1989年东欧剧变，一群情绪激动的东德青年冲进了苏联情报局克格勃在东德的驻地进行抗议活动。面对严峻的局势，一名苏联特工立即向莫斯科发出求援信号，但是莫斯科方面却没有回应，这时这名特工才意识到东德即将被苏联抛弃，而苏联或许也会国将不国……这名特工的名字叫弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京。
1990年，普京从东德回到列宁格勒，15年前，他在这里的列宁大学法学院毕业，也是在毕业后，他加入了克格勃。
此时的苏联已经是强弩之末，尤其是政治上是相当混乱，苏维埃政权正在经历生死考验。面对国内糟糕的局面，普京做出了一生最重要，在当时也是非常勇敢的决定：离开克格勃，进入政坛！
命运总是眷顾能抓住机会的人，在一个偶然的机会，普京借着自己在法学院的人脉关系，当上了列宁格勒市市委书记索布恰克的助手，就这样刚刚踏足政界的普京就进入了苏联的政治中心克林姆林宫。
不过还没等普京施展拳脚，苏联就解体了。
叶利钦治下的俄罗斯没有最糟只有更糟，美国推销的“休克疗法”直接把俄罗斯经济给干休克了，GDP下降50%，失业人数高达1000万……整个国家处于再度分裂的边缘。
叶利钦在俄罗斯是臭名远扬，不过在俄罗斯人眼里，虽然他干尽坏事，但却做了一个非常关键的决定，也可以说是他当俄罗斯总统期间唯一的好事，就是选了普京当继承人。
其实普京和叶利钦的交集并不算多，但由于普京提交的报告书是叶利钦看来最好的报告书之一，所以就开始关注这个年轻人。随后他又发现，普京没想像其他人那样对自己阿谀奉承，也极力避免和自己有私下的接触，于是叶利钦认为这个年轻人前途无量。
1999年8月，叶利钦出乎所有人意料地任命普京为总理，相当于是向众人宣告普京是他的接班人。同年12月底，叶利钦辞去总统职务，普京顺理成章地成为了俄罗斯的实际掌权者。
在外人看来，普京仅用了4个月时间就登上了权力的最高宝座。
不过摆在普京面前的是一片狼藉的俄罗斯：车臣分裂、寡头垄断、经济瘫痪。普京曾怀着救国的理想参政，但如今到了他伸展拳脚的时候，面前却是一个亡国剧本。
当普京没有退缩，乱世就要用重拳，面对内忧外患，普京全线出击。以最为强硬的军事行动镇压车臣分裂组织。此前的第一次车臣战争打了两年，俄军遭到惨败；而普京整顿俄军后，发动的第二次车臣战争，俄军仅用了6个月的时间就取得了胜利。
寡头是俄罗斯经济发展的最大障碍，也是在人民身上最肮脏的吸血虫，国家要想发展就必须整治寡头。普京先是做出了重大让步，寡头可以保留当下取得的所有利益，但此后则不能再无法无天，尤其是不能干涉政治上的活动，并且还要按规定交税。
有的寡头知道普京来者不善，于是见好就收；但也有不撞南墙不回头的，当然结果不是被驱逐出境的，就是被抓进监狱的，还有逃走后“莫名其妙”死亡的。
普京上台后以极为强硬的手腕，惩治寡头、财阀，对腐败和犯罪进行严厉的整治，既摒弃了“休克疗法”，也不走苏联式计划经济老路，而是选择了更符合俄罗斯国情的发展道路，实施可控市场经济，走国家资本主义道路。
在极短的时间内稳定了俄罗斯的主要的各方面问题，国内民生显著提高。普京刚上台时支持率仅31%，但仅3个月后，支持率就提高到了80%，可见普京的做法确实深得俄罗斯人民的心。
也就是从那以后，普京的支持率就从来没有跌过65%，即便是2015年俄罗斯遭受西方全面封锁制裁，经济发展困难的情况下，普京的支持率还达到了85%的历史新高。
网络上流传着一句名言“给我20年，我还你一个强大的俄罗斯”，很多人认为这句话是普京当选总统时的承诺，不过事实上这句话并不是普京说的，而是出自1909年俄国政治家彼得·阿尔卡季耶维奇·斯托雷平。
斯托雷平被视为最伟大的俄罗斯人之一，他的一系列改革使得沙俄取得了经济上的发展奇迹，如果不被暗杀身亡，那他很有可能带领沙俄成为欧洲的最强国家。
普京现在的成就从某种意义上来讲和斯托雷平相似，他用了20年的时间，将一个昔日的超级大国从死亡边缘拉了回来。虽然如今的俄罗斯还远谈不上富强，但不得不承认，现在的俄罗斯有足够的底气对抗北约的扩张，这对于俄罗斯来说已经算是奇迹了，但接下来有一个问题就是，普京的年龄也大了，谁又会是普京的继承者呢？
其实从俄罗斯这20年来看，俄罗斯并不是没有想过寻找继承者，梅德韦杰夫曾被视为继承者之一，但是梅德韦杰夫在担任俄罗斯总统期间，美国掀起阿拉伯之春，俄罗斯并没有进行有效地遏制，相反还失去了中东的一些盟友。最终不得不让普京再次上台，才重新稳住了局面，并在叙利亚发起对美国颜色革命的全面反击。
目前来看，俄罗斯还找不出第二个普京，俄罗斯总统目前还只能是普京。