中国白酒曾出现过三个热潮，70年代的清香热，80年代的浓香热，以及2017年的酱香热。每一款白酒热潮的掀起，都与其时代背景和社会消费趋势息息相关。
改革开放初期，粮食短缺，酿酒行业用粮受到严格的控制。此时，清香型白酒因生产周期短、成本低、粮耗低、出酒率高的生产特点，正好符合这样社会背景下的消费需求。于是，清香型白酒酿造工艺迅速席卷全国，掀起清香型白酒热潮，清香型酒厂也逐渐成为分布最广、销量最大的白酒香型。
80年代以后，市场经济体制的转变，粮食获得丰收，国家开始支持酒厂恢复粮食酒的生产，而一直作为出酒大省的川酒适时而动，带动了全国浓香型白酒生产，把浓香型白酒推向了巅峰。
浓香型白酒在白酒市场上长时间占据主流，也培养了一大批浓香型白酒粉丝。
直到2017年，贵州茅台酒在三大香型白酒中脱颖而出，甚至带动了整个茅台镇酱酒企业的发展，酱香型白酒开始一飞冲天，形成了酱酒热。和以往的清香热、浓香热不同的是，酱酒热的形成不仅仅依托于经济的转变，更是市场消费者对于白酒品质的更高要求和对健康的追求。酱酒热，更多的是在白酒爱好者的高标准下逐渐形成的。
中国白酒历史上向来以“酒是陈的香”来对酒类进行区分，陈年佳酿是白酒消费者一贯的追求。随着消费者对于白酒品鉴的提升，生活品质的提高和精神需求的高涨，酱香酒的兴起无疑是最好的诠释。
酱香酒与其他香型白酒的区别在于它更突出“香”，更加彰显中国白酒的品质内涵，改变了高端白酒消费习惯。
高端白酒的消费，不仅仅追求外包装的美观雅致，还讲究开瓶闻香、观赏，注重喝的过程。人们喝高端白酒时，不仅要闻酒体中丰富的香气成分，还要品出酒中多层次的舌尖感受。优雅细腻、醇厚饱满、层次分明、酱香突出的酒体，似乎更加符合高端酒的定位。这就是中国人称“美酒”的由来。
什么是美酒，自然是要“色、香、味、格”综合而成的白酒，才能称之为美酒。
随着酱酒热走进后时代，市场上沉淀出来的高品质酱香酒，也逐渐进入中国白酒更高一级的消费需求。目前市场上好品质的酱香白酒，定位以中高端白酒为主，由此可看，酱香酒已经逐渐走向高端化，而酱酒高端化的趋势，则势不可挡。
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