公元1057年二月，文坛领袖欧阳修担任主考官主持进士考试，一位考生的文章引起了他的注意。
这篇策论写得清新洒脱，欧阳修十分欣赏。本来按照文章的水平，完全可以将这位考生取为第一名，但是欧阳修细品文章风格，认为文章的作者是自己的弟子曾巩，为了避免“考官舞弊”的嫌疑，欧阳修只将这位考生取为第二名。
可惜这位考生并不是曾巩，而是天纵英才、第一次参加科举考试就遭遇这种“不幸运”的苏轼。
21岁的苏轼本来应该考得第一名，没想到文章写得够好却被降格，他更没想到的是，他的“文章写得好”这一优点，居然会为他在仕途上的“不幸运”埋下伏笔。
一、早期波折
虽然在会试中被欧阳修误定为第二，但是到礼部复试的时候，苏轼再次以自己精彩的文章取得了第一名的好成绩。
和苏轼一同参加科举考试的还有他的弟弟苏辙，小他两岁的苏辙也考中进士，名登五甲。
苏轼和苏辙兄弟二人一时名声大噪，轰动京师。
苏轼塑像，网络图
苏轼的父亲苏洵这次陪同兄弟二人前来京城参加考试，当他知道两个儿子都科举高中之后，非常高兴，鼓励两个孩子以后在仕途上大展宏图。
但是苏轼和苏辙并没有马上成功步入仕途，因为考试结束之后，家乡就传来消息，他们的母亲程夫人病故了。
苏轼和苏辙兄弟二人连忙随父亲赶回家乡奔丧，然后开始了为期三年的守丧生活。
一直到1061年，苏轼和苏辙才返回京城，参加由大臣推荐的制科考试。
制科考试的选拔比科举考试还要严格，有关资料显示，宋朝300多年时间里，科学考试选了4万多进士，但是制科考试只举行过22次，通过考试的只有41人。
以苏轼和苏辙的才学通过制科考试自然没问题，苏轼成功考入第三等，成绩被誉为“百年第一”，苏辙被置于第四等。
苏轼被授予大理评事、签书凤翔府判官，苏辙被任命为秘书省校书郎。
苏轼离开京城去凤翔任职，这一去就是四年时间。
1065年，苏轼回到京城，在登闻鼓院任职，主要掌管和受理官民建议和申诉。
这时的苏洵也正在京城担任秘书省试校书郎的职位。
回到京城的苏轼原本可以陪着家人度过一段平和的美好时光，然后迎来仕途的发展，可是没想到的是，陪伴他11年的妻子王弗突然去世，只留下一个6岁的儿子，苏迈。
一年后，苏轼刚从丧妻的悲痛之中缓解过来，他的父亲、一直担任他和弟弟老师的苏洵又突然病逝。
一年之内连遭打击，苏轼的悲痛几乎无处排解，好在他还有一个好兄弟苏辙，两个人互相劝解，互相陪伴，一起将父亲的棺柩送回家乡，然后，又开始了为期三年的守孝生活。
在这期间，苏轼和苏辙每天做得最多的事，就是在父母坟墓周围遍植松树。
当然也包括苏轼的妻子王弗的坟墓。
三苏图，源于网络
这也是后来苏轼那首著名的悼亡词《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》中“明月夜，短松冈”的由来。
三年的守孝时间过去，苏轼再次返回京城，这时他已经34岁了。
在考中科举后的13年时间里，他先后失去了三位亲人，有6年时间在守孝。
随着时间变化的不仅仅是他的年龄，还有令朝野震动的时局。
二、王安石变法
苏轼返回京城的时候，正赶上王安石变法，一场持续了15年时间的大变革。
王安石是个心系民生的好官，苏轼也是；
王安石是历史上著名的文学家，苏轼也是。
可是，即使是看起来如此相似的两个人，虽然在诗词创作上互相欣赏，偶尔还互相唱和，但是这些并不代表苏轼会全盘支持王安石的变革。
1071年，苏轼上书谈论新法弊病，王安石对此十分气愤，于是就让御史弹劾苏轼。
在当时紧张的朝廷氛围中，苏轼主动请求离开京城，到外地去任职。
苏轼并不是唯一一位因为王安石变法而被迫离京的官员，他的恩师欧阳修、弟弟苏辙等人都因为和王安石意见不同而被迫离京外任。
从1071年到1079年9年时间里，苏轼先后在杭州、密州、徐州、湖州等地担任通判（州郡官的副职）和知州职位。
苏轼的诗词文章写得好，但是他并非只会吟风弄月、纸上谈兵，到了地方上之后，他对当地民生表现出十分关切，注重革除时弊，兴建利民工程。
始建于1077年的徐州苏堤，就是苏轼在徐州期间组织军民所建。有了苏堤的屏障，泛滥的洪水被挡在徐州城外，城池和百姓得以安宁。
杭州的苏堤，则是后来，1089年，苏轼被贬到杭州时所建。
苏堤，网络图
时光流逝，苏堤前的风景不时变幻，但是人们却记住了这位不同凡响的官员，在吟诵他动人诗词的同时，也会缅怀他临危不惧、力挽狂澜的勇气和精神。
三、乌台诗案
苏轼的文章写得好，这为他赢得了步入仕途的机会，可是也正因为他的文章写得太好了，论证有力，写景自然，感情真挚热烈，具有极强的感染力，所以又成了别人诽谤他的证据。
1079年四月，苏轼被调到湖州担任知州。
到任之后，按照当时惯例，苏轼要写表向皇上表示谢恩，于是苏轼按照规矩写了《湖州谢上表》。
