前段时间，一则有关美国药企向日本山佐酱油购买新冠疫苗原料的消息，引起了人们的注意。
购买原料的，是辉瑞公司和莫德纳公司。
他们都是享誉全球的医药巨头，为何要从酱油厂购买原料？
日本山佐酱油，是如何跨界的？
要想明白原因，就必须先了解一下新冠疫苗的制造原理。
在如今的新冠疫苗市场上，已经出现了各种各样的产品。这些疫苗大体上可以分为灭活疫苗和mRNA疫苗两种类型。
其中，灭活疫苗是最传统的方式，它通过在体外培育病毒，然后让病毒丧失活性，使之对人体无害，让人体对病毒产生抗体，从而达到抗疫的效果。
中国的科兴疫苗就属于灭活疫苗。
而辉瑞和莫德纳的新冠疫苗，属于mRNA疫苗。
它的生产过程中，不需要选用病毒，而是直接将人工合成蛋白的基因序列进行编码和改变，从而得到疫苗。
相比灭活疫苗，mRNA的方式产量更大，成本也更低，但是对储存、运输环境的要求较高。
不仅如此，mRNA疫苗在注入人体后，可能会因为免疫反应使皮肤发炎。
美国生物学家卡里克的研究表明，把假尿苷加入到疫苗中，可以减缓免疫系统的排斥反应，并增强mRNA蛋白的抗性。
尿苷与假尿苷
而此次美国药企要从山佐公司购入的原料，正是假尿苷。
山佐公司是重要的假尿苷生产商，他们从1980年开始就输出假尿苷。
但一直以来，只有一些实验室会出于学术研究的目的购买。
如今，辉瑞和莫德纳的巨大需求，无疑会给山佐公司带来海量订单，使之大赚一笔。
华尔街日报称，辉瑞将会在明年生产40亿剂新冠疫苗
这实在是一笔意外的大单。
那么，山佐酱油是一家什么样的企业呢？
和很多日本的食品企业一样，山佐公司是一个历史悠久的家族企业。
早在1645年，商人滨口义平便在如今千叶县一个叫铫子市的地方创建了山佐酱油，如今已有376年的历史。
等到了19世纪，山佐酱油已经积累了可观的财富，甚至有实力参与修筑海堤，兴办学校、医院等公共项目的实力。
家主滨口梧陵在位时，山佐还建立了当时东京唯一一个西医研究所。而这个研究所便是如今东京大学医学院的前身。
东大医学院前身正是山佐的一个研究所
明治维新以后，滨口梧陵不仅扩大了在酱油领域的影响，还大力结交了一批政界高层。
他当上了和歌山县的议长，势力遍布政商两界，吃到日本近代工业化的福利。
山佐酱油也被送上了明治天皇的餐桌，大大提升了它的品牌地位。
可见，山佐公司属于“祖上阔过”的老牌企业。
山佐酱油的生意能够蒸蒸日上，不仅得益于前代的积累和政商两界的人脉，也离不开创新和开拓的因素。
山佐酱油
一开始，山佐酱油主要是生产传统的日本咸酱油。在二战后，他们又陆续生产了多种味道的“有机酱油”，大大丰富了产品的口味。
不仅如此，他们还在战后将市场拓展到了全世界。又在美国、加拿大和墨西哥等地修建了工厂。
因为当时山佐酱油的客户，并不限于亚洲，北美也成为了山佐的重要市场。
山佐公司在美国俄勒冈州的一处工厂
可能会有人疑惑，以快餐和传统西餐为主的北美人，应该不会对酱油有需求吧？
实则不然，即便是美国人，在二战后也对调味品存在革新的需求，比如番茄酱、黑椒这些调味品就是在这一时期出现的。
原则上来说，北美并不会天然地排斥日本酱油。
山佐公司则因地制宜，根据北美人的口味，研发出了适合西餐食用的酱油，在北美市场上取得了一席之地。
按照该企业的说法，他们的目的，是“让日本味道走向全世界”。
山佐公司2020年12月期的营业额为581亿日元，是日本第二大酱油商，成绩斐然。
日本酱油市场份额分布，Yamasa即山佐
山佐公司并不满足于酱油领域的发展，他们还将目光投入到生化领域。
早在19世纪80年代，山佐公司就已经建立了一个专业的实验室。
毕竟，无论是生产酱油还是改进酱油口味，都需要和名目繁多的微生物打交道。
要想提升酱油的口感，离不开对生物学和化学的了解。
通过研究海带、香菇、鱼类等不同食物中的核苷酸结构，山佐的酱油口味获得了不少突破。
山佐合成的部分调味品
但在当时，研究所的主要还是为酱油的口感服务，而不是专走生化领域。
等到滨口道夫上任后，山佐加大了对生化领域的投入。
毕竟，酱油和其它食品产业一样，是一个门槛较低的行业。而且新世纪以来，中国酱油商的崛起也让日本酱油商的市场份额受到了影响。
山佐需要在传统的酱油领域之外，寻找一条更有前途的道路，而投身生化界，正是不错的选择。
山佐全球厂家分布图
在他的支持下，山佐推出了一批仿生药，为企业带来了新的经济增长点。
比如，山佐合成的仿生药咪唑立宾，具有抑制抗体的优异效果，被广泛运用到器官移植的领域。
而山佐合成的阿糖腺苷，可以有效治疗病毒性脑膜炎、水痘和带状疱疹，也得到了广泛应用。
不仅如此，山佐合成的一些腺苷、胞苷系产品，被运用于奶粉、化妆品等领域，也取得了不错的成绩。
假尿苷便是其中的一种。
正因为生化部门如此给力，山佐才得以拿下这次向新冠疫苗供货的订单。
山佐的部分仿生药制品
尽管如今山佐的营收中，生化部门的贡献仅占十分之一左右。
在接下辉瑞和莫德纳的订单之后，生化领域的提升将是显而易见的。
从山佐的发展历程不难看出，它能够取得今天的成就，与一代又一代掌门人开拓创新的精神密切相关。
如果山佐没有想着改善口味，没有想着投身生化领域，那么它如今只会是一家普通的日本酱油商。
今天也不会有向生物医药企业供应新冠疫苗原料的能力。
当然，酱油厂，做好酱油、做好本分已经很好了。
我们更期待的是，一些看起来平常的企业，带给我们不一样的惊喜。
中国的酱油企业，也要加把劲啊！