面对不利于进攻的地形和预有防御准备的越军，解放军为了加快作战进程，减少部队伤亡，充分发挥了炮兵的作用，以猛烈的炮火摧毁了越军大批防御设施和武器装备，大量歼灭了其有生力量，有力地支援了步兵战斗。
1979年2月17日凌晨，中国人民解放军在广西和云南中越边境全线发起了对越自卫还击、保卫边疆作战。这次作战的战场，地处越南北部边境浅近纵深地区，属于典型的亚热带山岳丛林地形，具有山高坡陡、草深林密、谷狭洞多的自然特点，绝大部分地区易守难攻。自79年代中期以来，黎笋集团积极进行战争准备，凭借有利地形广泛构筑工事，形成了相对完备的防御体系。
在广西友谊关方向作战的广州军区第55军，集中使用炮兵火力，组织5个炮兵团又1个炮兵营共270门大口径火炮对越军支撑点、炮兵阵地和指挥所等34个要点和重要目标进行了15分钟火力急袭，发射炮弹6000余发；同时团营属炮兵的400余门火炮对各自进攻当面的越军前沿阵地进行准备火力，发射炮弹5400余发。以突然、猛烈、迅速、准确的强大火力把越军的一线防御体系打得七零八落，支援步兵顺利地攻占了第一线要点。
同登附近的三孔桥附近，越军堆放了半吨炸药，在163师炮兵群迅猛炮火突击下，担任炸桥的越军部队还没有来得及拉火就被歼灭。据抓到的一名俘虏供称，我军一阵炮火打来，他所在的连队大部分人被炸死，他所在的班只剩了他一个人。164师炮兵群对美目山南侧越军支撑点射击之后，步兵冲上高地只抓到2名俘虏，其余36人全部毙命。
解放军的猛烈炮火给当时正在越南北方重镇谅山的法新社记者皮埃尔留下了深刻的印象。他在新闻稿中写道：“凌晨5点，在这个省同中国交界的整整250公里的边界上，中国军队发射了猛烈的炮火。今天下午4、5点钟，谅山还能不时听到迫击炮和重炮声。”
皮埃尔当天从谅山的越军官方人士处获悉，中国军队对谅山省所有的越南边境哨所发动了攻击。同登镇已经被占领，一些受伤的士兵被送到了谅山医院。他亲眼看到，从谅山通往边境的主要公路上的交通已经全部停止。