从1208年韩侂胄被杀开始，南宋进入了后期。南宋后期，一共大约有70年。放眼中国5000年的历史，这70年绝对是中国最为黑暗的时代之一。当时，蒙古在草原兴起，先后灭了金、夏等国，在北方推行了惨无人道的大屠杀，死去的人口多达5000万。而南宋则在奸臣的统治之下苟延残喘，暗无天日。南宋是如何浑浑噩噩地过完了最后的70年，且看本文细细道来。
一，奸臣当道，皇帝沦为傀儡
1208年，史弥远通过伪造诏书杀死北伐大将韩侂胄，昏庸的宋宁宗并未加以追究。随后，史弥远掌握了朝政大权，升为右丞相，宋宁宗沦为了傀儡。
同年三月，史弥远向金国屈膝求和，双方重新签订了盟约，史称“嘉定和议”。合议规定：（1）改金宋叔侄为伯侄关系；（2）岁币由每年银、绢各二十万两、匹，增为各三十万两、匹；（3）南宋给金国一次性缴纳300万贯的犒军费（战争赔款）。
于是，南宋第二个秦桧就出现了，主和派再次在南宋政坛呼风唤雨，一直到南宋灭亡。1210年，著名的大诗人陆游病逝，他的最后一句诗是“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，不过他的子孙们也看不到北定中原了。
史弥远卖国求荣，很快就引来了全国上下的唾骂。就在当年，发生了军官罗日愿、张兴等谋划刺杀史弥远的事件，可惜大事未成身先死。1223年，又有军事理论家华岳想刺杀史弥远，但都未能成功。可见，南宋百姓是多么痛恨史弥远。
史弥远
1224年，宋宁宗去世，史弥远立赵昀为帝，是为宋理宗。宋理宗是宋朝历史著名的昏君，和宋徽宗旗鼓相当。现在南宋君主昏庸，权臣当道，进入了最为黑暗的时代。
1233年，史弥远去世，结束了长达26年的专权时期。此后，宋理宗开始亲政，南宋的典章制度得到了恢复，三省、二府、都堂、侍从、经筵、台谏等重新运转了起来。而史弥远时期的“三凶”李知孝、梁成大、莫泽也被贬斥。整个南宋朝廷似乎恢复了生机。
史弥远的去世并未改变南宋昏暗的政治局面，宋理宗继续将南宋这艘破船开向了沉没的深渊。理宗后期又将朝政交给了丁大全、马天骥、董宋臣等乱臣处理。
1260年，宋理宗去世，宋度宗即位，大权掌握在了著名的奸臣——贾似道手中。南宋这种浑浑噩噩的日子似乎没有了尽头。
二，是非不分，理学正统的确立
党争是宋代无法解决的问题。在北宋时期，有新派（支持变法）和旧派（反对变法）之争，旧派人士大多是著名的官僚贵族，他们不仅仅是既得利益者，还是宋代学术的引领者，例如司马光、苏辙、二程等，他们提倡的主要思想就是理学。
到了南宋时期，旧派人物大多数演变为了求和派。到求和派奸臣赵汝愚专权时期，理学家朱熹等得到重视，求和派和理学人士开始合流，双方在政治理论上几乎是一拍即合。而韩侂胄专权期间，又发动了“庆元党禁”，对理学人士进行了打击。韩侂胄一死，理学人士又重回政坛。
宋理宗初期，史弥远扶持理学人士，将傅伯成（朱熹弟子）、杨简（陆九渊弟子）、柴中行、真德秀、葛洪、乔行简招纳到中央，进入了殿阁。当然，理学人士中也有许多正直刚正，如真德秀、魏了翁两人对史弥远的专权不满，遭到了史弥远的打击，幸好有宋理宗出面说情，才保住了两人的性命。
在惩罚了真德秀和魏了翁后，史弥远又追封朱熹为“太师”，提高《四书章句集注》的地位。为了拉拢理学派人士，他又在1231年恢复了真德秀、魏了翁二人的官衔祠俸。
宋理宗亲政后，继续扶持理学派。1235年，宋理宗下诏讨论理学的创始人，并将邵雍、周敦颐、张载及司马光、苏轼等列入了孔庙，真德秀、魏了翁被分别提拔为参知政事和枢密院，不过真德秀已经去世，魏了翁也因病辞退了。
