上世纪70年代自动步枪开始了小口径化的进程，北约国家对于5.56mm步枪弹的态度并不相同，不少西方国家并不想采用这款小口径弹药，瑞士在上世纪70年代末期开始独立研发小口径步枪弹，瑞士也开发出了5.6×48mm和6.5×48mm两种小口径步枪弹，但是这两款小口径步枪弹都有不小的缺陷，瑞士最终还是选用了5.56mm步枪弹作为制式弹药，在解决了弹药的问题后，瑞士也开始公开招标新一代的小口径步枪。SIG公司和瑞士伯尔尼国营兵工厂都参与了这次招标，经过测试后，SIG公司的方案赢下了招标，这款步枪就是SIG SG550型突击步枪，1983年瑞士正式采用了SIG SG550型突击步枪，由于财政问题，直到1986年瑞士才正式列装了该枪。
对于国内的军迷来说SIG SG550型突击步枪是一款熟悉而陌生的轻武器，CS玩家对于SIG SG550型突击步枪一定非常熟悉了，这款轻武器在游戏内的性能非常出色，CS的风靡也让不少国内的玩家初步认识了钟表之国瑞士的制式步枪。但是由于瑞士是一个中立国家，在武器装备方面瑞士就像是一个小透明，很少有人关注，我们对于SIG SG550型突击步枪的了解大多来自于文娱作品。
SIG SG550型突击步枪是一款风格独特的轻武器，该枪采用了长行程活塞导气的自动方式，现代小口径自动步枪的主流自动方式就是短行程活塞导气，而瑞士不随大流也有自己的想法，SIG SG550型突击步枪的复进簧是缠绕在活塞导杆上的，这种设计会使复进簧受到枪管等部件的高温影响，降低复进簧的使用寿命，但是这种设计的优势在于自动机工作更加的稳定，有利于提升连发射击的精度。SIG SG550型突击步枪的活塞导杆头有自动关闭功能，在火药燃气推动活塞运动后，活塞头能够自动关闭，减少进入导气管中的火药燃气，这一功能会避免自动机剧烈运动产生较大的后坐力，这一功能只有在全自动或三连发射击模式下才有用，这些设计也使SIG SG550型突击步枪的射击精度非常的出色。
SIG SG550型突击步枪有三种射击模式，半自动、全自动、三连发，该枪可以快速的通过握把上方调节钮切换射击模式，SIG SG550型突击步枪的射击模式非常丰富，可以根据不同的作战任务进行快速的调节。SIG SG550型突击步枪采用了容量20发和30发的两种弹匣，其弹匣采用了半透明聚合物材料，这种弹匣的战术性比较强，射手可以在使用过程中快速的观察弹匣余量，SIG SG550型突击步枪的弹匣的表面设计有并联点，可以快速的组合。
SIG SG550型突击步枪采用了可折叠枪托，由于标准尺寸的SIG SG550型突击步枪长达998mm，在机动载具中携带会有一些不便，其枪托在折叠后仅有772mm，在携行中较为方便。SIG SG550型突击步枪的可折叠枪托还采用了镂空设计，这其实也是为了减重，SIG SG550型突击步枪也应用了大量的聚合物材料，在做工上SIG SG550型突击步枪非常精良，钢表面还进行了陶瓷涂层处理来增强抗腐蚀性，其枪管采用的也是冷端工艺，将瑞士的精加工能力展现的淋漓尽致。SIG SG550型突击步枪还自带一个效率很高的鸟笼型枪口抑制器，可以有效降低枪口火焰。
SIG SG550型突击步枪的精度非常的出色，在100m其散布在4cm左右、200m其散布9cm左右、300m其散布在14cm左右、400m其散布在20cm左右。SIG SG550型突击步枪也并不是一款完美现代自动步枪，这款枪的重量偏大，标准尺寸版本空枪重达4.1千克。SIG SG550型突击步枪的造价非常高昂，这也使SIG SG550型突击步枪的销量受到了一定的影响。SIG SG550型突击步枪还有一众衍生型号，SIG公司在SG550型突击步枪的基础上开发了卡宾型的SG 551，该枪就是更换了较短的枪管和导气管，随后在1998年，SIG公司又开发出了SG 552型短突击步枪，该枪的枪管仅有226mm，整枪的尺寸非常小巧。SIG SG550型突击步枪还有精确射击型号的变体。
由于高昂的价格，大批量装备SIG SG550型突击步枪的只有瑞士本国，当前有不少军迷认为轻武器制造成本较高是一种缺陷，实际上对于瑞士来说SIG SG550型突击步枪的高昂的价格并不是很大的问题，首先瑞士军队人数非常的有限，长期以来瑞士军队对于轻武器的射击精度要求很高，而SIG SG550型突击步枪性能符合瑞士军方的要求，其价格也在瑞士军队的合理范围内。除瑞士军队外，波兰、德国、阿根廷、芬兰、法国、英国、美国、罗马尼亚等国的特种部队和反恐部队都引进过SIG SG550型突击步枪。除此之外SIG SG550型突击步枪最出名的用户就是梵蒂冈的教皇卫队了，长期以来梵蒂冈的卫队都是由瑞士人担任，现代的梵蒂冈的教皇卫队直接就选用了SIG SG550型突击步枪。