手枪里的M1911，步枪里的AR15，这两样枪差不多就是美国枪械的国粹了。
M1911诞生已经上百年了，AR15也已经半个世纪了，围绕这两款枪的改进型，或者是引用的枪械，已经数不胜数了。
对于美国人来讲，买手枪就买M1911，买长枪就买AR15，这两杆枪，是他们心目中枪械的代表。
AR-15自动步枪是费尔柴尔德阿玛莱特公司原本是在7.62mm口径的AR-10自动步枪基础上改进而来，AR-15采用5.56mm弹药。
AR-15中的"AR"来自阿玛莱特的英文名称，而不是突击步枪。
由于是第一种使用5.56mm口径的步枪，它又被誉为开创小口径化先河的步枪。
上世纪五十年代末阿玛莱特公司将该枪生产权卖给柯尔特公司。
柯尔特公司将该枪改进卖给美国等各国军方，被美军命名为M-16，即“美国5.56mm口径M16卡宾枪”。
AR-15则是柯尔特公司向民众和警察等执法等提供的半自动步枪，现在AR-15特指该枪的民用版半自动步枪，也有人称为民用版M-16。
在当今世界上，如果一个国家没有在国内生产过AR-15步枪，要么是因为这个国家的枪支管控非常严格，要么是因为该国的武器工业很小且不太成熟。
借助现代化的CNC机械加工，或是选择外包制造，AR-15步枪的生产和组装相对而言更加简单。
AR-15已经不再是单纯的步枪，而是一个成熟的武器系统，它具备模块化能力，对制造商和用户都具备很强的吸引力。
可以这么说，AR-15在几乎任何国家的民用市场上都能获得成功。
AR-15采用导气管式自动方式设计，使用小口径弹药，使得射击精准、弹速高。
模块化的设计使得多种配件的使用成为可能，并且容易维护，合成的枪托和握把不容易变形和破裂，准星可以调整仰角，表尺可以调整风力修正量和射程。
一系列的光学器件可以用来配合或者取代机械瞄具。
这些使得AR-15自动步枪占据了美国大部分民用市场。
AR-15自动步枪在美国市场有段时间可以达到惊人的年销500万，因为AR-15的购买者主要是民众，所以各种改装和款式应用而生。
不得不说AR-15的确是一个工业设计的优秀产品，但是它也是美国罪犯使用率最高的步枪之一 ，成为一些罪犯手中犯罪的工具。
AR-15型步枪因火力强大而著称。
第一次买枪的人往往会花大量时间在靶场练习，他们最为青睐的就是格洛克手枪和AR-15型步枪。
CNN称，AR-15型步枪一直是现代历史上最暴力的大规模屠杀的首选武器。
一些大规模枪击案如科罗拉多州奥罗拉电影院枪击案、匹兹堡犹太教堂枪击案、佛州派克兰道格拉斯中学枪击案以及拉斯维加斯91号公路音乐节枪击案等，凶手使用的武器都是AR-15型步枪。
作为一款服役半个世纪、影响力还越来越大的武器，AR-15步枪毫无疑问是优秀的。
越南战场上暴露出来的问题，在很大程度上并不能归结于枪本身。
从M16在越南的这段经历中不难看出，再优秀的设计，走向成熟也需要一定时间。
欲速则不达，还没成熟的AR-15被“一次性购买”，强行拉到战场上，当然无法发挥出最佳性能。