司马光
1241年，宋理宗又将朱熹列入了孔庙之中，同时将王安石排斥出从祀孔庙之列，标志着程朱理学成为了宋代的正统思想。宋理宗直接将王安石称为“万世罪人”，并对王安石的政绩以及新派进行了彻底的否定。这实际上说明了南宋的统治思想彻底走进了保守、屈辱求和的状态之中，反而是积极进取、锐意改革的新派、主战派被视为了奸臣、罪人，真是黑白混淆。
1264年，宋理宗去世，他一生中几乎没有任何可言的政绩。然而理学家们为了报答宋理宗的扶持之恩，竟然百般为他辩解。宋理宗之所以庙号为“理”，正是因为他扶持程朱理学而得名。宋朝灭亡后，这些理学家又参与到了修《宋史》，他们将蔡确、邢恕、吕惠卿、章惇、曾布、安惇、蔡卞等变法派人物都写入了《奸臣传》，这种篡改历史，搬弄是非的手段，真是古今罕见。
三，从联蒙攻金到南宋灭亡
嘉定和议后，金国也迅速走向了衰落。蒙古在三征西夏后，迫使西夏臣服，剪除了金国西翼。1211年，蒙古开始大规模进攻金国，金国北方大片领土沦陷，只剩下了中原半壁江山。1213年，金国被迫迁都开封。
得知金国被蒙古进攻，南宋许多大臣提出要停止向金国输送岁币。在朝廷内外的压力下，史弥远最终向金国提出了减少岁币到“隆兴和议”时的数量。但是金国不愿妥协，拒绝和谈，南宋则直接终止岁币。
1217年，金国对南宋发动了大规模的战争，其目的有两个：一是用武力逼迫南宋恢复岁币输送；二是想占领江北土地来弥补自己的土地损失。南宋则出兵还击，先后击败了金国三次大规模的南征。不过，史弥远总体上还是坚持了求和主张，他只是在防守上做了部署，并未有北伐中原的计划。当金国无力南侵后，双方又保持着和平。
1231年，蒙古和南宋取得了联系，邀请南宋一起进攻金国，并且答应让南宋占据河南之地。随后，双方达成了盟约。1234年，蒙古和南宋军队会师于蔡州，金国灭亡。但是，蒙古却毁约，直接占领了河南地区，南宋只能无奈地接受现实。
贾似道
联蒙灭金和宋徽宗联金灭辽，都犯了同样的错误，那就是消灭了一个虚弱的敌人，养肥一个强大的敌人，最终加速了自己的灭亡。如果自身的实力足够，那么收复北方早就实现了。自身实力不足，与虎谋皮，最终害的还是自己。唇亡齿寒的故事就写在历史演义中，可惜宋朝君臣读不懂。
蒙古撤退后，南宋感到委屈，又派遣部队北上进攻开封，结果惨败而归。而蒙古则以此为借口，对南宋发动了战争。在宋理宗时期，蒙古的重心在于西征和争夺汗位，这使得南宋得以苟延残喘几十年。直到1241年窝阔台去世，蒙哥即位后，蒙古才将军事重心放在灭南宋上。
此后，蒙古不断在西南进攻，攻陷了大理，占据了四川大部分土地，形成了对南宋的包围之势。1259年，蒙哥在围攻钓鱼城去世，蒙古又陷入了汗位之争。在忽必烈撤退时，贾似道向蒙古求和：提出南宋割长江以北土地给蒙古，并称臣纳贡。不过，忽必烈急于北上争夺汗位，无心谈判，贾似道求和未成。
但是，贾似道却宣称是自己击退了蒙古大军，并且对长江一线知情的将领进行了罢职和关押，以防止消息走漏。此后，由于忽必烈和阿里不哥的战争，南宋又得以苟且偷生。
1271年，忽必烈最终取得战争胜利，建立了元朝。此后，忽必烈派遣三路大军进攻南宋，南宋边界线全线告急。1274年，元军攻破了长江中游防线，占领了鄂州。在全国舆论的压力下，贾似道带领13万大军出征，在战争遭到挫折就逃跑了，导致宋军全军覆没。随后，贾似道被贬到广东，在途中被监押使臣会稽县尉郑虎臣所杀。
1276年，元朝大军攻破临安，结束了南宋150年偏安历史，实现了中国的统一。