综合英国《独立报》和《每日邮报》24日报道，英国专家警告称，一种新的新冠病毒毒株已经出现，这是迄今为止变异最严重的一种毒株，其突变数量“高得惊人”。目前已经发现了10例感染该毒株的病例，而且分布在不同国家和地区，这表明它已经开始传播。
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这种新毒株被命名为B.1.1.529，是B.1.1的一个分支，它可能会推动新冠病毒进一步传播。一般来说，刺突突变会让病毒的适应性增强并使其更具毒性，更能逃避自然免疫和疫苗免疫。而这个新毒株携带32种突变，暗示它可能具有高度传染性和疫苗抗性，其刺突蛋白的改变比任何其他变体都多。
伦敦帝国理工学院病毒学家汤姆·皮科克（Tom Peacock）博士表示，这种变异可能“真正令人担忧”，因为其刺突蛋白中的32种突变可能使其更容易逃避人体免疫系统，并传播给更多人。他警告说，B.1.1.529有可能“比几乎任何其他毒株都要糟糕”——包括在全球占主导地位的德尔塔毒株，认为必须要监控这个新毒株。
不过，还有科学家认为，这种前所未有的突变数量，也可能也会对毒株产生不利影响，使其“不稳定”，从而阻止其广为传播。他们认为，“没有必要过度担心”，因为目前还没有迹象表明新毒株正在迅速蔓延。
英媒指出，病毒学家经常发现新的新冠变体，但通常只有少数病例。皮科克称，他“希望”新毒株被证明是这些“奇怪变体集群”中的一种，并且不会像人们担心的那样更具有传染性。
伦敦大学学院遗传学研究所主任弗朗索瓦·巴洛克斯（Francois Balloux）教授认为，这种突变“不寻常”，可能是在“免疫功能低下的人，比如未经治疗的艾滋病患者的慢性感染期间”进化而来的。他补充说，“我肯定会预计，由于阿尔法或德尔塔毒株的中和抗体很难识别它。在这个阶段很难预测它的传播能力。就目前而言，应该对其进行密切监测和分析，但没有理由过度担心，除非它出现的频率在不久的将来开始上升。”（编辑：HHJ）