虽然产量的增加总是对咖啡种植者有利，但这种增长并不是必须的。咖啡农们更希望提高咖啡质量，并尽可能降低生产成本。
几个世纪以来，为了实现这种额外的生产力，许多创新想法被推出，所有这些想法都取得了不同程度的成功。最近最成功的创新之一是单茎系统（single stem system）。
这种方法旨在最大限度地发挥植株的潜力，最大限度地减少养分竞争，减少劳动力，减少病虫害的发生。最终，这可以显著降低每棵树的生产成本。
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为什么需要新系统？
说到咖啡生产，数量和质量是交织在一起的。对咖啡农来说，它们是两个最重要的因素，因为它们决定了每一个咖啡产季能得到多少钱。
传统上，生产者认为一棵咖啡树能够结果的茎越多，产量就越高。虽然这在一定程度上是正确的，但由于各种原因，更多的茎意味着更多的支出。
过去，劳动力更便宜，更容易获得。气候变化的影响也不像现在这样明显，这意味着农民可以依赖可靠的天气模式。
然而，随着不稳定的气候越来越频繁，劳动力供应减少，以及一系列其他因素，咖啡生产的成本大幅上升。这意味着维护多茎植株比过去更加昂贵。
James Gicaga是肯尼亚中部奈利县的一名农民。他说，他的父亲也是一名咖啡农，他无法维持自己的生意，因为这些努力并不能获得合理的回报。
“在过去，我父亲的一棵咖啡树有多达五根茎，”他说。“维护这些树木所需要的成本高到难以置信。最终，他决定提前退休。”
然而，James相信他会更成功，因为他能够适度地使用单茎系统管理他的树木。
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什么是单茎系统？
顾名思义，单茎系统是农民修剪掉任何出现的小茎，以减少对养分的竞争。这有助于提高产量和质量，同时也使植株更容易维护。
单茎系统降低了生产成本，这对许多农民来说是一种可喜的解脱。除此，还有许多其他的好处。譬如，单茎系统对化肥和农药等农业投入的需求减少。
“我们一直在以提高质量为名向空气中喷洒过多的化学物质，”James解释道。“这种单茎系统将我们过去喷洒的量减少了近一半。这对环境来说是个好消息。”
像James一样，Moses Mwangi也在奈利县种植咖啡。他也接受了单茎系统，并因此而繁荣。他说他现在每棵咖啡树至少能收获25公斤咖啡樱桃。
“我再也不会回到旧系统了，”Moses说，“之前，我能做到的最好水平是每棵树产10公斤左右咖啡樱桃，这还是付出很多努力的结果。现在，咖啡农场的生活简单多了。”
Moses说他的成功很大程度上归功于通过减少粪肥和化肥的使用来降低生产成本。另外，害虫和疾病更易于在黑暗潮湿的地方茁壮成长，但对于单茎来说，修剪枝桠让害虫暴露在雨水、阳光和捕食者面前。
单茎系统的另一个好处是，它适合在所有海拔和所有地区生产。这些树由于其主要分支的坚固框架而获得最大的生产力。
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建立单茎系统
在咖啡农场建立一个单茎系统有各种各样的方法，但其中一个更受欢迎的方法是“顶部工作”。
在肯尼亚，这种营养繁殖技术通常用于种植传统品种如SL28和SL34的农场。这些较老的树木在不影响当前种植季节的情况下被转化为现代品种，如Batian和Ruiru。
六个月大的Batian或Ruiru被嫁接到健康的SL品种上，待生长到所需高度时，在顶部封顶，只留下两个主要分支。在第一次成功收获后，旧的SL茎会被修剪掉。这就留下了新的单茎，准备生产咖啡。 （ 译者按 ：涉及到农学嫁接技术，实非所学所猎。原文绕来绕去说了很多，据我理解大概是这个意思。如下图。）
Moses说：“现在，我有275棵咖啡树，主要是传统的SL品种。我已经开始了顶部工作的过程，将它们转化为Ruiru，目前已经嫁接了190棵树。我希望在未来两年有一个Ruiru种植园。”
本文中的肯尼亚咖啡农都认为单茎系统是咖啡生产的未来。在某些情况下，它将彻底扭转苦苦挣扎着的生产者的命运，让他们老龄化的咖啡树重获新生。
正如受访者所言，单茎系统不仅提高了产量，还显著降低了生产成本。此外，由于这些树木不易受病虫害的影响，因此需要的农业投入更少。
Moses说：“在即将到来的种植季，我将租赁一个废弃的农场，只种植单茎Ruiru。希望在主要季节，每棵树至少能产40公斤咖啡樱桃。对我来说，这种单茎系统是唯一的出路。”
译者按 ：在特殊处理法越来越盛行的当下，希望曾经被Tim盛赞“怎么烘都好喝”的肯尼亚咖啡，能够快速摆脱当地品种老化、种植者青黄不接等状况，继续生产出口感干净、清丽好喝的咖啡。似乎好久没有喝到过风味独特且好喝的肯尼亚啦。
编译 ｜ Sandy