中国高铁的发展，举世瞩目，毫无疑问，已成为一张靓丽的名片。截止2021年，完成建设开通的高铁里程近4万公里。
从里程上来说，牢牢地占据了世界第一的位置，而且，目前的建设速度还在进一步的加快，许多条铁路在建或者是在可研中，未来的中国高铁将进一步的发展，铁路网将进一步的完善。
从铁路的建设质量和技术上来说，在高铁建设上，我完全拥有自主的知识产权，许多技术都是领先世界，中国铁路现在也在努力的追求国际化，在国际市场上，我们也具备了足够的实力，中国标准的铁路走出去没有任何问题。
那么从经济效益上来说，中国高铁建设的经济效益如何呢？中国高铁建设真的是亏损吗？如果是，那为什么还要继续建呢？
确实，如果简单地从投资高铁建设花费的成本和坐高铁回收的费用来分析，那是处在亏损的状态，高铁的投资效益确实不高。据相关的报道测算，中国建设1公里高铁的费用在1个亿左右，4万公里的高铁，花费多达4万亿的天文数字，而每年亏损近5.5亿元。铁路建设亏损的原因，我觉得主要有以下几个原因。
第一、建设成本高
铁路的建设，不像高速公路的建设，造价非常的高，特别是在中国的西部地区，随便一条高铁建设，桥隧比都轻轻松松地超过60%，甚至高于90%的都有。比如沪昆高铁云南段，桥隧比就达到81%，造价远超1公里1个亿的造价。在建的川藏铁路，那造价就更高了。如此高的造价，想要在短期内完成成本的回收，那肯定是不可能的。甚至于，有的铁路，或许根本就不可能回本。
第二、运营成本高
高铁都是电气化的铁路，高铁的用电量，也是惊人的费用。同时，高铁的隧道，铁轨等维护标准高，需要及时的维护处理。在铁路上，每天半夜的天窗点内，铁路上也是非常的繁忙，铁路工人对铁路上的设备、信号、铁轨等进行维护处理，以确保白天高铁的正常运行。目前，国内的高铁，运行时速都没有超过400公里，就是因为如果火车时速超400公里，采用现在的铁轨建设，其维护成本将成倍数的增加，已经不具备商用的条件。所以，如果客流量少，部分铁路，连最基本的运营费用都无法回收，更不用说回本了。
第三、客流量不均衡
高铁，主要是客运，主要是以票价收入为主。客流量不均衡是铁路亏损的原因之一，这里说的不均衡，是指两个方面。第一，不同铁路的客流量不一致，有的铁路客运需求量大，全年都是超负荷运行，节假日更是一票难求，比如说京沪高铁、昆楚大铁路等，但是有的高铁， 所经过的地区，人口少，存在客流量很少的情况，所以现在铁路审批也更加的严格，不再轻易地建设高铁。第二、平时和节假日客流量不均衡，这个好理解，在节假日出行的人多，客流量需求就剧增。当然了，现在铁路运营部门，也会根据节假日的情况，进行运行图的调整，可为了方便人们的出行，平时就算是人少，列车也基本是正常的运行。
从以上的几个角度来分析，那高铁的建设确实存在亏损，收益不高。甚至于有的人说，我们14亿 人，却养不起高铁。那为什么，我们没有停下高铁建设的脚步呢？其实，高铁的建设，还真不能简单地从成本和收益上来说建还是不建，是亏损还是盈利。我们还是要客观地来看待这个问题。
首先，简单地从铁路的成本和收益来分析，就存在一定的片面性。对一个地区来说，开通高铁后，带来的对经济发展的促进作用，高铁票价就没有办法收取这些收益。比如开通高铁，增加了旅游业的发展，对许多的旅游景点、旅游区的第三产业具有明显的促进作用，增加了他们的收益。如果把这一部分补上，那就未必会是亏损。所以说，亏了铁路，却富了一方百姓，为人民办实事，最终也不算亏。
其次，有些铁路的建设，就是为了方便人民群众的出行，是为了国家长远的战略计划，是为了国防的需求。这是无法简单地用收益来衡量，是必须要建设，就算是亏本，就算是长期无法回收成本，也是要建设的。比如说，在西藏，大家都知道地广人稀，要实现铁路建设盈利，那是不可能的。但是，西藏人民能坐上高铁，全国人民能坐着高铁去西藏，这本身就不可能简单地用金钱来衡量。
最后，高铁建设，整体来说是属于国家层面的战略问题，需要根据实际的情况，进行相关的调控。如果完全的市场化，那铁路部门大可以通过调整票价来实现盈利，但这样就背离了建设铁路的初心和使命。铁路的建设，从大的方向来说，最终也是取之于民、用之于民。
正是出于以上的原因，我国的铁路建设即使是亏损，也是在快速的发展，并没有停下建设的脚步。当然了，要是能实现不亏损的运营那是最好的。比如说，京沪高铁，就基本实现了不亏损。其实，在近年来，国家也在朝着这个目标努力。
发改委对铁路建设的投资，进行了进一步的管控，对申请高铁建设的项目，进行了严格的把关，对于人口少，自然条件恶劣的地方，能不建设高铁就不建设高铁。时速在250公里以下的铁路，与时速300公里的高铁相比，建设成本要明显的降低，所以在未来的建设中，应该是以时速在200-250公里的铁路建设为主，在人口密集区考虑时速350公里的高铁。
对自然条件差，客运需求少的地方，则还是要建设普通铁路为主。比如，即将要开通的中老铁路，其运行时速在160-200公里，属于普通铁路。在建的中缅铁路，也是普通铁路，进藏的滇藏铁路、川藏铁路等也是普通铁路。当然，开行的是动车组，除了速度外，其他的乘车体验和高铁是没有区别的。