府的命运，却依然没能改变。