在二十世纪，能够称得上强大的国家，也只有当年的苏联和美国了。这两个国家，都是在二战后飞速崛起的，尤其是苏联，国土面积一度达到了两千二百多万平方公里，其领土范围碾压世界上任何一个国家，堪称“巨无霸”。
但在上世纪九十年代，曾经和美国并驾齐驱的苏联，在一夜之间轰然倒塌，这也使得十五个加盟共和国纷纷脱离苏联而去，唯有俄罗斯成为了苏联政治遗产的唯一继承者。
俄罗斯独立之后，第一任总统是叶利钦，但叶利钦的治国能力有限，他在西方人的忽悠下，采取什么“休克疗法”，这一经济政策，不仅没有让俄罗斯的经济出现好转的迹象，反而如雪上加霜一般，几乎让俄罗斯陷入了万劫不复的境地之中。
不要说别的，从卢布贬值的情况就可以看出，苏联未解体前，卢布兑换美元，几乎是一比一的价差；而苏联解体后，在“休克疗法”的“成功治疗”后，卢布一落千丈，曾一度达到了一千卢布兑换一美元的惨状，这一巨大落差，几乎让俄罗斯的经济面临着崩溃的局面。
好歹叶利钦也深知自己的领导能力，所以在痛定思痛之后，叶利钦在2000年时，普京上台。其实按照当时叶利钦的情况，他占着位置，还是可以干上几年的，也没有人可以挑战他的权威，叶利钦却能够急流勇退，并选中考察已久的普京，这是大智慧。
普京担任俄罗斯总统之后，也是热情满怀，在他公开的讲话中，曾有这样一段肺腑之言：只要给我二十年的时间，我一定交出一个强大的俄罗斯给大家。
换言之，普京话里话外的意思是说，他表示只要俄罗斯民众给他二十年的时间，一定能够让俄罗斯恢复到苏联时期的水平，然而重现俄罗斯和美国并驾齐驱的辉煌。
但套用中国一句网络名言：理想是丰满的，现实是骨感的。普京上台之后，开始了一系列的社会改革，使得濒临绝境的俄罗斯逐步恢复了元气，他的所作所为，也受到了俄罗斯大多数民众的肯定。
然而对于此时的俄罗斯来说，他的大国崛起之梦步履维艰，普京既要带领俄罗斯向前发展，也要维持原本就不景气的俄罗斯经济，不能向当年恩师叶利钦那样采用操之过急的“休克疗法”，所以对于普京来说，他只能在既有的框架内进行改革，不过收效并不大，其中的原因主要集中在以下几个方面。
其一是苏联解体后，俄罗斯没有建立起完善的工业体系，经济发展依然依赖石油和天然气，这种强烈依赖资源型的国家，注定难以强大起来。
其二是俄罗斯虽然拥有庞大的军事工业和体系，但在苏联解体后，俄罗斯的军事工业一直停滞不前，没有强大军事力量支撑的国家，谈什么崛起都是做梦而已。
因此综合俄罗斯现在所面临的困境，普京一定难以走上大国崛起之路，他的存在，用今天的话语来讲，能够维持现有的基础就非常不错了。对于普京而言，他的治国目标只有短短四个字：延缓衰落，这也是普京无奈之下的选择。