平时，我们都会用到世纪、年代、年、月、天、小时等单位来表示时间，
但地球已经有46亿年的历史，那么在谈论过去的时间时，我们如何表达不同的时间跨度呢？
地质学家划分出宙、代、纪、世等单位以表达地质年代的时间。地质纪年一般以百万年为单位。
按照地球岩层的年龄，将地球46亿年划分成两个大单元，
其中看不到或者难以见到生物的时代称为隐生宙，
而可以看到一定量生命以后的时代称为显生宙。
大概可以推至5.42亿年前。
而5.42亿年以后到现在的时间则被称为显生宙。
隐生宙划分现在主流的观点是：1977年，国际地层委员会前寒武纪地层分会在开普敦第四次会议上，将前寒武纪分为太古宙和元古宙，其界线放在25亿年前。因此，隐生宙及隐生宇这两个地质年代单位和地层年代单位，已逐渐弃而不用。冥古宙也被称为前太古代，因为其时间在太古代之前。另一种观点就是-隐生宙包括：冥古宙、太古宙、元古宙三个部分。
其中隐生宙划分为冥古宙、太古宙、元古宙。
冥古宙开始于地球形成之初，冥古宙、太古宙界限不是很明确，依据不同的文献可能有不同的定义。
太古宙以最古老的岩石为定义，大约距今40亿年。更早的时期则定义为冥古宙。
太古宙后面就是元古宙。
地质学家将宙划分为太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五个代。
太古代一般指地球形成时期，为46亿年前到38亿年前左右，
其时间有数以亿计的年数之差，
因为目前所能掌握的最古老的生命还有许多不确定因素。
太古代之后是元古代，其结束的时间一般在前寒武纪生命大爆发之前，该时期大概在5.7亿年左右。
地质学家将前寒武纪以后到现在的时间划分为古生代、中生代、新生代三个单元。
古生代是显生宙的第一个代。古生代意为远古的生物时代，持续约3亿年。
古生代后期，爬行动物和类似哺乳动物的动物出现，古生代以迄今所知最大的一次生物绝灭宣吿完结。中生代的优势动物是爬虫类动物，尤其是恐龙，因此又称为爬行动物时代。
新生代 是地球历史上目前最新的一个地质时代，它从6600万年前开始一直持续到今天。
哺乳动物已经是占据各个生态圈的优势动物群。
鸟类、被子植物以及鱼类也有很大的发展，被子植物迅速成为优势物种，使得裸子植物等植物逐渐衰退。
每个代又被划分为几个纪，例如三叠纪、侏罗纪、白垩纪，
这些名字大多为地质学家第一次发现其地质年代的岩石和化石的地名。。
我们后期主要是按照纪进行介绍探索。
如果把地球诞生到现在的大约45亿年缩小到1年，
则人类存在的时间只有极短的半个小时。不得不赞叹地球的漫长与人类的渺小。