按照伊朗政府的公开说法，伊朗在其他国家没有任何军事存在，顶多有军事顾问，但实际情况却表明，自2003年伊拉克战争爆发后，伊朗就在中东范围内进行了成功的势力扩张，在伊拉克、叙利亚、也门、黎巴嫩和巴勒斯坦等地有着强大的军事存在，要么是革命卫队，要么是各路代理人武装，不断与美军、以色列国防军和沙特联军等交战。
近日，伊朗革命卫队海军司令坦格西里公开承认，革命卫队与美军在海湾地区发生过多次直接军事冲突，9名革命卫队成员在这些冲突中阵亡，其中6次战斗发生在最近一年半时间内。但出于某些考虑，伊朗革命卫队与美军的这些直接军事冲突并未公之于众，而此次坦格西里公开这些秘密冲突，实际上是给了美国9记“难忘的耳光”，以纪念伊朗烈士的牺牲。
按照革命卫队海军司令坦格西里的思路，阵亡的9名革命卫队成员，相当于给了美国9记耳光，老实说，这个思路不太能理解。如果说这些秘密冲突造成美军多少阵亡，从而给了美国多少耳光，这还比较好理解，可伊朗革命卫队成员阵亡，怎么就给了美国耳光，着实难以理解，脑回路清奇。
坦格西里只是给出了一个笼统的说法，而且没有提供证据，更加无法证实。截至目前，美国政府尚未对坦格西里的说法进行回应。熟悉美伊局势的相关专家猜测，坦格西里身为革命卫队海军司令，由他公布这些以往秘而不宣的消息，很可能表明阵亡的9名革命卫队成员中，有人隶属于革命卫队海军，很可能是在霍尔木兹海峡附近扣押外国船只的时候，革命卫队与美军发生了冲突，在这些冲突中死亡。至于在叙利亚和伊拉克等地，不断袭击美军基地的亲伊朗民兵，很可能里面也有革命卫队成员，并在美军随后的报复中，死于空袭和炮击。
革命卫队几乎从不提及自己的海外军事行动，即便相关专家认为革命卫队在伊拉克和叙利亚等地大量存在，革命卫队也不承认。但也有一些偶然情况，诸如在今年东京奥运会上获得10米气手枪射击比赛金牌的伊朗选手贾瓦德.福楼吉，伊朗官方在宣传中就透露出其不仅是革命卫队成员，在革命卫队专属的医院担任护士，而且还曾经前往叙利亚等地参战。
按照伊朗的官方说法，伊朗在叙利亚是没有一兵一卒的，只派出了部分军事顾问。而外界普遍认为，如果伊朗没有在2013年介入叙利亚内战，阿萨德政府根本撑不到2015年俄罗斯出兵，伊朗在叙利亚最多时有8万人的武装力量，包括革命卫队、伊拉克民兵、阿富汗雇佣兵和真主党、哈马斯等代理人武装。