在19世纪70年代德国完成了统一大业，并通过第二次工业革命，极大地增强了其国力。德国的迅速崛起也引起了其他欧洲老牌帝国主义国家的警惕。由于德国处于欧洲的中心，夹在法国和俄国之间，这就使得德国可能面临着两线作战的风险，当时德军总参谋部的主要任务就是如何在两线作战中取得胜利，"施里芬计划"就是在这种战略背景下产生的。
德国总参谋长阿尔弗雷德·冯·施里芬元帅在仔细分析了当时的两大欧洲陆军强国法国和俄罗斯的动员能力和实力之后，提出了一项非常大胆的作战计划，大胆利用德国的快速动员能力，先击败法国，然后再集中兵力向东击败俄罗斯(1892年俄罗斯和法国结成了军事联盟，德国开战就要面临两线作战)。阿尔弗雷德·冯·施里芬元帅认为，如果战争爆发，俄罗斯至少需要六到八个星期的时间才能集结起对抗德军的部队，而德国将在这个时间内集结主力以一场战略级的运动战迅速击败法国。西攻东守，机动作战，这便是施里芬计划的基本作战思路。
■施里芬计划
施里芬计划的重点便是与法国作战的西线战场，德军西线部队分为左翼和右翼部队。左翼部队吸引正面马奇诺防线的法国主力，右翼部队应迅速通过比利时的列日走廊，绕过马奇诺防线直取法国首都巴黎，一然后从三个方向将巴黎包围。左翼部队始终固守，待法国主力开始撤退时，则开始实施追击，从东、西双向夹攻歼灭法国主力部队。
■阿尔弗雷德·冯·施里芬元帅
阿尔弗雷德·冯·施里芬死后，赫尔穆特·约翰内斯·路德维希·冯·毛奇（小毛奇）接替了他的职务，小毛奇基本遵循了施里芬计划，不过对施里芬计划进行了部分修改，施里芬直到死前都在强调"注意，右翼！"，要求尽可能的加强右翼的力量，因为如此纵深的迂回行动需要大量的兵力进行侧翼的掩护。不过，小毛奇时期的西线形势也发生了一定的变化，那就是法国军力的增强，这迫使不得不增加左翼部队的数量，以预防法军可能的进攻，以免正面被攻破，当然这也就不可避免地削弱了右翼部队的数量。
■小毛奇
原来计划的东西两线兵力比例是1:7，但是这将意味着东线德军可能一开始就要进行战略撤退，东普鲁士突出部将难以坚守，为此小毛奇向东线增加了2个集团军，50万人，将东西兵力比例变成了1:3。小毛奇对西线兵力的分配大致为左翼兵团30万，右翼兵团110万，与施利芬计划要求的180多万人，相差了太多，这导致西线的兵力优势被严重削弱，这对德军的进攻产生了致命的影响。
战争爆发后，最初德军的进攻行动还是比较顺利的，尽管在比利时列日要塞耽误了几天时间，但是并不影响德军总体的行动，，德军右翼主力按照计划向法国纵深后方迂回前进，关键性的失误在接近巴黎附近时，按照计划德军第1集团军应该从巴黎西面迂回，将巴黎也纳入包围圈之中，但是由于兵力上的不足，该集团军选择了从巴黎东面即开始转向，不再将巴黎纳入包围圈中。在不间断的运动中，德军第1集团军和第2集团军之间出现了数十公里的缺口，这两个集团没有多余兵力进行填补。而法军正是发现了这个缺口，通过巴黎发达的交通网迅速集结起了反击兵力（1个集团军），结果在德军2个集团军之间达成了纵深突破，最终迫使德军开始退却，至此德军进攻行动宣告失败！
本文的重点就是讲述当时德军有没有可能通过使用骑兵部队来填补德军第1集团军和第2集团军之间的致命缺口，即通过集中使用骑兵力量作为快速机动力量，迅速在可能出现的缺口建立防线。分析这个问题之前，我们首先来看下德军的骑兵规模和编制。一战爆发后，德国将自己的骑兵部队进行整合，当时德国共有55个旅的骑兵部队，33个骑兵旅被整合成了11个骑兵师，而剩余22个旅的骑兵被分解下放到了50个师属单位中。
德军1个骑兵师由4到6个骑兵团、一个马炮营和一个机枪连组成，一个骑兵团由4到6个骑兵连组成，一个骑兵连有150人左右，按照这样计算一个骑兵师会有6000余名骑兵组成，包括一定数量的机枪和火炮。当时德国骑兵马是作为机动工具，并不会通过冲锋来杀伤敌军，这也是当时唯一可以快速机动的兵种。德军基本上是将骑兵分散给各个步兵单位，一般一个步兵军配属一个骑兵师，担负侦察、追击等作战任务，基本上不担负重大作战任务。
如果将德国的骑兵部队整合成几个骑兵军，甚至组建成骑兵集团军，将这样快速机动部队担负右翼部队的战役预备队，这就大大增加了德军进攻稳妥性，从而实现对可能出现侧翼掩护缺口的及时封闭，毕竟靠后方的步兵预备队赶来实在是太慢了。而编入各集团军的骑兵师原本是要执行追击作战的，但是由于实力有限，大都只能进行有限的侦察行动，并没有发挥出太大的作用。如果当时德国有这样编制的骑兵军团可以使施里芬计划的灵活性更大，事实上在东线骑兵军这种编制单位发挥了重要的作用，这更加说明大型骑兵单位的作用还是很大的，具有无与伦比的机动性。
当然，现实没有如果，德军在这场史无前例的运动战中，缺乏的就是快速机动力量，从而导致作战行动的容错率极低，而德军总参谋部又没有实施强有力的指挥，而是依照传统充分发挥各集团军的自主作战能力，结果导致第1、2集团军之间出现致命缺口，而总参谋部手里也没有快速力量对战事进行紧急干预，最终眼睁睁看着行动失败。如果总参谋部集中骑兵力量，组建一个骑兵集团军，那么就可以关键时刻对前线施加决定性的影响，仅仅依靠后续动员的步兵师不能胜任战役预备队的角色，他们的机动性太慢了。