说起光谷，家喻户晓。但要是提起“东湖科技特区”“东湖小区”，恐怕鲜为人知。
走进湖北省档案馆，翻阅记录着光谷蹒跚起步的珍贵档案，30多年前改革先行者的足迹跃然纸上。
追光之旅灿然，勿忘高擎火把的探路人。
1984年10月，武汉市人民政府科技领导小组印发《东湖技术密集经济小区筹建方案（征求意见稿）》
建议：把武汉东湖地区建设成为科技特区
上世纪80年代初，关于世界新技术革命的讨论热烈空前，各国兴起一股创建科学工业园区的热潮。
武汉的知识分子，坐不住了。
“武汉东湖是一个知识分子高度密集的地区，有着近二十所高等院校，几十个研究所和一些新型工厂……如果把这些智力充分开发出来，必将对武汉、湖北乃至周围地区的经济产生巨大影响。”1984年3月28日的新华社《国内动态清样》第773期稿件开门见山。
这篇报道的主题是“湖北科协建议把武汉市东湖区建成科技特区”。
报道中透露，当年2月，湖北省科协向省政府递交请示报告，提出把东湖地区建成科技特区，并成立东湖智力开发联合公司，作为该特区的经济实体，使东湖区成为微型电脑、光纤通讯、激光、遗传工程、复合材料等新兴技术研究与产品开发中心。
湖北省科协负责人接受新华社记者采访时说，引进、开发世界最新科技，是一条腿；在智力、知识密集的地方成立相应的技术中心，又是一条腿。只有“两条腿”走路，才能迎接西方新的“技术革命”提出的挑战。在他看来，东湖科技特区应把美国的“硅谷”和日本的“筑波”科技城选为目标。
高校也嗅到了时代变革的气息。
华中工学院先后两次召开干部大会，讨论迎接世界新技术革命挑战的对策。1984年3月22日，该院向省委、省政府提交“关于建议建设武汉东湖科技特区的报告”。
华中工学院关于建议建设武汉东湖科技特区的报告
报告中称，科学工业园区是战后工业发达国家“科技工业”的一种新型经济特区，是经济特区的高级形式，“我院几位中年教师提出，建议把武汉东湖地区建设成为科技特区”，在多方面“允许实行特殊政策”。
筹建：“东湖小区”实行必要的特殊政策
湖北“破冰”的呼声，很快受到国家高度重视。
《国务院办公厅关于印发“新的技术革命与我国对策研究的汇报提纲”的通知》明确要求，包括武汉在内的十三城市，试办新兴技术新兴产业密集的小经济区。
党中央、国务院批准的《武汉市经济体制综合改革试点实施方案》，确定要“将大专院校、科技单位集中的东湖地区办成科研、教育、经济相结合的知识技术密集小区”。
“东湖小区”筹建工作，紧锣密鼓推进。
1984年10月，历经为期两个月的综合调查后，武汉市人民政府科技领导小组就《东湖技术密集经济小区筹建方案（征求意见稿）》公开征求意见。
《征求意见稿》明确了“东湖小区”的范围，即武昌东湖南岸—南湖周围，整个区域约四十平方公里，二十五万人口。
《征求意见稿》指出，在当时还存在着不少束缚社会生产力发展和知识分子手脚的因素，“试办东湖小区的目的，就是要在东湖地区实行必要的特殊政策，采取某些非常措施，突破现行体制的束缚，大力加强横向联系，加强经济、科技、教育的紧密结合”。
“东湖小区”被寄予期望。既要形成“小气候”，即适于科技人员高效率地进行智力劳动的优良场所；同时也将是内地对外开放的“窗口”，以适应四个现代化的需要和世界新技术革命的挑战。
据此，《征求意见稿》提出了6个重点发展方向：组织科研攻关；开发新兴产业；改造传统工业；支持办好多种形式的高等教育和科研人员的继续教育；引进资金、人才、技术；做好国内外开放的服务工作。
当年底，武汉市成立东湖技术密集经济小区规划办公室。
1985年，国家科委提出在武汉东湖地区试办新技术产业开发区。该办公室更名为东湖新技术开发区规划办公室，“东湖小区”成为历史。
1988年10月，《长江日报》头版刊登了《东湖新技术开发区新办法新开端，公开向社会选聘工作人员》的报道
探索：“武汉不要等，可以先搞”
“摸着石头过河”，东湖新技术开发区先行先试，大胆探索，激发科技创新活力。然而，因种种原因，多年未获正式批准。
1989年初召开的七届全国人大二次会议上，何浣芬等30位全国人大代表提出了关于提请国务院尽快批准武汉东湖新技术开发区的建议。
7月25日，湖北省科委向代表们作了答复。从“答复”中可以看出，国家极其重视武汉东湖新技术开发区建设。
武汉东湖新技术开发区管委会工作人员在办公楼（1988年底-1995年6月期间使用）前合影
早在1988年3月21日，国家科委常务副主任蒋明宽就在武汉市关于加快建设东湖新技术开发区的请示上签批，“武汉东湖新技术开发区是我国内地建设得比较早，比较成熟的一个开发区。如果在内地也搞几个试点，建议先批准武汉东湖这个点”。随后，国家科委正式报请国务院批准继北京中关村后再审批武汉东湖、南京浦口两个开发区。但由于正值经济形势发生变化，国务院电话答复，“批文暂缓发，但武汉不要等，可以先搞。”
根据这一精神，武汉东湖新技术开发区管理办公室于1988年挂牌办公。
1991年，东湖新技术开发区获批首批国家级高新区；10年后，获批国家光电子产业基地，“武汉·中国光谷”横空出世。
2000年5月8日的《长江日报》头版刊登了题为《26位院士专家联名向国家建议在汉建“中国光谷”》的报道
历经多次东进南扩，东湖高新区综合实力大幅提升，知识创造和技术创新能力位居全国169个国家级高新区首位，扛起了引领湖北高新技术产业发展的一面大旗。