由于派去镇压六镇的魏军屡战屡败，胡太后迫不得已，只好求曾经的敌人柔然出兵相助。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
柔然首领也想趁机捞点好处，痛快地答应了。于是柔然军和魏军南北夹击，扑灭了六镇起义，大量六镇士兵成了魏军的俘虏。
新的问题随之而来∶怎么处置这些人呢?
北魏朝廷怕他们留在原地会继续叛乱，就把他们安置到了河北。可惜人算不如天算，不久以后，河北发生大旱灾，六镇士兵食不果腹，再次揭竿起义。
其中一支起义军的首领叫葛荣，他打仗挺厉害，连续击败官军，吞并其他起义军，实力越来越大。
葛荣部队的不断壮大，引出了一个人物———尔朱荣。
尔朱荣家族住在北秀容（今天的山西朔州一带），一直担任当地部落的首领，他的高祖父作战有功，皇帝于是就把北秀容给他们家作为封地。
尔朱荣年轻时候就很聪明，长相英俊，长大之后他继承了父亲的爵位，被封为游击将军。
北秀容水草丰美，尔朱家族一直在当地养马，等到了元诩统治时期，北魏境内动乱频发，尔朱荣审时度势，开始建立自己的武装力量。
随着时间的推移，北秀容地区也出现了起义军，尔朱荣积极带兵帮助朝廷镇压，屡立战功，官越做越大。
但是尔朱荣并不是一个老老实实的人，他其实野心不小，随着实力的不断提升，他开始变得嚣张跋扈。
有一次尔朱荣带兵路过肆州，当地长官看他兵强马壮，有点害怕，就把城门关了起来，没有接待他。
尔朱荣一看，直接派兵攻破城池（注意是己方的城池），把当地长官抓了起来，让自己的族人当肆州刺史。
私自用武力更换朝廷命官，尔朱荣的狂妄可见一斑。由于尔朱荣兵强马壮，朝廷也不敢怪罪他，可见当时时局之乱。
后来葛荣的部队越来越壮大，已经威胁到尔朱荣的地盘，尔朱荣于是向北魏君主元诩上书，提出了自己的一些作战计划。
元诩当时也是焦头烂额，各处不断出现叛乱，大权又被胡太后把持，心中十分郁闷。
尔朱荣的出现让他眼前一亮∶尔朱荣兵强马壮，为什么不利用他帮自己办成大事呢?
于是元诩写下一道密令，请尔朱荣带兵赶来都城洛阳，帮助自己夺回大权。
这个计划有一定的可行性，可惜元诩办事不力，走漏了消息，让胡太后知道了密令的内容，胡太后一气之下毒死了元诩。
这激怒了尔朱荣。
他清楚元诩是怎么死的，不想让胡太后就这么得逞，于是他立皇族成员元子攸为新的皇帝、带兵杀向都城洛阳。
胡太后的人马已经腐化，看到尔朱荣大军冲来就一哄而散，尔朱荣轻松地占据了洛阳。
胡太后被押到尔朱荣面前时，还想为自己辩解，尔朱荣二话没说，派人把胡太后扔到黄河里淹死了。
在对朝廷百官的处理上，尔朱荣也十分残忍。
他派兵把百官团团包围，然后对他们说∶ "天下乱成这样，都是因为你们过于贪婪，没有好好辅佐皇上!"说完之后，尔朱荣就让士兵们把百官全部杀了。
控制了都城，杀害了百官，尔朱荣觉得自己无所不能，滋生了自己当皇帝的想法。
于是他让人把禅让皇位的文章写好，又把元子攸从居住地赶了出来。元子攸明白尔朱荣的意思，他干脆向尔朱荣表示∶"无论将军你是自己登基，还是另选贤才，我都听你的。"
万事俱备，眼看尔朱荣就要谋权篡位。出人意料的是，尔朱荣突然自己停手了。怎么回事?难道是他良心发现了?当然不是，因为尔朱荣有个特点——迷信。
尔朱荣在做大事之前都要让人铸造铜像，如果能够铸造成功就干，铸造失败就不干。
这次他让人铸造自己的铜像，结果连试四次都失败了。尔朱荣由此判定∶自己当皇帝不吉利。于是他继续让元子攸当皇帝。然而新的威胁很快来了。
在尔朱荣讨伐胡太后的这段时间里，葛荣不断吸纳新兵，人数已经达到了几十万，兵锋直指洛阳。
尔朱荣要想保住自己的权势，必须打赢葛荣。经过皇帝的同意后，尔朱荣带了七千骑兵，来战葛荣。我们先来看看双方的兵力对比。
葛荣大军号称百万，实际大约有二十万人，尔朱荣只有七千人。葛荣兵力是他的数倍，因此很多人都认为葛荣赢定了。
葛荣自己也这么认为。他听说尔朱荣只带来了七千人，高兴坏了，对手下们说∶"你们只需要准备好长绳子，等他们来了，把他们绑好就行了!"
为了充分发挥人多的优势，葛荣让士兵们摆出一字长蛇阵，只等尔朱荣过来。
不久之后，尔朱荣来了，不过他并不是简单地带兵冲过来。
在杀过来之前，尔朱荣在附近山谷中多处设下埋伏，每处埋伏下几百人，还特意让士兵们每人带上一个特殊武器——大棒。
之所以让大家用大棒去战斗，是因为尔朱荣觉得大棒比刀更适合这场战斗∶在马的高速运动中抡起大棒，冲击力会更大。
安排妥当之后，尔朱荣派人上前挑战，葛荣没有研究什么战术，带着全部人马就冲了过来。在葛荣看来，尔朱荣这点人不需要自己用什么战术。
尔朱荣部队边战边退，把葛荣大军引到了山谷里。
这时尔朱荣的伏兵开始发挥作用，他们从各个隐蔽地点冲出来袭击葛荣大军，同时在各处扬起灰尘，高声喊叫，葛荣大军不知道对方来了多少人，被打得晕头转向。
这时尔朱荣带上精锐骑兵，绕到葛荣部队后面发起突击，葛荣大军已经被伏兵打得失去了阵型，再被骑兵这么一冲击，很快全军崩溃。葛荣被当场活捉。
这一战结束之后，尔朱荣抓到了大量的俘虏，该怎么处理这些人呢?这么多人聚在一起，处理不好可能再次出事。尔朱荣灵机一动，想出了一个办法。
他对俘虏们宣布∶"你们可以带着亲人，去自己想去的地方。"俘虏们很高兴，各自带着亲人离开，几十万人马很快散尽。等他们各自走出一段路之后，却在各个路口遇到了尔朱荣的人马。原来，这都是尔朱荣事先安排好的。这时俘虏们已经散开，形成不了威胁，尔朱荣的士兵很轻松地在各个路口进行筛选，把能力强的俘虏留了下来。
就这样，尔朱荣越来越强大，控制了北魏朝廷。