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10月31日，一颗冰箱大小的小行星在南极洲上空掠过地球。令人震惊的是，天文学家也没有观测到它的到来。这颗被称为小行星 2021 UA1 的太空岩石直径只有 2 米。根据 CNET 的一份报告，这颗小行星最初是由卡特林那巡天系统（Catalina Sky Survey）发现的，它一直在密切关注危险的小行星。
2021 UA1在上周日掠过地球，飞越南极洲的上空，离地球仅约3000 公里，成为已知距地球第3 近的无撞击小行星，仅次2020 年8 月的2020 QG以及同年11 月的2020 VT4。天文学家托尼-邓恩（Tony Dunn）提供了关于这次“拜访”的观点，他说，这颗小行星的到访令人惊讶，因为小行星是从地球后方接近的，这些物体接近地球时，因为太阳眩光而很难被发现。
虽然这块特殊的太空岩石在撞击地面之前会被烧毁，但如果它进入大气层，突然出现的小行星也会让人类措手不及。毋庸置疑，如果天文学家无法探测到宇宙中比 2021 UA1 大得多的小行星，可能引发灾难性问题。
上一次已知的重大小行星撞击事件发生在2013 年2 月15 日，当时一颗小行星在俄罗斯车上空爆炸。这颗小行星宽17 米，虽然没有造成任何人员伤亡，但爆炸产生的冲击波震碎了俄罗斯6 个城市的窗户，导致1,500 人需要就医。
前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：
https://www.republicworld.com/technology-news/science/asteroid-surprises-nasa-scientists-as-it-passed-undetected-3000-km-away-from-antarctica.html