表示谢恩会出什么错呢？可是苏轼不愧是写文章的好手，他的这篇谢表写得层次分明，感情充沛，词句优雅，远非普通世俗官员可比。
一个文人如果不把自己的感情充分表达在字里行间，他肯定会认为自己的文章是没有灵魂的。
苏轼大抵就是如此，于是他外放的无奈，对当前新法的些许不满，或多或少地在谢表之中流露了出来。
苏轼手书，网络图
王安石擅长抓人小辫子，围绕在他周围的新党成员同样如此，苏轼的一篇谢表递上去，愣被人从其中挑出了许多问题：讽刺朝廷、包藏祸心、妄自尊大，甚至连对皇帝不忠这样的大帽子都被扣到了苏轼的头上。
苏轼到湖州刚三个月，就被押解回京师，然后锒铛入狱。
在苏轼入狱的这段时间里，两方面的势力在不断较量：新党害怕他在文坛的影响力，一定要置他于死地；另一方与苏轼政见相同的大臣则拼力相救，就连王安石都爱惜苏轼的人才，向皇上请求不要杀他。
在两方势力的较量下，在牢狱中度过了103个日日夜夜之后，苏轼出狱，被派到黄州（今湖北黄冈市）担任团练副使。
由原来地区级别的一把手，到地区民兵队副队长，苏轼的这个转折实在有点大，而引起这次贬职的却只是一封谢表！
此时苏轼的心情可想而知。
四、东坡居士
好在还有文字，以及取之不尽、食之不竭的美食。
被贬到黄州的苏轼，为了排遣心中的郁闷，经常去城外的山水之间游览，写下了《念奴娇·赤壁怀古》、《赤壁赋》等流传千年的名作。
在黄州的五年，苏轼的诗词创作达到了巅峰。
和诗词一起流传的还有因他而命名的美食。
此时，苏轼的经济条件大不如以前，团练副使的薪资没有知州高，而苏轼的家庭负担却更重，有第二任妻子王闰之和三个孩子要养，钱总要算计好了才花。
为了贴补家用，苏轼特意在黄州城东开垦了一块坡地，平时闲了就带领家人在那里耕种自给，“东坡居士”的别号就由此而来。
当着团练副使的苏东坡就此无缘价格昂贵的牛羊肉，于是只好退而求其次，买来价格便宜的猪肉细调慢做，做成了流传千古的美食，东坡肉。
东坡肉，网络图
据说东坡肉就是苏轼到黄州后研究出来的，做法在《猪肉颂》中写了出来：“净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。”
小火慢炖的一锅东坡肉，眼看着就这么出锅了。
美美地端起碗来吃肉的苏轼全然不去想猪肉行情透露的个人窘境：“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。”
有钱人不爱吃的猪肉，在苏轼的烹饪技术下，就这样变成了每天早晨都要打两碗吃饱的美食。
早晨起来就要吃两碗猪肉，不能不让人佩服苏东坡超乎常人的好胃口。
唉，日子虽苦，可是架不住人家自己过得美呀！
五、黄州惠州儋州
苏东坡再次回到京城是在1085年，当时宋哲宗即位，反对变法的司马光被起用为副宰相，新法被废除，原来反对新法的官员相继被召回朝中，苏东坡也在此列。
苏东坡回到京城担任礼部郎中，很快就升任翰林学士知制诰，专门负责起草诏令。
看起来苏轼的仕途开始顺起来了。
然而，事情的发展却出乎意料：王安石变法时苏轼不受待见，现在司马光“尽废新法”，苏轼却觉得不合适，他针对司马光等旧党暴露出的腐败现象，向皇帝提出谏议。
不见容于新党的苏轼，又遭到了旧党的陷害。
1089年，苏轼外放担任杭州知州，1094年，他又被贬到惠州（今广东惠阳），距离京城有千里之遥。
此时的苏东坡已经快60岁了，但是他还是不辞劳苦地赶到了惠州，在那个语言不通、又湿又热的地方度过了三年时光。
苏轼的《潇湘竹石图》，源于网络
命运显然并不想放过他，看他不顺眼的人大概觉得他在惠州过得未免太舒服，于是又把他贬到了儋州（今海南儋县）。
在宋朝，被贬到海南只比满门抄斩的处罚轻一等。
苏东坡再次沉默着接受了自己的命运，他收拾好简单的行囊，随一叶小舟漂流到了儋州。
六、东坡纪念
苏东坡的到来，改变了儋州落后的教育现状。
在生命的最后几年里，苏东坡致力于发展教育，他在儋州办学堂，亲自讲学，推动了教育在海南的发展。
在他的努力下，儋州走出了有史以来的第一位举人—姜唐佐。
1100年，天下大赦，苏东坡踏上北归之路，当他走到常州的时候，衰弱的病体再难以支持下去，病逝于此。
三苏祠，网络图
苏东坡离开海南的时候，为了鼓励姜唐佐努力学习，给他留下两句诗：“沧海何曾断地脉，白袍端合破开荒。”对他说道：等你登科以后，我再为你写完这首诗。
姜唐佐考中举人之后，在汝阳遇到苏辙，这时候苏轼已经去世了。
于是苏辙含着眼泪，替哥哥把姜唐佐的诗歌补充完整，诗的最后两句是：“锦衣今日千人看，始信东坡眼力长。”
至今儋州还有东坡村、东坡井、东坡路，甚至还有一种语言叫“东坡话”，这里的人们以自己特有的方式怀念着他。