提起高寿之人，人们第一个想到的便是彭祖。传说在种种机缘巧合之下，彭祖得到了掌管生死的星君帮助，将他的寿数添加至八百岁。彭祖自此也就成为了高寿的象征。
彭祖的事迹无法考证，很难确定其真实性。但可以肯定的是，如果让彭祖生活在《西游记》的世界里，八百岁的寿命也不过如此。孙悟空见到了，估计又要卖弄老资格，喊彭祖一句“乖孙儿”了。
而《西游记》中也有一位高寿之人，以凡人之躯活了整整二百七十岁。这便是观音禅院中的金池长老。而他的长寿秘诀又是怎样的呢？
妖怪的朋友
当唐僧和孙悟空来到观音禅院时，身为佛门弟子的唐僧感到十分高兴，能够在寺庙中休息无疑会让他找到归属感。在安顿好这师徒二人之后，金池长老便出来与他们见面交谈。
在得知唐僧是大唐来的高僧时，金池长老显得异常兴奋。而他兴奋的原因并非是因为得遇高僧，能够有机会探讨经文，研修佛法，而是因为大唐物华天宝，唐僧必定有宝物在身，可以一饱眼福。
这样的举动，未免与修行之人相去甚远。作为出家人，本应六根清净，与世无争，身为方丈的金池长老更应该严格约束自己，超然于世才对。可是他对宝物却达到了痴迷的程度，并且毫不掩饰。
当唐僧表示自己只是取经的僧人，身边没有贵重物品时，金池长老表现得十分得意。旁边的小和尚便代替他说道，金池长老最大的爱好是收藏袈裟，世间名贵的袈裟多得不计其数。
而一向不服输的孙悟空在一旁早已按捺不住，将唐僧的锦镧袈裟抖了出来。金池长老见到后大吃一惊，提出要将袈裟拿回自己的卧房仔细观赏的要求。寄身于此的唐僧只好答应。
之后金池长老为了将袈裟据为己有，不惜火烧观音院，想要烧死唐僧师徒。没想到孙悟空将计就计，借来避火罩护住唐僧，又吹起大风，最后唐僧安然无恙，观音院却化为灰烬，金池长老也死于大火之中。
从金池长老的种种举动不难看出，身为方丈的他为了谋取他人的财物，不惜谋财害命。出家人讲究慈悲为怀，金池长老却是见钱眼开。这一反常的现象，在其死后得到了解释。
原来观音禅院后山住着一个黑熊精，这妖怪与金池长老是莫逆之交，经常讲经论道。这便能够解释为什么在金池长老的眼中，两条人命抵不过一件宝贝袈裟。想来黑熊精没少给他灌输杀人越货的知识。
而这样一个贪财的人，能够如此高寿，自然也离不开这位妖怪朋友的帮助。
长寿的秘诀
《西游记》自开篇之初，便对永生表达出迫切的愿望。当孙悟空见到有猴子死亡时，一直无忧无虑的他心中便蒙上了一层阴影。他虽然是明灵石猴，但按照自然的规律，恐怕最终也难逃一死。
于是为了寻求长生之法，他远渡重洋，历尽千辛万苦找到菩提老祖拜师学艺。当菩提祖师同意教他本领时，他始终在重复着一个问题：学会这项本领能长生么？
而唐僧取经路上遇到的妖怪则表达得更为直白，抓唐僧的一个最主要的目的便是杀了他吃肉，因为吃一块唐僧肉便能长生不老。
可见长生不老是《西游记》中最深的执念，这种执念便会催动里面的人物想尽一切办法，也要达到这一目的。为了这一目标，妖怪们不惜冒险捉拿唐僧，太上老君也不停地炼制各种丹药。
在这种狂热的科研氛围之下，长生不老可能仍然有些难度，但延年益寿的方法肯定能找到不少。在黑熊精得到袈裟之后，喜形于色的他决定开一个“佛衣会”，庆贺自己得到宝物。
而前来赴会的两个妖精，给黑熊精带来的贺礼便是两丸丹药，功效就是延年益寿。因此可以判断，对于妖怪来说，他们早已发现了延长寿命的奥秘，并且能够转化为切实可行的方法加以实施。
以金池长老和黑熊精的交情，黑熊精自然会将这一奥秘透露给金池长老。得到黑熊精帮助，金池长老活到二百七十岁就并非不可能了。
长寿的代价
虽然仙丹的作用十分强大，但是由于仙丹的炼制成本过高，因此只会在特定的场合作为礼物。像黑熊精也只是在召开佛衣会时，才收到其他妖精同样视为珍宝的丹药作为见面礼。
因此虽然黑熊精很愿意帮助金池长老延年益寿，但是以他的能力，为金池长老提供丹药助其长生，还是无法办到的。金池长老长寿的秘诀，就在于他身边的小和尚。
金池长老在一出场时，便是由小和尚搀扶着来与唐僧见面。由于金池长老年纪老迈，饮食起居都需要人照顾，甚至连睡觉也要有小和尚陪伴。然而如果结合书中其他妖怪的一些行为，便可发现此事并不简单。
书中的灵感大王原本是观音菩萨莲池中的一条金鱼，逃到凡间后化身为灵感大王，冒充神灵的同时要求人们每年为他献祭童男童女。
与之相比，而比丘国王的做法则更加直白豪放。由于贪恋美色，比丘国王身体严重透支，妖道国丈声称有海外仙方，用一千一百一十一个小男孩儿的心肝做药引，就能让比丘国王长生不老。
类似的内容书中还有很多，简单来说便是以年轻的小孩儿作为代价，就可以长生不老。如此看来，古人或许也懂得能量守恒的道理。自然界中此消彼长，这也十分符合道家的阴阳调和之说。
因此同样作为妖精的黑熊精，一定也知道这种方法，而且将此方法告诉了金池长老。寺庙中的小和尚自然不在少数，金池长老要求小和尚照顾其生活也是合理要求，不会引起其他人的怀疑。
只不过这些照顾他的小和尚却不知道，自己其实早已成为这位老方丈谋求长生不老的药引了。
结语
在古代，长生不老无疑是人们最高的追求目标。秦皇汉武也曾为了得道成仙，长生不老而努力，只是最后也未能如愿。
与他们相比，《西游记》中的金池长老似乎要幸运得多。在妖怪朋友的帮助下，他找到了长生不老的方法。然而最终还是因为贪心而死于火灾。
可见能否长生不老其实并不重要，如何看待生命才是根本问题。像金池长老这样贪得无厌，即便找到了不死之法，最后也依然逃不出自己设下的陷阱。
这也是作者带给人们的启示。与其追寻虚无缥缈的不老之术，不如好好反省自己的内心。心存恶念，善终尚且做不到，再要追求长生不老岂不是可笑么？