美国东部时间11月8号的10点左右，也就是北京时间11月9号的上午11点左右，国际空间站上的四名航天员，乘坐着space x公司的奋进号飞船从空间站安全返回这一次返回的历时八个小时。这八个小时是让技术人员们惊心动魄的八，因为飞船有故障，什么故障呢？厕所坏了， 飞船厕所出现了泄漏的问题。
这个故障最早是在9月份发生的。当时四个平民组成的全平民太空任务组乘坐灵感4号飞船升空的时候就遇上了这个问题。事实上，伊萨克曼曾经说过，在飞船升空的时候，整个飞行过程中，曾经出现过马桶的风扇系统报警。马桶的风扇系统是用来制造真空环境的，因为在失重环境下的人的排泄物没有办法依靠重力流向存储设备，所以必须用风扇来制造一个负压的真空环境，让这个排泄物来被抽进这个存储容器。当时风扇报警，但是没有发现异常。虽然警报响了，但是通过观察厕所并没有发现事实上的舱室空间的渗漏，所以也就没当做一回事。
但是，飞船返回地面之后，地面的技术人员在拆解飞船进行检查的时候，发现了问题的实质。就是舱室地板的下面有尿液的渗漏，最后被归结为是厕所尿液收集管路有一部分开裂。发现是两段管路连接的部分脱胶了，我们可以理解为这两段管路之间是用胶来粘贴的，粘接本身没有问题，现在有很多好的这种粘贴胶可以把它粘起来，但是恐怕这个粘贴胶在太空环境里，是否还能够可靠，能够可靠多长时间是缺少考量的。而这个问题后来被认为在所有的space x的这个载人龙飞船上可能都存在，事实上也证明了这个厕所不够可靠。
前两次“龙”飞船返回地球，一次是用了十几个小时，一次是用了六个小时。那换句话说，这次国际空间站上的四名航天员回到地球大概也得用差不多这么多时间，那怎么办呢？厕所肯定是不能再用了，因为如果尿液真的是渗漏的话，地板之下也是有一些这个设备和电器的，一旦侵蚀到了某些电路，有可能导致更大的麻烦，所以马桶必须得停用。
空间站上有自己的马桶。航天员在空间站里的时候，还可以用马桶来解决个人问题，但是一旦上了飞船准备回到地面的时候，这几个小时就没马桶可用了怎么办？这四名航天员只能采用备用措施。穿上了尿不湿，从现在的婴儿尿不湿到成人尿不湿都可以保证你在这几个小时内没什么问题，但是这毕竟不是一个长久之计。这次四名国际空间站上的航天员就是采用了这个办法。
事实上的厕所出现故障，或者在航天器上出现某些技术故障的并不是鲜见的问题，也并不罕见，因为人类的工程技术总有可能在某些环境的时候遇到某些麻烦，但真正的问题在于space x这样一家商业公司在他的航天事业越做越大，越来越红火的时候，不可避免地会遇到更多的技术挑战。比如说，这次我们看到的马桶，马桶本来这个收集管路的用胶连接起来不是什么大的问题，但是这个连接在真空环境中，在温度的变化下，在压力的变化下，在压力导致的振动环境下，是否还能够有效地长时间工作？这是技术人员面临的新的课题，而随着space x的业务范围越来越大，这样的问题会越来越多，每一项看似平常的技术问题都必须经过严丝合缝地工程考量和工程环境的实践来检验。这样才能保证人类的航天器系统总体上处于安全的水平，所以这个厕所的问题马桶的问题虽然看似并不严重但是它事实上也是为人类的航天技术提出了一个小小的警示，就是在航天，特别是在载人航天工程领域没有一个问题是可以被忽视的。