据俄罗斯媒体当地时间11月22日报道，俄罗斯退役海军上将波波夫在接受采访时表示，20多年前造成俄“库尔斯克”号核潜艇沉没、118名官兵遇难的罪魁祸首是北约潜艇。
据悉，“库尔斯克”号核潜艇于2000年8月12日沉没在108米深的海底，潜艇上的人员全部遇难。当时事故引发了俄罗斯总统普京任期内的第一次重大国际危机。两年后，俄罗斯政府委托进行的一项官方调查裁定，这起事件是由鱼雷爆炸，随后引爆了艇上弹药引起的。
但时隔20多年，这一说法被波波夫否定。他在采访中给出了另一个造成这起事件的原因：一艘北约潜艇太过靠近俄罗斯潜艇，最后与俄罗斯潜艇相撞，破坏了鱼雷发射管，随后发生了爆炸，潜艇舱室被水淹没后沉入了深海。
“显然，北约潜艇当时正在跟踪‘库尔斯克’号，但其未能确保海上环境和其他所有条件下的安全，以至于靠得太近，导致事故的发生。”波波夫透露当时情形后还准备拿出证据，但他欲言又止：“我有九成把握能准确说出这艘北约潜艇的名字，但要公开的话必须拿出相关证据，我并没有足够证据。”
虽然波波夫没有拿出相关证据，但波波夫就事实进行了分析：“这艘船就在与“库尔斯克”号相撞的地区，因为SOS求救信号是由‘库尔斯克’号没有配备的特殊设备发出的，这意味着肯定有另一艘潜艇在其附近。当时俄‘彼得大帝’号巡洋舰上的声呐兵发现SOS求救信号后，很快锁定了信号的来源，他们发现了一艘外国潜艇，而在潜艇不远的地方，他们还发现了‘库尔斯克’号。”
波波夫还表示，那一艘外国潜艇当时也受到了影响，它在现场待了一段时间，等待动力恢复后便驶走，这些在俄反潜航空兵处都有记录。
值得注意的是，事发当时，美国海军的“孟菲斯”号和“托莱多”号核潜艇以及英国皇家海军的“辉煌”号核潜艇正在该地区演习。事发后，俄罗斯曾要求美国和英国提供相关信息，但他们均未提供有关各自潜艇状况的文件。
（被打捞上岸的“库尔斯克”号核潜艇）
对于波波夫的说法，俄罗斯海军前参谋长维克托·克拉夫琴科(Viktor Kravchenko)表示赞同，他认为波波夫说的更接近事实真相，毕竟俄潜艇里的鱼雷不可能无缘无故爆炸。
然而，俄罗斯政府坚持认为，官方调查的结论是最有可能的，许多分析人士指出，这一时期对俄罗斯军方来说是一个具有挑战性的时期。资金不足、苏联硬件老化以及士气低落都可能是导致这次事件的原因。