能源对于一个国家而言有多么重要呢，能源之于国家，就像土壤之于树木，电力之于机器，水流之于游鱼。能源是一个国家的命脉，缺少了能源，这个国家连正常的运转都无法进行，更何谈发展。
当今世界日新月异，所有的一切都在迅速发展，每天都有新的发现、新的技术。能源也不仅仅是曾经人们所熟悉的那几种了，越来越多的新能源被国家所开发利用，甚至进入了普通大众的平常生活中。而有这样一种不可再生的资源，因为其稀有性与珍贵性被冠上了“稀土”这一名字。而中国正是这一稀缺资源的第一储量大国，在如今的中美博弈中，中国也因此手握了一张让美国不得不在意的底牌。
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一、 稀土“稀”在哪里，为何令多国向往不已
想要更好地进入到今天的话题，就需要我们来了解一下“稀土，这个对于我们大多数普通人而言较为陌生的新名词。稀土并不是土，就像蜗牛不是牛一样，给陌生的事物命名真的是一种独特的艺术。在令大多数学生痛苦不已的化学元素周期表中，有一些考试几乎不会考到，但就是需要我们记忆下来的元素，它们分别是镧系、钪、钇等十七种金属元素，而“稀土”就是这十七种元素的总称，根据自然界的排列组合法则，自然界中有250中稀土矿。
接下来，就让我们进入到化学生狂喜的部分，根据稀土元素的物理化学性质来进行标准评判，十七种稀土元素通常被分为轻稀土与重稀土两组，而根据萃取分离的酸度环境来分类，稀土元素又被分为轻稀土、中稀土和重稀土。介绍完稀土元素的种类，关于稀土的理化性质、常见类型和制备方法这样触及到非专业人士知识盲区的知识点我们就不介绍了，下面，就让我们直接快进到所有人都感兴趣的知识点，稀土的应用领域。
众所周知，当一个东西的名字中出现了“稀”这个字，就说明了这个东西的不平凡。稀土便是如此，在军事领域方面，稀土可谓是所有军事材料中最炙手可热的大明星，拥有“工业黄金”美誉的稀土，拥有其他材料所不具备的光电磁物理特性，这样的特性意味着稀土可以与多种金属材料组合，并合成各种优质的新型材料，而这些新型材料最显著的优点就是可以大幅度地提升产品的质量与性能。当稀土被大量地投入到军事高科技中使用时，将大幅度地提升一个国家的军事力量，这也是为什么那么多国家都对稀土向往不已的原因。
了解了稀土在军事领域发挥的重要作用，接下来就让我们一起看一看稀土会给一个国家的国民经济带来怎样的益处。在冶金方面，将稀土加入到金属的冶炼中，会提升所冶炼金属的性能，金属的性能越高，价格也就越高。在石油化工方面，若将稀土投入到石油的炼制过程中，将不仅仅节约石油炼制的成本，还将降低炼制石油的过程中会给环境造成的污染。
民以食为天，在农业方面，稀土元素对于植物来说就像是无污染，无公害，没有任何一点坏处的天然肥料。被稀土元素滋养的植物的叶绿素含量相较于普通的植物更高，高含量的叶绿素可以帮助植物更好地进行光合作用。它甚至可以帮助部分植物增强自身的抗病抗寒抗旱能力，降低果实的腐烂率，以上种种优点都可以让我们看出稀土之于一个农业大国的重要性。
根据以上的介绍，我们已经可以看出稀土对于一个国家的意义，然而我们需要明白，稀土之“稀”，不仅仅在于它珍稀强大的性能，这个“稀”还有稀少之意。稀土是不可再生资源，这意味着对于稀土的开发，人类需要克制，切不可将其开发完全，要合理利用。同时，稀土的开发会给环境带来伤害，这样以破坏环境为代价的能源开发，也让很多国家在稀土开发上有所顾虑，同时，稀土开发后的加工处理过程也非常复杂，需要花费大量的财力、人力。种种原因让稀土非常稀少，然而各个国家对稀土的需求量却远高于稀土现有量，这也让稀土成为了国家与国家之间互相角逐的重要筹码。
二、中国为稀土第一大国，曾将稀土大量出口
稀土作为一种珍稀的自然资源，并不只有一个国家独有，世界上多个国家都拥有稀土这一资源，然而，在全球拥有稀土的所有国家中，中国地域辽阔，自然资源丰富，是世界上稀土资源最丰富的国家。在中国稀土储量最多的时候，中国的稀土储量就占到了全世界的71.1%，现在却跌到了23%以下。
曾经的中国并不了解稀土的珍贵性，人们将珍稀的稀土错认为是普通的矿物资源，以比猪肉还要低贱的价格出口国外，其中，美国就是中国稀土的重要出口对象。
狡猾的美国并没有提醒当时对于稀土非常迷茫的中国人，稀土的重要与珍贵，在很长一段时间里，美国都以一种及其低廉的价格从中国购进巨量稀土，而中国大量出口稀土也造成了2/3的稀土流向国外。国内开发商对于稀土的过度开采也给当地环境带来了巨大的伤害，这样的重污染开采作业也导致当地的居民患癌率极高。
在充分认识到稀土的重要性后，中国开始采取手段来控制稀土的出口，并出台多个政策限制国内的稀土开采，而中国对于稀土的意识觉醒却让美国大惊失色。
三、 中国亮出稀土底牌，美国不敢造次
虽然和中国一样，美国也拥有稀土资源，但与中国的稀土储量相差甚远。虽然美国也在国内开采一些稀土资源，但多年来，美国满足国内稀土需求的主要途径都是从国外进口，而满足美国稀土需求的主要出口国就是中国。
曾经的中国一直是美国眼里的“冤大头”，美国窃笑着以低廉的价格从中国购进大量稀土，进口的稀土满足了美国国内的巨大需求，它被中国的稀土撑大了胃口，现在的美国根本离不开中国，所以在中国意识到稀土的珍贵性后，美国非常惶恐，它害怕中国会大幅度地提升稀土的出口价格甚至限制稀土的出口。
美国的害怕是有道理的，中国在意识到稀土的珍贵性后，积极地采取了多种手段去限制稀土的出口，国内学者甚至建议中国直接禁止稀土出口，虽然中国政府还未采取国内学者直接禁止稀土出口的建议，但中国稀土量大幅减小。现在的中国相信，在未来完全有能力实现对于稀土的自主处理与利用，中国的资源不可以廉价的价格流出国外供他国使用，尤其不可能供自私自利的美国使用。
美国的担心成为了现实，虽然美国一边在国际上极力否认中国限制稀土出口的政策，一边寻找新的稀土出口国，但中国现在还是美国最大的稀土供应国。中国手握着一张针对美国的重要底牌，而“稀土”这一底牌也在时时刻刻地提醒美国，如果继续对中国打压制裁，那么中国会毫不犹豫地提前结束与美国的稀土进出口关系，失去稀土供应的美国也必定会元气大伤。美国唯有与中国建立起合作互助的关系，才有长久发展的机会。
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