发病率在增高
前列腺癌是男性老年患者最常见的恶性肿瘤，其发病率在西方一些国家仅次于肺癌，占男性恶性肿瘤的第二位。有一个叫做前列腺潜伏癌的概念很有说服力，是指在临床上没有任何症状和表现，而是在因其他原因检查前列腺时发现了癌症，或者人死亡后做尸体解剖发现有前列腺癌。我国前列腺潜伏癌的发生率，在七十岁以上人群中高达25%。
早期诊断困难
由于前列腺癌多发生于前列腺后叶，早期并无症状。当肿瘤长大引起膀胱颈梗阻出现症状时，可表现出尿频、尿流变细、排尿困难、尿潴留、血尿等，又与前列腺增生的症状相似，容易混淆，因此更容易被忽视,使患者错过早期诊断、早期治疗的宝贵时机。
值得注意的早期警号
前列腺癌是一种进展比较迅速的恶性肿瘤。如果得不到早期诊治，从发现症状开始，平均存活期只有3～5年。实际上，前列腺癌出现症状时多半已不属于早期。
另外，前列腺癌发生转移很早，出现的转移症状有时会比局部症状更明显，甚至还可能早于局部症状。部分病例以转移症状就诊，表现为腰骶部、髋部疼痛，坐骨神经痛，锁骨上或皮肤肿块，咳嗽、咳血、胸痛等。至晚期还会出现食欲不振、消瘦和贫血。
那么，前列腺癌是否存在着早期信号呢?以下因素值得警惕，但并非前列腺癌所特有。要尽早去医院进行检查。
※不明原因的乏力、消瘦。
※难以解释的发热。
※肛门直肠内酸胀不适或隐痛。
※排尿踌躇、尿不尽感。
※尿频及夜尿增多。
※射精疼痛或血精。
直肠指检，前列腺癌早期诊断的重要手段
前列腺癌的诊治已经取得长足的进步，比如对年过40、50岁的男性定期做直肠指检和采血检测前列腺特异抗原（ＰSA）值是简单易行、实用有效的早期筛查方法，不容忽略。
直肠指检是一项简单易行又基本没有损伤的临床检查，其准确率可达50%以上。许多学者主张对中年以上男子进行定期检查。美国的一项研究充分证明了定期检查的必要性：在美国军事系统服役给予定期检查的男子中发现的前列腺癌，其50%是可以治愈的，而在普通居民中发现的病例，却只有5%能够根治！
直肠指检对于前列腺早期肿瘤的初筛有非常重要的价值。据统计，若肿瘤浸润至包膜，直肠指检的发现率可达70%以上，即使肿瘤只局限在包膜内，直肠指检也可检出25%。因此，对于中年以上的中老年人，定期给予直肠指检，将使许多患者能得到早期诊断和彻底治愈的机会。
当然，确诊前列腺癌需要做超声波、放射学检查、CT检查、MRI检查、前列腺癌的针吸细胞学检查、前列腺癌的活体组织检查等。
两个重要提示
★不少确诊为前列腺增生的患者习惯于定时去医院开药，认为诊断明确，按时治疗即可；许多临床医生工作繁忙，也习惯于给一些老病号开药即可，致使一些老人一两年，甚至更长时间没有做直肠指检、血液PSA等任何检查，直至患者患前列腺癌已到晚期才被发现，这是非常令人痛心的。因此，患前列腺增生症的老年人应百倍提高警惕，每半年主动请医生检查一次。
★许多中老年人不好意思，或不愿麻烦医生，甚至在常规体检时都避开直肠指检，其实面对医生和疾病不存在脏或者不好意思和麻烦的问题，健康最重要。
前列腺癌诊疗的新观点新疗法
前列腺癌的治疗通常是根据患者的年龄、全身情况、癌的分期等因素综合考虑，做出治疗决定。
鉴于前列腺癌的预后较肝癌、肺癌等恶性肿瘤缓和，许多患者的癌肿发展缓慢，加之患前列腺癌的高龄者颇多，许多人健康情况欠佳，或同时患有心血管等其他方面的疾病，而前列腺癌早期诊断和治疗方法的可靠性又欠完善，因此，近年来，医学界对前列腺癌的治疗上出现一些了新的思路，重视生存质量和带瘤生存的理念得到重视。
在前列腺癌治疗的具体方法上，除了手术、化疗、放疗和冷冻消融以外，介入疗法、免疫疗法也显示出一定的威力；而基因疗法也在深入研究中。
介入疗法是采用动脉内插管，向通往肿瘤的血管内灌注化学抗癌药物，并将该血管栓塞。介入治疗的目的有两个：一是杀灭肿瘤细胞和肿瘤组织；二是阻断肿瘤的血液供应，使肿瘤最终因缺氧和缺乏营养而坏死。该疗法适用于晚期前列腺癌已经无法手术，其他疗法又疗效欠佳者。
免疫疗法有两种形式，一种是非特异性免疫，即采用一些通用的免疫制剂对抗癌症。常用的有干扰素，白细胞介素、转移因子等。这些免疫制剂在治疗其他肿瘤中也在使用。另一种是特异性免疫，需要通过特殊手段，制造出专门针对前列腺癌的免疫制剂，例如研制出前列腺肿瘤疫苗，接种在癌症患者身上治疗前列腺癌症，医学界正在不断的努力当中。
基因疗法是一种令人期待和鼓舞的疗法，随着人类基因图谱绘制的成功完成，生物医学工程领域的科学家正在加快速度，想方设法力图改变人体的致癌基因，用健康基因置换致癌基因；或者改造癌症基因，使它们改邪归正。我们完全有理由相信，在不久的将来，基因疗法将给癌症治疗带来全面突破。