徐向前从小就非常喜欢看书，读了黄埔军校之后更是熟读兵书，因此他的军事理论修养非常之高。
“飘忽战略”就是他在鄂豫皖的游击实践中总结出来的，受其影响，大别山出来的很多士兵之后都成了著名的战将，他们在战略、战术还有作战风格上，都和徐向前很像。
鄂豫皖时期，红军的力量非常薄弱，初期仅有几百人马还做不到人人有枪，这种情况下，部队只能去打游击。起初徐向前称这种战法就是“转圈圈”，第一次反围剿成功之后，徐向前细心总结后，又给这种战法起了一个更好的名字——“飘忽战略”。
鄂豫皖第一次反围剿成功，5000敌军被弱小的红军吃掉，导致周边的敌军部队全面转入守势，大量的挖沟设障，其战略目的就是封锁围困根据地。如果任由敌军这种战略实施下去，根据地的安危就会受到很大威胁，这个时候“飘忽战略”就派上用场了。
徐向前的建议得到了鄂豫皖临时特委的认可，积极地采取进攻作战方案，选择有利战机，以红军主力突击敌军薄弱环节，积小胜为大胜，最终战胜敌人。
第一仗，徐向前就看准了磨角楼的守敌。
磨角楼位于麻城之北，驻守着夏斗寅的一个营，徐向前决定以一部分兵力“围点”，以主力部队“打援”。
1931年1月26日，红10师的两个团开始了对磨角楼发起围攻。
战斗刚刚开打，守敌就开始向麻城求援，这些都在徐向前的计算之中。麻城的四个团很快就在敌第13师副师长朱怀冰的带领下出发了。他们行至骑骡铺以北的时候，就进入了红军包围圈。
战斗一开打，敌军就利用武器优势顽抗。红军的武器实在太差了，因此就在这个地方和敌军耗了3天。
增援之敌见救援无望，自己也已经损失近600人枪了，只得撤退。与此同时，磨角楼这边也被攻下来了。
这一战，歼敌千余，缴枪千余，这样的胜利对那时候的红军非常重要。
这边士兵们还在收拾残局，徐向前的目标又盯上了光山以南的新集。因为红军刚打了一仗，敌军怎么也不会想到短时间内会再来一次，可徐向前要的就是“敌人想不到”。
磨角楼战局初定，徐向前便让红10师的一个团北上把新集围了。
新集三面环山，东临潢河，易守难攻。因此周边的地主老财都躲在这里，里面也就有了数千反动武装。见红军只来了一个团，新集里边的人其实并不是很慌。
红军其他部队都在新集附近休整，准备打救援之敌，因此攻城的30团打得很艰难。冲了很多次，但都没有打开缺口。为了减少伤亡，徐向前同旷继勋商量后，决定用挖坑道的方式靠近城墙根，然后用炸药炸开一个缺口。
一切如徐向前所料，城墙顺利被炸开一个一丈（3米多）多宽的口子，红军很快就突入了城内，同敌人打起了巷战。3个多小时后，战斗结束。这一战拔了一个根据地附近非常重要的“钉子”，还使得队伍得到了很大的补充。解放战争时期的临汾战役，过程和此战非常相似，只是规模更大，打得更艰难。
后来新集还成了鄂豫皖革命根据地的政治中心和首府。
新集之战刚刚结束，蒋介石的第二次围剿又开始了。
仔细分析敌情后，徐向前决定西出平汉路，趁蒋介石抽兵打中央根据地时，徐向前率部南下，袭击李家集和柳林车站。连续作战，部队飘忽不定，连战连捷，几次战斗令敌人损失了两千多人枪。
鄂豫皖的红军连战连胜，逼得蒋介石很快就又组织了一次更大的围剿，也就是对鄂豫皖苏区的第二次围剿。此战之中，岳维峻的34师表现得尤为积极，岳曾是徐向前的上司，这一次徐向前就决定打这个积极分子。
“飘忽战略”的目的就是把敌军从据点引出来，因此敌人的第二次围剿在徐向前眼中全是机会。
岳维峻驻守双桥镇之后，徐向前准备动手了。
他命令11师32团在北边监视敌军，观察战场变化态势。然后以王树声、封俊指挥的32团南面进行突击；倪志亮、郑泽吾指挥的31团从西两面实施突击；以查子清、李溪石指挥的29团向双桥镇迂回断其后路；罗山县独立团向双桥镇的东南方向迂回，断其后路；以高建斗、甘良发指挥的28团和周维炯、姜镜堂指挥的33团为预备军，随时支援部队。
4月9日凌晨，战斗开打。敌军总指挥岳维峻听到枪声就大惊失色。双桥镇周围的老百姓在党组织的动员下，呐喊助威、敲锣打鼓，燃放鞭炮，敌军斗志快速丧失。红军因为武器太差，一时很难吃掉敌军。这时预备队拉上来了，岳维峻见红军兵力又增加了，被迫带着部队快速南撤，如此一来又正好掉在徐向前早就布好的口袋之中，师长岳维峻也被活捉。
此战毙敌1000多人，俘敌5000多人，山炮缴了4门，迫击炮缴了十几门，鄂豫皖红军力量得到了巨大的补充，兵力也发展到了15000多人。
徐向前的这种战法，要求就是来无影、去无踪、神出鬼没。整天和敌人兜圈子，有游有击，进退自如。这种战略之下的周边敌军个个都神魂不定。
细细看来，这种打法和毛主席的游击战十六字方针完全一样，那时候徐向前和毛主席还没见过面，但在军事上却达到了出奇的一致。我军指战员们都把这种战法学得很通透，而且各有发展，最终造就了当时世界上最强的步兵。