近日，一项由德国、法国和西班牙科学家进行的新研究发现，新冠病毒会杀死被称为内皮细胞的脑细胞，导致大脑血管受损，从而损害认知功能。相关论文发表在近日的《自然·神经科学》杂志上。
研究人员研究了新冠肺炎病亡患者的大脑，发现其弦血管增加。弦血管是一种不能让血液流动的死亡细胞，是认知障碍、轻微中风等许多病症的迹象。这一发现在两种被新冠病毒感染的动物模型中得到证实。弦血管是空的基底膜管，通常含有周细胞突起。
研究人员认为，弦血管与隧道纳米管（一种新型的细胞间通讯连接方式）相似或至少部分相同，纳米管被认为与调节脑血管耦合有关。不管这种功能如何，弦血管与内皮细胞死亡、血脑屏障破坏和脑缺血的相关性很强。新冠肺炎患者中脑内皮细胞的死亡是其感染新冠后的继发性死亡。
新冠病毒是如何导致脑内皮细胞死亡的？结果表明，新冠病毒主要蛋白酶Mpro能高效切割宿主细胞核因子-κB的基本调节剂NEMO。在感染细胞中，Mpro和NEMO都位于胞浆和胞核中。NEMO被切割可能会阻止依赖NEMO的抗病毒I型干扰素的诱导，从而使病毒受益。
其实新冠肺炎疫情爆发近两年了，科学家很早就发现仍有不少新冠患者在康复之后，仍会出现长期症状，被称Long COVID。
根据知名期刊《柳叶刀》的子刊《EClinical Medicine》所做的最新研究，统计这些患者反映的后遗症症状，一共有203 种症状表现，人体 10 个器官系统中都会受影响。
研究团队分析来自 56 个国家、一共 3762 名受访者都曾经被验出阳性确诊，约九成的受访者反映需要休养、康复时间超过 35 周。在染疫后 6 个月后最常见的症状是疲劳、呼吸问题和认知功能障碍佔，且随着时间的推移，症状的流行程度各不相同，目前这篇“长期新冠”是规模最大的一项国际研究。
如何定义“Long COVID”？
文献指出虽然到目前为止全球还没有对 Long COVID 达成一致定义 ，研究单位将疾病定义为在确诊之后出现的一系列症状，并持续超过 28 天，这样的定义与美国CDC的定义相似。
Long COVID症状是各国都非常关注的问题，《柳叶刀》先前曾公布122位科学家、医师联名公开信，呼吁英国政府在评估大解封计划时，将新冠长期症状纳入考量，考量Long COVID症状可能留下慢性健康问题和失能，个人和经济影响可能会持续数十年。
那到底染疫以后可能影响到身体哪些器官？根据研究的分析，这十个会受到影响部位：
- 全身性系统
- 神经系统
- 循环系统
- 皮肤系统
- 消化系统
- 呼吸系统
- 肌肉系统
- 内分泌系统
- 免疫系统
- 骨骼系统
研究分析：“有些症状跨越多个器官系统，表明同一器官系统的症状可以具有不同形状的时间进程，其中全身和神经、认知症状最有可能从疾病发作持续到第 7 个月以后。”
包含最常讨论的睡眠状态，研究人员也进行分析：有些人可能会失眠、做噩梦、不安稳的睡眠等状况。
由于许多康复患者并不清楚自己为什么有症状，多数可能默默地忍受。
已知目前最常见的 Long COVID 症状包括：
- 极度疲倦（疲劳）
- 胸痛、胸闷
- 记忆力和注意力问题（脑雾）
- 睡眠困难（失眠）
- 心悸
- 头晕
- 关节痛
- 忧郁和焦虑
- 耳鸣、耳痛
- 感觉不舒服、腹泻、胃痛、食欲不振
- 咳嗽、头痛、喉咙痛、嗅觉或味觉改变
新冠患者的3 种神经性后遗症
其实早在去年， 《柳叶刀》旗下期刊《The Lancet Neurology》就已经发布了一项研究显示，新冠的患病可能与神经系统疾病的发生相关，並且这种对神经系统的影响可能是长期的。
在这项研究125名发生新冠导致的神经性疾病或心理疾病的患者调查中，16名（13%）患者发生脑部病变（其中7例被诊断为脑炎），10例（8%）被诊断为精神病，6例（5%）被诊断为神经认知障碍（与失智症状相似）。
更让人震惊的是，其中77例患者（62%）发生脑血管相关疾病，包括57例患者发生缺血性中风，9例发生脑出血，1例中枢神经系统血管炎，以及10例其他脑血管事件。
由于当时已经在脑脊液、大脑组织中都可以检测到新冠病毒，因此WHO官方推测新冠病毒的感染可能与脑膜炎、脊髓炎、中枢神经系统血管炎和中风的发生相关。
COVID-19相关神经系统疾病
新冠导致的神经系统疾病，常见可以分为3类。
1.脑炎
神经系统的症状通常在呼吸道症状出现后17天，通常脑部疾病会持续数小时到数天，表现为一些行为上、性格上、认知和意识上的变化。表现为易怒、神智不清、意识下降，有时伴随有癫痫发作。
但到目前为止，并没有具体针对新冠病毒导致的脑炎的具体治疗方法。
2.急性脊髓炎
急性脊髓炎通常在感染后数周发生，常常伴有脑部疾病。
3.周围神经系统和肌肉疾病
急性感染性多发性神经炎，特征是快速出现对称性肌肉无力，最终可能导致瘫痪。