孙中山在担任临时大总统三个月后辞了职，临时参议院选袁世凯任临时大总统。很明显，袁世凯远比孙中山更强硬，这之后，似乎一切都按照袁世凯的想法发展，他不仅改变了国体，还把首都迁到了北京，逐渐掌握了全部大权。
他的手里掌握着北洋军，实力不容小觑，南方革命党也是因为打不过，所以只能和袁世凯议和了。虽然袁世凯的大总统之位还是选举的，但按照当时的局势，即使做了十年后，再次选举，恐怕也无人能够撼动他的位置。
然而，袁世凯就是在这种情况下，竟然还要做皇帝，结果搞得自己人心尽失，这是为什么呢？
其实关于袁世凯一定要做皇帝而不是仅仅局限于大总统，有这么几个原因。
首先是身边人的蛊惑。
首当其冲的就是袁世凯的长子袁克定，他作为袁世凯的儿子，自然有着巨大的野心，那么就算袁世凯做一辈子大总统，接任者是不是他还得选。而袁克定本人虽然也是风云人物，但与张学良这样的二代比起来差距还是很大的，他也没有信心在袁世凯死后能够接班。最好的办法就是让袁世凯做皇帝，这样就给他把路铺好了，作为嫡长子的袁克定到时候自然就是太子的首选了。
此外，袁世凯身边还有一些支持袁世凯称帝的人，尤其是杨度等人，杨度是君主立宪派的坚定支持者，他与袁世凯的关系也不一般，这也是为何袁世凯临死前，大呼“杨度误我”。
其次是袁世凯受到牵制。
辛亥革命后建立的民国起初是总统制，不过在袁世凯窃取了革命果实之后，尤其是临时政府迁到北京后，由总统制改为了内阁制，不过内阁制也不过是名义上的，袁世凯掌握着全部大权，但全国的反对并不少，尤其是南方革命党，为此还发动过二次革命。
在镇压二次革命后，袁世凯开始恢复帝制，毕竟皇帝和总统，虽然都属于最高领导人，但是差距还是很大的。
最后是袁世凯本身对于局势的误判。
除了南方革命党外，国内各地的其他军阀，虽然表面上服从于北京，但各有各的心思，他们之间更是谁也不服谁，很多时候对于中央的命令也是搁一边，理都不理。
尤其是在清朝灭亡后，全国瞬间冒出几百个党，各自拉帮结派攻讦不休，几年来什么事情都做不成。
可是，如果成为皇帝，那么相比于之前，肯定更好管理。杨度曾说过，“不先除竞争元首的弊端，国家永无安宁之日。说的好啊，于公于私，皙子知我。”对与错先不论，至少袁世凯是听进去了。
虽然袁世凯最终做了皇帝，但却仍然是以悲剧收场。