1981年11月4日，联合国大会上对于下一任联合国秘书长的选拔会议正如火如荼的进行着。凌青作为代表中国的外交人员，此刻正面临着巨大的压力，在各国眼中一向不会明确表态的中国，此时却因为选举秘书长一事不断的投出反对库尔特连任的否决票，这让各国都纷纷疑惑了起来。中国一反常态的投出了否决票，并且每一轮都是如此，这到底是为什么呢？而邓小平又为什么会下达这样的命令呢？
联合国是在1945年由中，美，英，法，苏等五个大国联合其他国家一起成立的一个国际组织。联合国的作用主要是维护世界和平，缓和国际紧张局势，以保障各国人民的发展和安危。成员国有193个，基本上已经涵盖了所有主权国家。而中，美，英，法，苏便是联合国中的五大常任理事国。
而五大常任理事国是拥有一项特权的，叫作一票否定权。一票否定权的意思就是只有五个国家中有一个国家投出了否定票，那么无论多少个国家投赞同，都是无法成立的。而此次事件就要从这个一票否定权开始说起了。
联合国的总部设立在美国纽约，不用问也知道，那是因为美国实力雄厚，别的国家就算想争也是无济于事的，哪怕一向和美国不对付的苏联，也不敢轻举妄动。所以联合国的秘书长一职，基本上都是由美国来操控的，于是此时连任联合国秘书长职位的库尔特也认为自己胜券在握，肯定能继续连任，可没想到，最后却在中国这里栽了个大跟头。
联合国成立初期，中国作为一个实力不够强大的国家，在面对一些国际大事上，基本上都是保持着中立的态度，即不发表意见，也不进行站队，甚至大部分时候都是选择弃权，这也让中国得到了一个“弃权先生”的称号。但是之所以会这样也是因为当时的中国经济和发展方面都比不上那些实力强大的国家，所以只能尽量做到保全自身。但是在1981年的联合国秘书选举大会上，中国却和美国一路刚到底，每一轮都为了驳回美国候选人而投出了否决票，这让美国怒火中烧，甚至不惜以台湾问题来胁迫中国。但是邓小平依旧保持自己的态度，让凌青继续投出否定票，此举饱含深意，让各国不禁议论纷纷，中国究竟为何这样做呢？
其实库尔特在任职期间一直表现的都很不错，对于国际上的事务也处理的比较公正，所以大部分国家都还是比较认同的，况且这次选举，美国也提前和各国打好了招呼，大家都是心知肚明，选举对于他们来说，只是走个形式罢了。可让大家大跌眼镜的是，在选举开始的第一轮，中国就投出了一票否决，这也就意味着接下来无论有多少国家支持库尔特连任秘书长都是徒劳的。但是美国并没有放在心上，他认为中国一直以来都是以弃权的形式来处理平时的会议，这次肯定也只是做做样子，后来几轮还是会在美国的掌握之中的。但是没想到的是，中国竟然在每一轮都投出了否定票，一时间议论声铺天盖地。
大家本来都以为中国前几轮投否定票是为了安抚那些发展中的国家，不至于把场面做的太难看，后期就会跟随大家的脚步，一同来支持美国，可中国却反其道而行之，转而支持来自坦桑尼亚的萨利姆继任秘书长一职。
一直以来，中国和库尔特以及萨利姆的关系都是不错的，但是对于邓小平来说，长远的发展才是目前国家最需要的。所以谁来继任这个联合国秘书长的职位就变得尤为重要了起来。联合国成立这么久，秘书长一职基本上都是由西方那些发达国家来任职，根本没有发展中国家的一席之地。
而萨利姆的桑坦尼亚不仅给中国提供过很多帮助，并且它同时也是发展中的国家，邓小平认为，只有发展中的国家才能更加清楚发展中的国家需要什么，才能从根本上找到问题，解决问题，以全面提升国际里各个国家的水平。发达国家只会顾及自己，让自己越来越厉害，从而忽略了成立联合国的本质。并且美国还一直暗地里挑拨台湾与中国的关系，多次借出武器给台湾，这也是邓小平想要给美国一个下马威的原因。
于是联合国秘书长的选举便陷入了僵局之中，由于中国不停的否决美国，美国也就一直不停的否决桑坦尼亚，这样下去只能是一场永无休止的斗争。参与其中的各个国家也纷纷开始坐不住了，总不能让中国和美国一直这样斗下去吧，于是便提出了一个折中的办法，那就是让库尔特和萨利姆都当任，任期一人一半，可哪怕是这样，还是遭到了中国的强烈反对。
眼看着事情愈演愈烈，必须有个了结，经过了二十多天的商议，库尔特和萨利姆都退出了选举，最终由德奎利亚尔当任了秘书长一职。那是因为德奎利亚尔同样也是来自发展中国家，与邓小平的初衷基本一致，所以最后能够顺利当选。
经过了此次事件以后，扭转了很多发展中的国家的命运，联合国秘书长一职也不再是由发达国家掌控了，由此也可以看出，邓小平同志的思想高瞻远瞩，推动了世界各国的发展，实为世人学习的楷模。