朝鲜战争是1950年6月爆发于朝鲜半岛的军事冲突，卷入了美国、中国、苏联、韩国等二十多个国家，是一场国际性的局部战争。日本在这场战争扮演的角色比其他任何一个国家都要特别，可以说是“鹬蚌相争，渔翁得利”，那么，日本是如何在朝鲜战争中大发横财，三年获利上百亿的呢？
经过了二战，作为战败国的日本损失十分惨重，死伤人数高达四千多万人，有一千多万也因为战争而失业，几乎全国陷入了停滞不前的瘫痪状态，不光是经济损失，战败带来的挫败让整个日本都陷入了灰心丧气的低落状态。当时的日本首相吉田茂认为，日本想要再次翻身，就必须取得新的胜利，尽快摘掉战败国的帽子。日本渴望与当时强大的美国再次合作，1950年，朝鲜战争的爆发让一直等待一个机会的吉田茂看到了新的希望。
1950年9月15日，以美国为首的联合国军介入朝鲜战争，总司令麦克阿瑟亲自督战，在三百多艘军舰和五百多架飞机掩护下，美军第十军团成功登陆仁川。
为了扩大战果，麦克阿瑟计划在10月15日从元山登陆。朝鲜人民为了阻止美军，做出了最大限度的反抗，他们在元山港外布置了大量的水雷。但是，美国在二战结束后就将扫雷艇全部调回了国，现在根本来不及再调回来。没有了扫雷艇，水雷成了十分棘手的东西，这时的麦克阿瑟也不敢贸然登陆。
朝鲜战争初期，美国没有扫雷艇无法在朝鲜登陆，联合国司令麦克阿瑟就将目光转向了日本。日本虽然战败，但仍拥有七十八艘扫雷艇和一千五百多名官兵，这支部队参与过二战，在排雷方面相当有经验，只要麦克阿瑟征用，立马就可以解决水雷的问题。
但是，美国方面仍有顾虑，因为日本作为一个战败还没恢复名誉的国家，现在立马又要以美军名义参与战争，这会让美国在国际上的面子挂不住。况且，日本当时为了恢复自己的名誉，消除国际上的疑虑，曾宣布自己绝不会参与朝鲜战争，就算有其他国家征用日本部队，日本也会拒绝。但是，比起面子和国际评价，麦克阿瑟更想拿下朝鲜战争的胜利，于是，他向日本发出了征用扫雷部队和扫雷艇的要求，战争之前还信誓旦旦承诺的日本立马将约定抛之脑后，二话不说同意了美国的要求。为了讨好美国，日本还向美国表示将自己将竭尽所能提供帮助。
1950年十月中旬，在美国的的授意下，日本在朝鲜战争中秘密派出了一支由五十四艘扫雷艇和一千二百多名官兵组成的扫雷部队，进行了两个多月的扫雷作业。在这次扫雷作业中，日本扫雷部队共扫雷二十七枚，为美国登陆朝鲜做出了巨大的贡献。日本对这次为美国服务十分重视，甚至还为美国搭上了一条日本军人的性命。除了扫雷舰队，日本还为美国提供了自己作恶多端的细菌部队，后续发动了病毒细菌战，杀死了无数无辜的平民百姓。
正因为这次扫雷任务，美国对日本的态度也发生了一百八十度大转变，从二战战败之后的惩罚，变成了扶持。随后，从1950年到1953年，美国开始与日本合作，日本变成了美国的战备军需供应仓库。美国需要源源不断供应的必需品，不仅有枪支弹药，还需要衣物食物和生活用品。这些东西从美国本土运输到朝鲜是不现实的，而日本刚好可以为美国提供物品，解决这一问题，于是，日本就成了美国的工厂。
在朝鲜战争期间，日本和美国展开长期合作，日本对美国可谓是尽心竭力，在这三年的供应中，日本动用了本国百分之七十的电力和百分之八十的煤炭，投入了数百万劳动力。而这场交易，日本更是获利无数，光1951年一年，日本在美国这里的收入就达到了五亿多美元，这极大刺激了战后日本的经济复兴。
不光如此，美国还扶持日本建立了自己的工业体系，煤炭、钢铁和水泥等工业品达到了很多国家望尘莫及的产量，除了工业，日本的出口能力也大大增强，平均对外出口比起四十年代增加了十倍以上。另外，日本从美国手中赚到的钱也让日本的外汇储备大大增加，不少日本企业在这三年起死回生。整个国家一下子恢复了战争之前的精神面貌，就算1951年美国已经停止了对日本的经济援助，日本大发战争财之后也完全可以靠自己支撑整个国家生存。
在中朝人民还处于战争的水深火热中时，日本却在背后大发横财，据不完全统计，日本在战争结束之后，靠朝鲜战争获利达到了三十亿美元以上。
除了经济获利，日本在战争赔偿中也获利无数，二战后，东南亚众多国家向日本提出赔偿，光赔偿金额就达到了三百多亿，但日本当时哪里拿的出这笔钱。后来，出于朝鲜战争的合作关系，美国主动帮助日本向国际法庭哭穷，赔偿的主动权一下到了日本手里，日本将自己生产的机器输出到东南亚国家，开发的物资就成了日本的赔偿，这种方式对日本来说实际上是有利无弊的，不仅解决了赔偿问题，还为自己的产品打开了市场，进一步促进了日本市场的结构化升级。
可见，日本的“聪明”让日本在朝鲜战争中成了最大的获利方。