屈原天问
遂古之初，谁传道之？
那最初远古神话般的故事，是谁把它流传下来的呢？
上下未行，何由考之？
天地还没有形成的景象，又根据什么去了解呢？
据说屈原在楚国的宗庙看到，瑰丽奇幻的壁画，画有天地、鬼神，也画着过去的历史、伟大的人物。心生种种不解与好奇，他把自己的疑问写成长诗名叫天问。
遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？
这两句诗就是天问的开头，遥远的过去到底发生了什么呢？那些古老又充满神话般的故事，对于我们又有什么意义呢？
人首蛇身伏羲女娲
1966年，在
新疆吐鲁番阿斯塔纳
的一座古墓里出土了一幅
绢画
。这幅绢画是唐代的作品，画有
人首蛇身
缠绕在一起。左边是
女娲，
右边是
伏羲
。上面
太阳，
下面
月亮，
左右都是
星辰
，这表示他们具有伟大的神力，可以影响宇宙的运转。女娲手里拿着规，这是画圆的工具。
伏羲手里拿着矩，这是画方的工具，这表示他们制定了人间的规矩，规矩这个词就是这么来的。
早在两千多年前，就有关女娲造人的传说。西方的基督教认为，上帝创造了亚当和夏娃，两人结为夫妇后来便有了人类。《圣经》中创世纪有记载，现代的科学家便将这一说法称为
神创论或特创论
。
比起女娲、伏羲的传说要更复杂一些，他观察天地万象创八卦，通晓自然法则。教会了人类很多生活的技能，由此人类开始组成家庭。
从汉代到唐代，考古学家发现了无数的伏羲、女娲画像，大部分都跟阿斯塔纳这一幅差不多。在中国古人的心目中，伏羲女娲是人类历史的开始。
三皇五帝大禹治水
伏羲是传说中三皇之一，三皇都是谁呢？自古就有不同的说法，三字经说“自羲农，至黄帝。号三皇，居上世”。
这里边提到的伏羲、神农、黄帝算是流传最广的一种，神农就是炎帝，炎黄子孙就是炎帝和黄帝的子孙。另外还有钻木取火的燧人士啦、南方之神祝融啦、甚至连女娲有时候也算是三皇中的一位。
比如说所有的三皇五帝名单里都有伏羲、黄帝，说明三皇五帝传说形成的时候，人们对于上古的历史已经有了相当接近的看法。
西汉司马迁的史记，那几乎是中国最重要的一部史书。第一篇武帝本纪开头就讲黄帝，司马迁周游全国听过很多说法。怪力乱神、说的天花乱坠。虽然关于黄帝的传说各种各样，但是大家却相信有黄帝这个人。
三皇五帝之后，便是治水的大禹了。关于大禹治水最早的记载，是在一件叫
遂公盨
的青铜器里。它上面有98个字，铭文第一句说“
天命禹敷土，随山峻川
”。意思说老天爷命令大禹划分大地的疆界，顺着山的走向疏通河流。
不过遂公盨的时代，离现在大约是2900年前。而传说中大禹治水是在4000年前，还要多一点。大禹治水是否真的有，我们不得而知。