时至今日，普通大众对于和尚，还有一个很深的误解，就是认为所谓“出家”，就是彻底抛弃家庭，四大皆空六根清净斩断红尘，自己快活去了。当初，佛教从印度东来，在中土传播时，遇到的一记最重铁拳，就是“不忠不孝”的批判了。
在全世界范围内，中国人大概都是最讲究“孝道”的国度，由此误解非常正常。“夫孝,德之本也,教之所由生也”，这是把孝顺提升为社会根本的地步，别国的文化传统没有如此重视的。中国是一个以血缘关系来整合维稳的社会，孝当然得是做人第一位。所以，中国人骂人最狠的两句话，一个是“忘本”，另一个恐怕就是“不孝”了。
现在也是如此，一个人在外再成功，不管你官做得多大，钱挣得多么盆满钵满，只要听闻你对老父母不管不问，甚至动辄打骂，只怕没人会真心尊敬你，也会时刻提防着你。反之，即便是惺惺作态，也能博取巨大的社会名声，因为这是仁义道德的化身。旧时代的中国，很多人就是凭着“孝子”的标签，幡然改变命运，走上巅峰，成为人生赢家的。
而做和尚，就是放弃人生最核心的人伦，似乎比不婚不育还严重得多。不仅父母兄弟无法理解，周边吃瓜群众也会觉得异样。所以，国人对于出家人的心理，素来都是微妙又矛盾的：一方面，视出家人为“修行人”，是红尘中信仰的守护者，甚至是财运亨通的福星，路上遇到恨不得顶礼膜拜；
而另一方面，内心却又时刻质疑：不是走投无路了，谁会抛妻弃子、不顾父母，跑去出家做和尚呢？诸端指责上，至少有一个“自私”。
平日，我们爱讲“佛教中国化”，而“中国化”的一大方向，就是也倡导孝道。按宗密大师说法，出家人不仅得孝，而且“戒虽万行，以孝为宗”，不孝子佛门也不接纳你。
首先当然是理论上的突破。印度原始佛教，本身是不怎么讲孝道的，释迦摩尼的理念，就是人各有命，况且他是王子出身，不需要去考虑父母吃喝拉撒老何所依的问题，这方面就有盲点。大略翻翻《阿含经》，就能发现，印度原始佛教对于双亲，确实是比较“狠”的。
对于孝道，他们的一大核心观点就是：人都是因果轮回的，众生互为父母儿女，佛法的重要性远在父母之上。而且，按这逻辑，今生你的父母下辈子可能就是你的儿女，什么都是暂时的依存关系，太较真了就显得荒谬执著看不穿。如此一来，父母的绝对权威就没有了，孝不孝的也变得不再重要。重要的，只是生而为人，要参透一切虚妄的本质。早期的佛经故事里，我也几乎看不到和尚如何反哺父母的记载。
但佛教到了中国，不讲孝道，是行不通的。一者，与教义有冲突：佛教讲博爱，讲关怀众生，假设僧人舍近求远，连父母都不认了，如何体现你的仁慈？不就成了伪善了么？其二，也是最为关键的，在中国倘蔑弃人伦，是根本就传不下去的，所以中国佛教很快就“识时务者为俊杰”，既讲忠君爱国，也讲孝道至上。
这里面的核心步骤，就是把“孝”与“戒律”结合起来。宋代契嵩大师为此还专门写了部《孝论》，认为行孝也是佛门戒律的一种，而且是最根本的伦理道德观。他说，离开了孝，戒律就是空论；没有了戒律，则孝也无从体现，二者是二合一的关系。
如此，“孝为戒先”的理念，从唐宋就普及开了。我们的唐玄奘法师，晚年最重要的事情，除了译经，就是回到故乡，给父母迁坟，奏请皇帝把二老的墓地，修缮得漂漂亮亮的。佛门“四大皆空”，不是看什么都无所谓，心灵世界修炼成死灰，而是洞穿生命的本质。
这就是说，无论理论还是现实上，中国的出家人，都不是放弃孝道的。只不过，他们的理解与儒家传统，与普通人的认知，还是存在一些区别。
最大的区别在于，佛教认为孝有大小。呆在父母身边，让父母吃穿不愁，每天恭恭敬敬的，甚或是出人头地光宗耀祖，这在大众看来最孝顺的方式，在佛门看来是“小孝”，是世俗的孝。他们自认为，自家的孝道观念，远远高出儒家几个层次段位。
他们所追求的，实质是一种超世俗的孝道观念。认为割舍亲情的牵挂，是为了普渡更多众生，是舍小孝而成就更大的孝，有点类似儒家“古来忠孝两难全”的意味。唐代禅宗界顶级大佬——黄檗禅师，很早就概括了：“人子尽孝，孝有大小：衣食奉养乃小孝；光宗耀祖无非中孝；而超拔父母永生，乃是大孝”，尽管一些禅宗史资料记载，他本人就经历过很惨痛的事情，按我们俗人看去，是对不住父母的。
而且，以我观察，现实中的僧人，他们行孝的方式，几乎都不外这两种：一，是会规劝父母也修习佛法，以佛法开导父母，从而让他们脱离苦厄的同时，也令血缘的亲情关系转化为“法缘”的关系；二，是自己要精进持戒，或勤修苦练，以期早日开悟，或慈悲为怀，行善积德，从而让这些功德“回向”给双亲，回报养育之恩。他们认定，此方为大孝。
所以，即便到现在，不少寺庙里，其实还有很多僧人的父母，是随着住寺的。尤其是在他们父母年老体衰，得不到身边人照顾的时候。平日里，出家人尽管“出家”了，也不是不回去照顾父母，时时探望、端屎端尿，是一直都有的事。
所谓“出家”，不是不要家，而是出离五欲六尘的困缚而已。他们和我等俗人的区别，大体在两样：一，只怕没法随时在家里照顾；二，钱财上，即便身上有钱，不便给父母，因为这些钱财不是他们所有，理论上只是代管而已。
至于说，现如今，也有好些人，仅仅是为了逃避责任而选择出家，这就不太好说了~世间百态，什么人事都没有绝对可言。只是说，出家人和我们大众并无两样，生活方式不同而已，没必要神秘化，更无需视为怪异。