作为中国历史上第一个皇后及皇太后，吕雉素以狠辣著称，她为了在丈夫刘邦死后保证儿子的皇位及自己家族的地位，对刘邦的其他儿子痛下杀手。
可是，偏偏刘邦众子中最年长的齐王刘肥，却能够幸运地得以善终。是吕后百密一疏把他漏了吗？
齐悼惠王刘肥，刘邦庶长子。在刘邦未娶吕雉之前，是个标准的地痞流氓，整日游手好闲，与同乡的寡妇曹氏勾搭，生下了长子刘肥。
之后，刘邦在县令好友吕公的宴席上空手套白狼，吕公欣赏刘邦胆略谈吐，居然就这么把女儿许配了他。可刘邦在去骊山的途中私纵囚徒，自己做了通缉犯逃窜，逼得吕雉担惊受怕。
后来刘邦起兵抗秦，又和项羽进行楚汉战争，吕雉为他受尽了苦。尤其是彭城之战后，吕雉被项羽俘获，刘邦却逃之夭夭，还在逃亡途中为了提升速度，几次把自己与吕雉所生的一双儿女推下车。
等到吕雉被放回，她看到的居然是丈夫身边已经有了更受宠的戚夫人，而刘邦此后更是几次三番想要废掉吕雉儿子刘盈，改立戚夫人之子刘如意。
一个女人的怒火被彻底点燃了！
刘邦离世后，吕雉开始大开杀戒，毒杀赵王刘如意，并将戚夫人砍去手脚、挖去双眼、熏聋耳朵、灌下哑药，做成“人彘”。吕后的这个举动，弄得亲生儿子刘盈也胆战心惊，最后自暴自弃而死。
刘盈死后，吕雉开启了最疯狂的“高后七年模式”。
刘邦第八子燕王刘建去世，吕后杀其独子，除燕国；
刘邦第六子赵王刘友因宠爱其他姬妾被王后（吕雉侄女）妒忌，被吕雉囚禁活活饿死；
刘邦第五子梁王刘恢在刘友死后改封赵王，又被迫娶吕产（吕雉侄子）的女儿为王后，其宠妃被吕产女儿毒杀，刘恢在受尽压迫后自杀，其子嗣又被吕雉废黜。
刘邦八个儿子，次子刘盈是吕后亲生，其余七子中四脉因吕后而断，只有长子齐王刘肥、四子代王刘恒、七子淮南王刘长幸免于难。
淮南王刘长，母亲赵姬是原赵王张敖的美人，刘邦路过赵国时被张敖派去服侍，竟就这样怀有身孕。后来赵国发生了刺杀刘邦的事件，赵姬受牵连入狱，结果生下刘长后自杀，刘邦懊悔，命吕雉抚养刘长。刘长因祸得福，与养母吕雉感情挺好。
而第四子代王刘恒，因为其母薄姬实在不受宠，吕雉对他们母子没有任何担心，所以这两位都顺利存活。
最后就是刘肥的问题了。作为庶长子，刘肥在众多兄弟中最有实力，为什么没有被杀呢？
吕雉当然想杀，但是没那么容易。首先是在刘邦在位时，她完全没有机会。刘邦不会容许吕雉害死他任何一个儿子，而刘肥更有一个得天独厚的优势——就藩最早。
刘邦封庶长子刘肥为齐王，都临淄，治理齐国七十三城，刘肥治下的齐国一跃成为汉初第一大诸侯国。这一年是汉高祖六年，也是刘邦称帝的第二年。也就是说，刘肥早早地就远赴山东做诸侯王了，吕雉并没有什么机会加害他。
刘邦驾崩后，刘肥已经在齐国经营多年，有了自己的势力。这时候，如果吕雉想通过朝廷直接下令除掉刘肥，势必引起极大反弹。刘肥凭借自己的实力让自己有了根本保障。
不过，吕雉还有别的办法，毒死刘如意就是个很好的例子。即使当时刘盈百般回护，吕雉还是承儿子外出时将之毒毙。对刘肥，吕雉也要故伎重施。
作为诸侯王，刘肥每年都必须进京朝拜，如果不去就会授人口实。所以汉惠帝二年，刘肥依照惯例来到长安。
在宴席上，吕雉给刘肥倒了毒酒，刘肥不知是计，端起酒杯敬酒。结果刘盈不知母亲的想法，也举起酒杯一同敬母亲，吓得吕雉赶紧打掉酒杯，总不能连亲儿子也一起毒掉吧！
刘肥得知吕雉有了杀自己之心，知道自己恐难全身而退，忧心忡忡。为了活命，刘肥彻底抛弃了自己的尊严。他向吕雉表示，将一个郡送给吕雉之女鲁元公主，也就是自己的亲妹妹做汤沐邑。给了地还不算，刘肥居然尊鲁元公主为齐国王太后。这是自降辈分，认妹妹做妈啊！
此举果然奏效，吕雉大为高兴，这才放刘肥回国。此后刘肥再也不敢踏入长安，一心窝在齐国苟延残喘，四年后去世。
当然，他的后裔也没有就此善罢甘休，吕雉死后，刘肥之子齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居成为反吕主力，为恢复刘氏江山做出了卓越贡献。