在已知的太阳系八大行星（冥王星已经被剔除）中，最为神奇的是土星，它的外围，有一层“保护膜”：土星环
1655年荷兰科学家惠更斯用更高级的天文望远镜仔细观察了土星周围，发现被伽利略称为的“耳朵”是土星的环状系统漂亮至极。
图形星环之所以那么漂亮是因为在暗黄褐色的宇宙映衬下，土星环闪着来自太阳的光芒所以显得格外的耀眼美丽，其实土星与木星一样同样是气态星球，大气的成分是有氢气，其中还漂浮着氨和水形成的冰晶云。
土星环是有水态冰组成，而不是固态冰，大概就像我们平常喝的碎冰渣，甚至北冰洋上漂浮的冰山不等
科学家认为：土星环的形成，也许与某种行星或巨型陨石撞击土星内部金属地核所导致。
据天文学家的推演，曾经的土星拥有多个卫星，但出于某种位置的原因，这些卫星被土星引力卷入内部，由于土星构造特殊，是一个拥有巨大金属内核的气态星球，这些卫星再被吸入后被巨大引力撕成了碎片，就组成了现在的土星环。
简单来说就是：土星原本拥有非常多的卫星，保卫着土星，但因为一些不可抗力的因素，部分卫星被卷入了土星内部，被土星“吞噬”，失去了这些卫星的保护，土星自动进化出了土星环，保护自己。
另一种推测则说土星环的形成是由于碎片、宇宙尘埃、彗星和小行星运行到土星附近时，土星巨大的引力将这些物体拉向自己，并把它们锁定在围绕自己的旋转轨道上。
与卫星说类似，被锁定在轨道上的彗星和小行星可能受到土星引力以及其他碎片的影响。碎片也可能互相撞击，裂成更小的碎片。
随着时间的推移，碎石碎片逐渐扁平化，变成现在我们看到的环状结构。
科学家使用“卡西尼”号搭载的紫外线图像光谱仪仔细研究了土星环中的颗粒，他们发现土星环实际上是很粗糙的，其中的物质大小不一，有些细于沙粒，有些大于巨石，环里的团块夹杂着冰和岩石，在环内物质的循环过程中，它们将来自宇宙的污染物稀释和吸收掉了，所以土星环看起来并不暗淡。
科学家还用来自“卡西尼”号的观测数据用电脑模拟了土星环内物质的运动情况，2008年9月，他们宣布说，土星环可能比先前预料的更大、历史更久远，它很可能早在45亿年前就形成了，与土星同样古老。
值得一提的是，即便土星环相当古老，并且不会很快消失，这样的环在宇宙中也似乎是不容易见到的。