北京时间11月27日，2023年男篮世界杯亚洲区预选赛第一窗口期的比赛正式开打，在日本仙台市赛标竞技场，客场作战的中国男篮在郭艾伦和周琦的带领下，最终以79-63大胜日本男篮，拿到了开门红。
日本作为2023年世界杯的东道主之一，因为已经手握一张入场券，所以让他们的三大核心主将八村塁、渡边雄太以及马场雄大都没有入选大名单，而中国男篮这边则是倾尽全力，16人大名单包括周鹏、郭艾伦、王哲林、吴前、胡金秋、赵睿、赵继伟以及在澳洲联赛征战的周琦等16人。
首节比赛，中国男篮凭借着在内线的优势打出了完美开局，在前八分钟只让日本男篮拿到了2分，打出了19-2的进攻高潮，周琦单节狂砍8+8，帮助球队在第一节领先了16分；比赛第二节，两队打得有来有往，进攻效率都出现了明显的下滑，最终在这一节战成了平手；下半场开始后，周琦联手胡金秋在内线打出8-0，随后周琦受伤离场，日本队开始频频突破内线得手缩小分差，关键时刻郭艾伦站了出来连得7分稳住了局势；末节刚上来郭艾伦连进2记三分将分差扩大到了30分，但之后中国男篮比赛强度下降被日本回敬了一波10-0，好在比分优势巨大，最终中国男篮也是有惊无险的拿下了比赛胜利。
这场比赛，要说为球队赢球奠定基础的球员，那肯定是周琦，他在受伤离场前出战20分钟，贡献了20分12篮板3盖帽的数据，进攻端打爆了对手，防守端给对手威慑力，希望周琦的伤势没有大碍；但要说真正带领球队赢球的，还得是郭艾伦。
郭艾伦被称为“亚洲第一控卫”是有道理的，全场出战30分钟，投篮14中6，其中三分5中4，砍下了24分4篮板1助攻的数据，在关键的第三节末和第四节初，当日本男篮掀起反扑高潮时，是郭艾伦站了出来接管了比赛，用超强的个人能力击败了对手，也征服了对手。
赛后，郭艾伦的表现也是在日本引起了轰动，网友纷纷在社交媒体称赞他的表现。有人提到：“中国队的6号球员好强啊，是叫郭艾伦吗？他运球太快了”；还有人写道：“想要中国队6号这样的亚洲球员”；另外，还有网友提到：“想在接下来的比赛中看到中国队的6号，还有那个受伤的中锋（指周琦）”。不得不说，日本网友的这番评论还是挺暖心的，也是希望周琦没有大碍，郭艾伦能够延续出色的发挥。