作者：小橘子
1979年，中越边境自卫还击战打响，粟裕将军尽管没有挂帅统军，不过他依然参与了指挥中枢的一些工作，发挥着重要作用。这场战争是人民解放军经过较长和平岁月后的第一场大规模实战，在这场战争中，解放军虽然最终取得了大胜，但也暴露出不少问题。
这一年，中国已经吹响改革开放的号角，一直谋求现代化的人民军队将借鉴革新的目光投向外国军队，粟裕将军也同样积极投入到这股革新浪潮中。他不顾年过七旬，甘像小学生一样，学习一些先进国家的军事革新理论。这一年的5月，粟裕还以“中日友好之船”最高顾问身份，前往日本访问。
【粟裕将军】
在抗日战争中，粟裕在新四军部队与日伪军进行殊死战斗，对凶悍残暴的日军非常熟悉，他既痛恨日军的暴虐无道，也客观地意识到，我国必须加深对现代日本武装力量的考察。
作为二战战败国，日本虽然被规定不允许拥有正规军，只能建立一支美其名曰“自卫队”的武装力量。但由于日本军国势力没有被完全清除，上上下下依旧有大量的势力，因此日本自卫队战后几十年来一直在不断偷梁换柱，暗中壮大。到了七十年代末八十年代初，随着日本国力的飞速上升，日本军费开支竟然直逼苏美两个超级大国，成为世界实际上的一个“准军事大国”。
粟裕对此早有警惕，这次访日，他做出一个惊人的决定，要走访日本防卫厅，并参观日本自卫队。粟裕在日本军界也是一直如雷贯耳，不少日本军人对粟裕既有复杂情绪，又有对强者的敬意，因此访日期间，粟裕也会见了许多日本现役和退役军人。
有一天，粟裕突然遇到一个特殊的故人，一段尘封已久的往事就此展开。
这一天，粟裕在神户参观，突然有个日本老人执意要见粟裕，还说是粟裕的老部下。粟裕一听也有些纳闷，我怎么会在日本有什么老部下？于是决定见一下。
这个日本老人一见粟裕，立即立正，规规矩矩地向粟裕敬了一个标准的军礼，并用中国话说道：“首长好，您还记得我吗？”
粟裕仔细看这个老兵，几十年岁月会改变一个人的容颜，不过，粟裕看了一眼，还是猛然想起了一个人：“你是山田英一？新四军的炮兵营长！”
这个日本老人发现粟裕还记得他，高兴得流下了眼泪，握住粟裕的手说：“首长还记得我，我非常高兴！”
原来，这个山田英一当年也曾受到日本军国思想的浸淫，曾经加入侵华日军。不过在中国亲历日军的滔天罪行后，他良知未泯，内心自责内疚。
在后来的一次战斗中，山田受伤被俘。他当时是日军炮兵少佐军官，众所周知，抗战中俘获日军是非常困难的，这样的技术型军官则更少见了。山田感到羞耻，决定如果受到任何侮辱虐待，就坚决结束自己的生命。
谁知到了新四军，他没有受到任何虐待，相反，新四军还给了他高于很多新四军干部的物质待遇，吃的用的都比新四军官兵好。新四军医药短缺，仍然拿出紧缺的药物给他疗伤。山田心中将新四军的人道和自己同胞对待中国人民的残暴作了对比，十分愧疚。
当得知山田英一是日军炮兵学校毕业的毕业生，是轨道学和炮兵技术人才后，粟裕很重视，亲自见了他，并向他宣传了我军政策，声讨日本的侵略罪行。山田英一最终决定，加入到反战阵营中，和新四军一起打击侵略者。粟裕非常高兴，后来山田英一担任了新四军的炮兵营长。
当时新四军缴获了一些日军的火炮，但由于缺乏专业技术人才的指导，官兵始终不能有效使用。山田英一的到来，改变了这一局面，新四军炮兵开始发挥威力。在车桥战斗中，山田英一指挥的新四军炮兵部队，抵近日军碉堡工事开炮，一举摧毁了日军坚固壁垒，为新四军胜利打开通道。此战，新四军消灭460多个日军，山田英一功劳不小。
而且，由于山田等一批日本反战官兵对日军进行策反，在车桥战斗中，新四军一下子就俘虏多个日军，这在抗战中也是较为罕见的。
抗战胜利后，山田英一继续留在我军队伍中，作为一个炮兵指挥员参加了一系列重要战役，为解放事业做出贡献。更难能可贵的是，山田还参加了抗美援朝战争。可以说，山田英一已经将中国当作了自己的祖国。
1958年，为了友好大局考虑，中方安排山田英一等日本友人回国，继续为中日友好尽力。这样一来，本来希望加入中国国籍的山田英一和一些日籍解放军回到了日本，积极投身宣传新中国伟大成就，促进中日友好的工作中。