二战中，人员伤亡最密集的地方就是东线苏德战场，每场战役的阵亡人数都以10万为单位，阵亡人数超百万的战役也时有发生。而在西线欧洲战场上，上万人阵亡就已经是规模很大的战役了。为什么东线苏德战场的伤亡会如此恐怖？
1941年6月，德军发动巴巴罗萨计划，在3个月内就打到了苏联首都莫斯科城下。这短短三个月内，苏德双方共打了六次大规模会战。1941年6月22日开始的明斯克战役作为对苏第一场大型会战，作为胜利一方的德军，获得了难以想象的巨大战果。通过机动部队的快速穿插，17天时间就消灭了苏联西方面军50万人。1941年7月7日，为了彻底占领乌克兰，德军投入50万人发动基辅战役，准备彻底击溃苏联西南方面军。为此德军执行了整个二战中最大规模的包围，将苏联方面85万人彻底包围，最终有60万人在包围圈中阵亡或被俘。
在战争开始的头两个月，苏军的伤亡就已经超过一百万人。加上之后的斯摩棱斯克、敖德萨、列宁格勒战役。到1941年9月时，苏联军队已经有两百万人阵亡或被俘，而这只是整场苏德战争的头三个月伤亡。按照之后学者的统计，苏军在战争初期损失的两百万人，是苏军战前，所有现役部队的总数。
战争初期庞大的伤亡数字，为后续战争定下了基调。几乎每一场大型会战，苏德双方的伤亡都以10万作为基本单位。以斯大林格勒战役为例，在苏军士兵拉科夫列夫的日记中，他是这样描述的‘一列火车将4千名士兵送到战场，15分钟后就只有不到20人能活下来’。而战后的统计中，斯大林格勒战役双方的损失加上平民的伤亡，总数超过了3百万。
苏德战争中期，随着苏军开始反攻，德军方面的战损也开始急剧扩大，并且战争烈度进一步加强。1943年7月与8月，接连爆发了库尔斯克会战，第聂伯河战役。这两场战役之惨烈，双方伤亡数字之多，让斯大林格勒战役在战争烈度的排行中都必须靠后站。
库尔斯克战役总共打了52天，苏军投入一百九十万人，向90万德军发动进攻。而对于这场战役的伤亡数字，德军方面的统计数字较少，双方伤亡加起来总共25万人。苏军方面统计，双方伤亡加起来则超过2百万。而后世史学家的统计，这场战斗的总伤亡应该在1百万左右。但这只是一场持续了一个半月的战斗，其战斗烈度可见一斑。
而第聂伯河会战就更加残酷，苏德双方总共投入了4百万人。为了争夺这条河，前后打了将近3个半月。而这场战斗的伤亡，至今都没有一个准确说法，因为大部分参与战斗的人都死了。后世的研究者们，只能根据苏德两边的兵力补充情况，来推算这场战斗的伤亡，而推算出的伤亡数字，最大的可达3百万，最小的也有1百多万。
即使到了柏林战役，欧洲战场上的最后一战，双方的伤亡数字依然居高不下。两百六十万苏军冲入柏林市区，与80万德军交火，最后统计出来的军队伤亡，也接近70万人，平民的伤亡无法计算。
苏德战场是二战中最血腥的战场，两个工业强国在这里以百万人为单位拼杀，并造成了双方接近数千万人的总伤亡。而造成这种情况的原因，既有天气因素，也有政治因素。由于苏德战场纬度较高，且秋冬季节的极寒天气，使双方都遭受了严重的非战斗损失。在德军士兵的日记中，就曾经提到过，在多次围城战中，德军最严重的伤亡并非是战斗导致的，而是因为低温。
有一张战时的照片很好的展示了当时的低温，一名德军士兵被冻死后，苏军将他被冻僵的尸体，倒插进雪地里充当路标。同时因为低温会冻住机械，降雪也会影响行军速度。导致很多部队在战斗后期，面对敌军的进攻，却因为大雪无法撤退，只能钉在原地发动绝望的反击，以求一线生机。这种特殊的气候环境，使苏德双方在入冬后，伤亡数字直线上升。
而政治方面的因素，则分为两点，其一是因为德国认为，日耳曼人是最高贵的民族。为了让日耳曼民族获取足够的生存空间，就必须消灭其它劣等民族。为此德国专门制定了《东方总计划》，在计划中详细的描述对劣等种族的清洗方式，并在之后的战争中开始执行。1941年6月底，德军在乌克兰地区的娘子谷一次性屠杀了10万苏联平民，而类似的屠杀仅有记录的就有超过15次。
其二，则是意识形态之战，以德国为代表的法西斯，决定从精神上彻底消灭苏联。在电影《布列斯特要塞》中，就有过很精准的描述，当德军占领要塞后，就开始搜查幸存者是否有政委与苏共党员，并一一射杀。反过来说，苏军基于同样的原因，也会重点消灭党卫军部队。在战争后期，苏军内部多次出现了杀俘的情况，主要杀的就是党卫军俘虏，而国防军的下场则相对要好一些。
意识形态战争、民族战争，这两项绝对无法调和的矛盾，同时出现在了苏德战争中，导致苏德双方没有任何缓和或调解的可能，战争结果只能是以一方彻底被消灭为结束。这也成为了东线战场上，动辄出现百万伤亡的核心原因。