在11月份的国家队比赛日，中国队接连在12强赛中被阿曼队和澳大利亚队逼平，小组出线已经只剩下了理论上的希望。在这两场比赛里，中国队的中场完全失控，控球率都远远落后于对手。很多球迷都在感慨，如果现在的国足能有一位能攻善守的中场大将，情况也许将得到巨大改观！而亚足联不久前发布的一条动态，则为国足提供了一个很好的人选，可惜的是，他已无法为国足出战了！
这就是国足的老队长郑智，80年出生的他已经41岁了。即便如此，他仍旧活跃在绿茵场上，发挥着自己的余热。不久前，亚足联官方账号特意发文，对这位国足的传奇球星进行了点名表扬。亚足联写道：“8年前的今天，郑智荣膺亚洲足球先生，成为第二位获得该奖的中国球员。作为中场核心他率领广州恒大队拿到了当赛季的亚冠冠军及中超冠军。那一年的辉煌历程中，这位天河领袖在哪场比赛中的表现令你难忘？”
而亚足联的发文也勾起了不少中国球迷的回忆，很多人都在感慨，如果现在的中国队有一个巅峰的郑智坐镇，也许我们就可以和日本、澳大利亚这样的亚洲顶级强队抗衡。国足在12强赛6轮过后，绝对不会仅仅只拿到5分！
本赛季随着年龄的增大，郑智只为广州队出战了9场比赛，其中仅有4场是首发，没有收获进球和助攻。而在4年前，他可是广州队的绝对主力和中场核心，他和保利尼奥一攻一防，让广州队拥有了全中超最硬的“腰”。在国足主帅里皮手下，他也是当仁不让的主力，自“银狐”接过国足教鞭后，郑智就成了中场雷打不动的主力。此后的6场12强赛，郑智坐镇的中国队取得了3胜2平1负的佳绩，只差1分就杀入了附加赛。
在对阵卡塔尔的比赛结束后，郑智还曾泪洒赛场，他在接受采访时动情地表示，自己为国家队效力了这么多年，却没有为球队带来什么荣誉，感觉有些对不起大家。这一幕也感动了不少球迷，那时很多人都在感慨，如果我们能多几个郑智这样的球员，也许我们早就杀进世界杯了！
如今又一个四年过去，郑智的接班人却迟迟没有出现，国足也在沉沦的路上越走越远。不知道下一个四年，新“郑智”会不会出现，国足又能否再度跻身世界杯呢？