冷战末期的时候，美国海军为了应对越发严重的苏联核潜艇的威胁，开始不惜成本建造海狼级核潜艇。他们打算从80年代末期开始，在未来10年之内以每年三艘的速度建造29艘海狼级核潜艇，但是后来随着苏联解体、冷战结束，该核潜艇的总订单直接被砍成了三艘。
因为在美国军队中，海军虽然长期拥有“一等人”的身份（军费最多，二三四等人分别是空军、陆军、马润），但是每艘35亿美元的高昂造价也令其望而却步。不过时至今日，美国海军似乎又开始嫌自己的钱太多了花不完，他们筹划的下一款攻击核潜艇又是个成本爆棚的货。
（海狼级核潜艇）
根据环球网援引美国海军学会网站的最新报道，美国海军水下作战部门主任道格·佩里少将称，代号为SSN(X)的美国海军下一代攻击核潜艇必须要具备如下特征：能够在极为安静的状态下，在水下高速航行；能够携带大量重型鱼雷，并且将其作为主要武器；而且平均故障间隔更长，这就意味着美国海军在维护该核潜艇上花费的精力要少得多。这款核潜艇的设计将以海狼级为模板，并且结合弗吉尼亚级的隐身技术，将美军的水下作战能力提升到一个全新的高度。
（弗吉尼亚级攻击核潜艇）
这样一来其轮廓就非常明显了, 不难推测出新一代的SSN(X) 将会拥有几个特点，第一是继续采用武器级的核反应堆。因为此前美国有不少海军专家呼吁美国海军的核潜艇，未来应该全面转向需要更换核燃料的民用核反应堆，理由是这样更“环保”，但是美国海军显然没有理会这群人。第二是外观相比于海狼级核潜艇变化不大，但是也有可能具备英国机敏级核潜艇的一些特征，比弗吉尼亚级核潜艇要短而且更粗，这样有利于重型鱼雷的发射。
（SSN(X)想象图）
其次是结合哥伦比亚级战略核潜艇的一些特点，下潜深度会更深，并且具备更好的隐蔽性。再次是具备携带无人水下载具的能力可以用于联合作战，作战目标是敌方的攻击核潜艇和战略核潜艇。
除此之外就是标配的潜射巡航导弹发射装置，专门用来打击敌方的水面舰艇编队。事实上从美国海军前几年的一些动作之中也能看出来端倪，他们早在2016年的时候就复活了MK-48型533毫米重型鱼雷，这款重型鱼雷的战斗部重量达到了290公斤，在水下能够以55节的最大速度冲向敌方舰艇。新一代的SSN(X) 很可能具备携带50枚以上的MK-48鱼雷的能力。
（美军改进型弗吉尼亚级核潜艇示意图）
不过话说回来，集中了如此之多先进技术的美军下一代核潜艇，成本必然暴增，目前美国海军建造一艘基本型号的弗吉尼亚级攻击核潜艇的成本在28亿美元左右，配备了有效载荷模块的核潜艇成本还要再加4亿美元。2019年的时候，美国国会预算办公室，就估计下一代攻击核潜艇的单艘造价会达到55亿美元以上，而且根据过去几年美国国会预算办公室的预测结果来看，他们对于新一代武器的建造成本必然是低估的。
（MK48重型鱼雷正在吊装）
那么问题来了，开支如此之高的美国海军还能够支持未来大量舰艇的建造计划吗？答案恐怕是否定的。接下来美国海军还要负担三艘福特级航空母舰的建造，其单艘成本达到了120亿美元以上。除此之外，还有12艘哥伦比亚级战略核潜艇，其单艘成本也达到了70亿美元以上。考虑到过去美国人在朱姆沃尔特级驱逐舰以及濒海战斗舰这种鸡肋项目上浪费的大笔钱财，美军未来的几个造舰计划，很有可能彻底吃光他们的预算。（文/阿库拉）